他的眼力不错，一眼就看出了虚实，拦截机群总共72架，在舰队上空担任最后屏障的战斗机是16架，机动舰队直掩机24架，派去护卫对地攻击机群而刚刚返航补给的战斗机有6架，现在冢原手里还捏着10架飞机的后备队——几乎没留太多后手。
草鹿龙之介奇怪地问道：“长官，为什么不继续执行冲击波战术？”
“同样的战术使用一次就够了，敌人会有所察觉并防备。”
双方大机群在持续接战中展开了激烈厮杀，布鲁克这次采用了新战术：用战斗机将全部攻击机包围在里面，并明确规定即便遇到敌机迎头拦截也不要脱离编队，逼迫敌机进行硬碰硬作战。
新战术让日德飞行员有些措手不及，他们不想与敌战斗机交手，但不与F4U交手就没法攻击到里面的SBD，就在犹豫和纠缠中，美国机群往前飞了很大一段路程。担任指挥的鲁道夫中校一看情况不对，命令机群迎头攻击，无论对方是战斗机还是攻击机。
经过10分钟的拦截与迟滞作战，轴心机群一共损失了11架飞机，美军被击落45架，包括19架F4U，14架SBD与12架TBF，交换比进一步下降，一方面反映出美国新战术的有效性，另一方面也因轴心机群将过多力量消耗在F4U上而导致作战效率下降。大队美机抵达舰队上空准备分散攻击。
舰队防空火力拼命开火，不过效果很一般，只打下了2架SBD和1架TBF。
似乎像说好了一样，美军机群先是大规模分散，正当日德机群分散迎击时，美军又摇身一变向陆奥号集火攻击——40多架攻击机围绕该舰上下翻飞、肆意进攻，虽然轴心战斗机竭力防护，但刚才的队形已经分散，再加上美国战斗机的拼命缠斗，防卫难以遮蔽到位。
陆奥已危在旦夕，所有人的心都提到了嗓子眼。
第051章 瘫痪（4）
随着速度变慢，陆奥号自身机动与躲避能力大幅下降，后甲板位置再次吃到了2颗1000磅炸弹，1颗掉进了后甲板的大口子中，另一颗在4号炮塔位置附近爆炸，总算此处装甲带质量还算牢靠，没发生类似3号炮塔的大爆炸。
光SBD进攻还不算，TBF鱼雷机也纷纷赶来对陆奥号发动决死攻击，短短3分钟内，5、6架飞机成功投下鱼雷并朝陆奥扑来，舰长山澄贞次郎大佐指挥陆奥左图右旋，但也没法尽数规避，而且与航母还不一样，陆奥周围现在全都是战列舰根本就没法为其挡枪，而驱逐舰的小身板又遮掩不住庞大的陆奥号，最终他只能凭借自身防御实力硬挺。
堀悌吉在长门号上看得清清楚楚，陆奥号先是左舷中间部位冲起一道水柱，然后右舷舰艏、舰尾各冲起2道水柱，显然一共中了3条鱼雷。不过他没法分心去过多关注陆奥，长门号同样也是美军进攻重点，在一片忙乱中吃了2颗炸弹，7、8门高射炮被夷平，幸亏未造成其他大碍，与此同时，提尔匹茨号吃到1颗炸弹，金刚级战舰比睿号吃到一条鱼雷，其余各舰多有吃到近失弹。
这次舰队损失可真不小，但美国飞机的损失同样也不小，在他们集中力量进攻陆奥时，其余飞机就失去了战斗机的掩护，被占有优势的日德战斗机奋力绞杀，重新将交换比再强行提升上去，到布鲁克率美国海航机群最终离场时，128架的机群只剩39架，损失了89架，TBF再次成为灾难深重的机种——48架只逃脱了9架，而轴心飞机的损失也达到18架，再加上3架飞机损毁严重，降落后已没法使用，总体作战损失第一次突破20架。等美军飞机退场时，筋疲力尽的日德飞机不再追击，而是返回母舰尽快降落补给。
草鹿任一哭丧着脸报告：“长官，陆奥情况很严重，中三条鱼雷，进水4000多吨，侧倾13度，速度降到只有12节了……”
“操纵还灵活么？”
“勉强还行。”
堀悌吉点点头，痛苦地闭上眼睛，似乎在进行重大抉择，片刻后下定决心说道：“既然这样，拍电报给山澄贞次郎，让他带领陆奥向加通船闸发起决死冲击！”
草鹿任一瞪圆眼睛，仿佛听到了最难以置信的话，忍不住大声叫起来：“长官，这是陆奥号啊！是国民精神象征啊！他还有救啊！”
“没救了！”堀悌吉苦笑道，“你以为美国人还会放过他，今天太阳落山前肯定还有一波空袭，只有12节航速的陆奥那时候还能怎么办？你相信他能逃脱？”
“这……”
“决死冲击好过白白牺牲，执行命令吧……”
“长官，您要三思啊。”草鹿任一满含热泪、痛苦不已，几个年青参谋忍不住痛哭出声。
“执行命令，有什么责任我承担！”
山澄贞次郎收到命令电文后也不敢相信自己的眼睛，但长门号的信号兵用不容置疑的姿态打出了标准旗语。
13:18分，陆奥号左舷主动注水准备强行改平前进，注入1300吨海水后倾斜角度恢复到了6度，眼看还没有改平，山澄贞次郎一咬牙又加了400吨下去，这时的陆奥吃水已完全超过警戒标准，不要说12级风浪，就是来个6级风浪都可能完全盖掉主炮，如果航行在风高浪急的北大西洋，那座18层楼高的舰桥恐怕都要被浪头淹掉一半。
水兵们往外抛弃一切可扔掉的东西以便为军舰减轻分量，各种设施、桌椅、床铺、行李全扔进了海里，但在近7000吨海水面前，这些只是微不足道的一点，最后山澄贞次郎下令释放燃油，2000多吨重油排放出去以后，舰体的吃水总算是减轻了一点，在所有人瞩目下，缓缓地开入船渠并朝加通船闸冲去，本来陆奥速度还能达到12节，注水之后进一步降低到只有11.6节。
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