冢原脸色未变:“这是必不可少的牺牲,渊田美津雄报告击沉和重创敌舰队航母各1艘,击沉轻空母2艘,击沉或重创敌巡洋舰4-5艘,敌人只有一艘舰队航母是完好的,他希望发动第二次进攻。”
草鹿龙之介松了口气,从战果对比来说,本方无疑是大大占了便宜的。
“将战果报告堀悌吉长官,请他和诱饵舰队一起撤退,至于隼鹰,让该舰剩余飞行员到翔鹤击中……”冢原犹豫了一下,“然后让雪风陪伴他现在调头,直接撤退。”
草鹿龙之介知道隼鹰恐怕很难保住了,速度太慢,波多黎各的飞机今天、明天都能发动空袭,只要被找到就会被击沉,机动舰队也不可能拖着一个累赘走——那是一起送死。
“现在让各舰准备接收飞机,有困难没有?”
草鹿龙之介盘算了一下:战斗机与直掩机部队在刚才的空战中又损失14架飞机,剩余63架;渊田美津雄的进攻编队最后损失了6架Bf-219,9架He-218,7架Ju-98,这样机动舰队剩余飞机数量为221架,而剩余3艘航母不算甲板系留的话一共可以容纳192架飞机。
他回答道:“通过甲板系留和调度,勉强可以。”
“尽快让战斗机完成补给,然后准备接收攻击机编队,争取尽快发动第二次进攻,一定要把美军剩余的那艘舰队航母也打掉,估计现在双方距离只有500公里,谁动作快谁占便宜!”冢原说完又补充一句:“尽可能把落水飞行员都救上来,也包括美军飞行员,特别要交代下去,即便里面有重创隼鹰的敌军飞行员也不得无礼,都是勇士,各为国家罢了。”
“哈依!”
草鹿龙之介心头沉甸甸的:攻击编队的飞行员基本救不回来了,但在防空作战中损失的估计还能找回一半。
“长官……”一个声音忽然打破沉默,“6号水侦报告,在太子港西偏南方向240公里处发现敌战列舰编队,拥有战列舰5艘,巡洋舰6-8艘,驱逐舰20艘以上,航向大约105度。”
第065章 加勒比海(13)
“什么?”草鹿龙之介瞪圆眼睛,立即扑到海图上去看,看了一会就摇头——距离将近950公里,实在有些过远。但他又不甘心就这样放弃,扭头向冢原求援,“长官,怎么办?”
冢原知道他的想法:“向长官报告,请炮击编队、诱饵编队尽快朝东行驶,机动舰队负责吸引敌军注意力……”
“这就完了?”草鹿龙之介本以为高招迭出的冢原会想出什么对付战列舰编队的办法来。
“完了!”冢原叹了口气,“如果我们没把美军航母编队打这么惨,敌人说不定会过来进攻我们,现在他们收到情报,一定马上调头逃跑——换成你跑不跑?”
草鹿龙之介连连点头:中途岛战役日本丢光了航母,山本大将毫不犹豫就率战列舰部队回转,没听哪个脑残参谋的建议继续去决死炮击。
“这个距离敌人一心想跑我们是追不上的……而且,还有一艘航母必须解决。”冢原交代下去,“动作必须要快,另外波多黎各也是不容小觑的威胁,我敢打赌,下午他一定还会继续派出攻击群。”
就在轴心攻击机群以最快速度返回的同时,美军驱逐舰正在海里奋力捞人,说起来这批驱逐舰称得上是捞人专业户了,前段时间刚刚随斯普鲁恩斯捞过一大批人,现在又跟随弗莱彻捞一批人,更让人绝望的是,两次捞的人中居然很多是重复的。
可怜的弗莱彻被光辉号救上了船,他的精神完全被压垮了,整张脸上见不到半点血色,哪怕接到重创日军隼鹰号航母的消息也没能让他轻松一点,考克斯同样也是长吁短叹、一筹莫展。
“现在还有多少备用机?”
“7架,4架战斗机,3架攻击机,已在尽快组装。”英国海军少将丹尼尔苦涩地回答道,以前大家总抱怨光辉号机库太小以至于飞机不够摆,现在机库空荡荡地简直能跑马。
“不知道有多少攻击机安全返回。”
“波多黎各报告,第一攻击波和陆航一共成功返回17架P-47,6架F6F,4架F4F,27架SBD,18架A20,成功返回的飞行员稍多一些,因为有几架飞机降落后发现损伤严重不能再用,还有几架因为燃料耗尽在机场附近跳伞——飞行员均已成功获救。”
一想到总架数高达210架第一轮打击梯队只返回了72架飞机,弗莱彻就一脸黯然,当然他明白其他飞机不见得就完全是损失了,说不定还有一部分飞行员成功去委内瑞拉跳伞,他现在只希望不要丢太多飞行员。
“不知道第二攻击波还剩余多少?”他开始琢磨起来,如果逃出去的飞机数量多的话还有继续进攻的机会,一想到这里他仿佛赌红眼了赌棍找到了最后翻本的赌本一样开始兴奋起来,大脑飞速运转。
“让这些后备飞机等会飞去波多黎各,然后我们立即撤退。”弗莱彻交代道,“这艘航母可不能再沉没了,不然大西洋上没有舰队航母可用,会影响接下去的战事。”
丹尼尔连连点头,说句实话,他现在也不想把大英帝国仅剩的一艘舰队航母再消耗在加勒比海上了——金上将虽然答应补充2艘航母给英国,但上一次因为作战需要已推迟了交付,这次美国海军自身损失惨重,他可不看好会按期交付,说不定会再次延期。
弗莱彻在做出继续进攻的决定前也曾考虑飞行员的问题:这已是硕果仅存的熟练飞行员了,再丢掉他们只怕将来哪怕有航母补充也很麻烦,但一想到轴心军将加勒比海搅得翻天覆地,他就觉得这口气咽不下去,必须给予敌人狠狠的还击,舰载机飞行员将来不够就再培养,短期可以抽调特纳“A+”计划中安排在护航航母上的飞行员,反正现在这样子“A+”计划估计也执行不了。
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