“我想去打这里。”霍兰德·史密斯指了指地图上的吉尔伯特群岛，“从位置上看，这是从马绍尔群岛到澳新一线的必经之路，如果我们能占据该处，不但可以构建所罗门群岛与澳新的前沿防线，同时还能威胁马绍尔群岛与特鲁克锚地。”
吉尔伯特群岛各岛都较小，唯独塔拉瓦较大，形似一只水鸟，由一连串岛礁组成，中间是礁湖，东、南两边分别约长33公里和22公里，西边则是连绵不断的暗礁，中间有通往礁湖的深水水道，真正陆地部分是塔拉瓦最大的岛礁——比托岛，但全岛也只有3700米长，500米左右宽，总面积1平方公里出头。该岛是日军在吉尔伯特群岛的防御核心，构筑有唯一的轰炸机机场。
“日军对此进行过一定的防御强化，虽然没有确切情报，但我认为上面守军估计在3000-5000之间。”
进攻塔拉瓦？众人眼前一亮，迅速热议起来：显然，与新不列颠岛相比，塔拉瓦没这么难打，该岛位置和战略价值也完全称得上重要，一旦拿下该岛，整个吉尔伯特群岛都会落入美军之手。关键是，进攻这样一个小目标正好符合华盛顿“既要取得胜利又不能冒险”的矛盾心理，简直再完美不过了。
哈尔西马上表示赞同：“现在舰队实力还可以，再加上补充了陆军兵力，我赞同在这地方打一场中等规模的战役，完全控制该群岛。”
肯尼测量了一下马绍尔群岛与塔拉瓦之间的距离，发现将近800公里，这意味着战役打响后基本可以排除马绍尔方向的空中支援，如果能第一时间就瘫痪日军机场，塔拉瓦将对航母舰载机完全不设防。
萨瑟兰少将认为塔拉瓦有3000-5000守军的估计应该是可靠的，毕竟这只是一个1平方公里刚出头的岛屿，再多兵力日军也摆不下。他唯一的希望是动作要快，现在联合舰队主力急着回本土，一来一去至少50天，整个战役必须控制在50天之内解决。
尼米茨和麦克阿瑟对着地图认真研究了一番，然后互相对望一眼，彼此心照不宣地点点头。几个大佬意见高度一致，进攻塔拉瓦的决定立即就得到通过。
尼米茨给这场战役取名“电击”，准备调用太平洋舰队全部主力和第5两栖军2个陆战师为核心的主力部队，以狮子搏兔的姿态迅速吃掉该岛，哪怕日本航母编队随后赶来也只能扑空，万一日本派遣的还不是主力舰队，争取连这支舰队也一并吃掉。
考虑到这次战役是以舰队和两栖登陆部队为主，同时又算是两大战区重叠的位置，麦克阿瑟推举尼米茨担任战役最高指挥官，并同意调用他所在战区一切必要的资源，并承诺会在进攻其间守住新几内亚与布干维尔岛一线，避免进攻部队的后顾之忧。
“既然大家意见高度一致，我们立即形成可靠的作战方案然后报告华盛顿。”尼米茨说道，“我要送归来的堀悌吉一个大大的见面礼！”
第153章 印度攻略（4）
实际上，美国对英国保卫印度的想法了解得并不清楚，英国其实对保卫印度投入了很大热情和努力。
在亨利·梅特兰·威尔逊上将率从伊朗败退的第10集团军残部退入印度后，英国方面迅速对印度兵力进行了重整，整体分南、东、西北3个集团军：
担任主力、长期部署在印、缅一线的东部集团军改组为第14集团军，由欧文中将担任司令官，辖第15军（第5、7印度师、第81西非师）、第4军（第17、20、23、26印度步兵师和第254印度坦克旅）、第33军（第2英、第36印度步兵师），总兵力超过20万人；
第10集团军与原G该地部队结合后仍称第10集团军，不过该集团军实力较弱，名义编制一共6个师，其中3个从伊朗战场败退的部队经补充后满员率仍然不到70%；
南部主力又称12集团军，由设在锡兰的陆军司令部统一指挥，原本要与第14集团军一起编组为第11集团军群，但日本截断印度洋对外联系后，英国意识到锡兰地位的重要，将该集团军单独设立，除印度南部的第3印度师、第2非洲师外，锡兰岛上的兵力主要包括第19、25印度师、第50坦克旅和第99印度步兵旅。
总体而言，在印度的英国地面部队一共包括17个师级番号，8个旅级番号，然后加上皇家空军驻印部队、中国驻印军、美国驻印陆军航空队等，总兵力已超过40万。
原本英国在印度还驻有东方舰队，但在第一次锡兰海战被南云指挥机动舰队蹂躏了一番，后又被堀悌吉在印度洋战役中打得近乎全军覆灭，皇家海军现在除2艘辅助巡洋舰，4艘驱逐舰和10几艘近海巡逻炮艇或补给船外，几乎没什么实力，只有在孟买、加尔各答、科伦坡、亭可马里等主要港口还有一些岸防、防空、陆战部队，所有归海军指挥的人员拼凑起来大概还有1万多人。
在这些部队中，纯粹英国部队差不多12万，印度部队25万（由英国人担任军官）。但25万英印军的战斗力水平不可一概而论，有几个是纯粹锡克人、廓尔咯人组成的部队，总兵力大约在2万左右，战斗力极强，甚至比纯粹英国部队都强，其余20多万印度部队就不值得一提了，但比缅甸人昂山临时组建的缅甸独立军和暹罗的皇家陆军，水平依然要高一点。
驻印部队的装备数量也不少，有各类型坦克500多辆，飞机400余架，但均以老旧型号为主。以坦克为例，大部分是英国本土产的十字军和瓦伦丁，还有美国早期援助的格兰特将军，只有不到100辆是较新式的谢尔曼，新出产的丘吉尔和萤火虫坦克都与印度军无缘；飞机大部分也是老型号，战斗机基本都是飓风，只有40余架喷火，还不是最新的喷火14，只是喷火8。
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