“兵力够用了，我手下绝对是精锐，如果对面还是我认识的英国人，完全没问题，再多一倍也够打！”
为怕引起误解，科尔帮着解释道：“舍尔中将可不是吹牛，当初他在东线霍尔姆包围圈里坚守了100多天，用5000多兵力击退了10万苏军，那时候他手头装备远没有现在好，更不要说还有压倒性的空中和海上优势，所以尽可以相信他……”
堀悌吉点点头：“既然舍尔将军有把握，科尔特使也这么说，那就按这个办法来。”
舍尔少将在霍尔姆战役结束后就回国休整，霍夫曼非常赏识他，不但军衔晋升为中将，还授予其双剑银橡叶骑士十字勋章，最后又让他带这批部下连同其他各陆军部队抽调的兵力成建制转入海军陆战队。
这可不是闲置，现在谁都知道海军升官快，舍尔上面除陆战队司令休斯上将外就没有别人，放这个位置等于是副集团军司令官的级别，只要顺利完成印度攻略，今后一个上将头衔保管跑不了。
对舍尔本人来说，霍尔姆这样的大风大浪都经历过了，对英国人还真有点看不上眼。
拂晓时分的锡兰一片静谧，即便已接到了日军占领马尔代夫的消息，但由于认为日本目的是尽快返回本土，已转入战备体制的锡兰守军那一丝侥幸和惯性并未完全消失。陆军司令霍金斯中将刚刚睁开眼睛，还没清醒过来，猛然间就听到低沉的轰鸣声从远处响起，没等他弄清楚是怎么回事，窗外有强烈的闪光闪过，然后是剧烈的爆炸声在耳畔炸响。
有过对纽约和巴拿马战役的夜袭经验后，对亭可马里和科伦坡进行空袭已完全不在话下，更不必说渊田美津雄去年就打过一次锡兰，对两座城市的防御弱点和重要设施一清二楚，他熟门熟路地将大队机群带到机场上空，随着第一发照明弹投下，攻击机群一起涌入，将成片的燃烧弹、航空炸弹投掷到机场上——这事情他们在巴拿马战役中干过多次，早已驾轻就熟，连命令都不用多下，各机纷纷就找好了各自目标。
“日本飞机，日本飞机来空袭了……”
等副官跌跌撞撞冲进来时，霍金斯正气急败坏地对着话筒怒吼，连声责骂雷达站为什么不早点报告情况。可怜的雷达站军官被骂得狗血淋头却不敢辩解，因为他根本不知道问题出在哪里：他压根就没想到这批日本舰载机飞行员是超低空掠海飞行而来的，等突然出现在屏幕上时距离不到60公里，雷达兵迟疑着不敢上报——因为锡兰潮湿温热，雷达经常出现莫名其妙的误报，这次他照样没怀疑敌机来袭，只以为又出了故障，想尽办法试图排除，等终于弄明白不是故障而是确有敌机接近时，飞机轰鸣声已听得十分清楚了。
空袭只是噩梦的开始，6点钟左右，就在霍金斯忙着听取有关机场损失报告时，更惊人的消息传来：海面上浩浩荡荡地出现了日军舰队。
等岸防炮兵手忙脚乱地试图开火时，更远距离之外的武藏号已一马当先，直接就用460mm口径主炮重点发言——在索科特拉岛待了几个月后，今天终于轮到其再次发威！
“轰隆”一声巨响，将所有人都吓得魂飞魄散，霍金斯没看出异样，旁边的海军上校雷蒙一边划着十字，一边在口中喃喃自语：“上帝啊，这是18寸炮，那艘超级战列舰来了！”
满头大汗的霍金斯连忙吼道：“快！快！给蒙巴顿勋爵和乔治·吉法德中将发电，锡兰遭遇日军全面攻击，我军危在旦夕，急需增援！”
就在他话音刚落之际，几十艘登陆舰艇从联合舰队主力舰身后涌出，向着预定登陆地点疾驰而来……
第155章 印度攻略（6）
“什么，联合舰队进攻锡兰？机场全部被摧毁？见鬼，不是通报说他们准备返回本土么？”维多利亚女王的曾外孙，刚刚40岁出头、年轻得看上去与军衔很不相称的蒙巴顿中将接到电报后顿时傻了眼，半天才挤出一句话，“日本人自己的运输船队不要了？为什么来进攻锡兰？”
一旁的参谋长埃文斯少将实在看不下去，咳嗽一声后提醒道：“阁下，现在不是考虑日军行为是否符合逻辑，而要考虑如何援助锡兰岛。”
“援助？拿什么去援助他们？”蒙巴顿吼道，“东方舰队全部家当加起来都没一条日本战列舰吨位大，飞机数量也不够，该死的机场又被日本人摧毁了……”
尽管他说的是实情，但埃文斯还是觉得异常沮丧。
想了半天，蒙巴顿憋出两句话：“拍电报给霍金斯让他坚决守住，如果沿海一带挡不住就往内陆撤，他手下有5万人马，还有坦克，日本军舰再厉害也上不了岸，总不至于他连那点陆战队都对付不了吧？再给史迪威将军拍电报，请求美国陆航南下增援锡兰方向。”
“是不是先让南部的皇家空军前去支援？那里至少还有3个中队。”
“是是是！对对对！”明显已陷入慌乱的蒙巴顿忙不迭点头，“另外给太平洋方向的尼米茨上将也拍电报，请求美国舰队协助……”
听到蒙巴顿接替韦维尔上将出任东南亚战区总司令的消息后，霍夫曼尖刻地评论说：“丘吉尔终于把断送印度次大陆的人物派来了。”
蔡茨勒和凯特尔起先颇不以为然，总以为元首夸大其词，但等听说迪耶普战役就是蒙巴顿指挥时，身为另一方当事人的蔡茨勒终于忍不住笑出了声：“原来是这个笨蛋啊！那家伙根本就不会指挥，也不管伤亡，只管把登陆部队往岸上塞，英国驱逐舰的支援火力都不知道倾泻在哪里，一开始倒弄得我们手忙脚乱，第6装甲师发起反击后，敌人立即溃不成军……更好笑的是，加拿大人登陆后伤亡率超过80%了还在跟无头苍蝇一般乱窜。”
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