入夜时分，胡子拉碴、满脸狰狞的松尾敬公大佐对柴崎少将建议道：“长官，我们发动夜袭吧，我们不怕死，士兵们渴望堂堂正正地死去，不想躲在地底下像个耗子一样苟且偷生！”
“白痴！”柴崎火了，“慷慨赴死易，苟且偷生难，坚忍不拔抵抗到底是最为艰难的事，你难道不知道么？长官让我们守一个月，我们就要坚持一个月，要像钉子一样牢牢钉在塔拉瓦岛上，让美军寝食难安！你轻而易举死了，岂不是帮了敌人大忙？”
“哈依。”
“长官，联合舰队回电了！”
“念！”
“贵部英勇奋战、顽强与敌周旋的事舰队上下均已知晓，各员官兵深以为荣，现舰队主力正抄袭敌军后路，期盼你们继续拖住敌军步伐，协同完成全歼强敌之艰巨任务。联合舰队司令长官、海军大将堀悌吉！”
“回电：长官厚望，深感荣幸，我部将战至最后一人，联合舰队武运长久！”柴崎已完全凹陷下去的眼眶中忽然投射出骇人的精光，“把长官来电告诉每一位官兵，舰队上下以我们的牺牲精神为荣，我们不能辜负这种厚望！今天夜袭由2个大队各出15人，以袭扰为主，不做强攻！”
第8天、第9天、第10天……陆战3师上下惊骇地发现，即便他们已完全占领塔拉瓦表面建筑，甚至连飞机场都在尽快修复，但日军的抵抗并未完全消散，他们如同打不死的鼹鼠一样，每天、每时、每刻都会从匪夷所思的角落里窜出来进攻，打上一梭子、扔出几颗手雷或铁拳就算是完事。造成的破坏虽然不大，但让每个人都心惊胆战，不知道阵亡的厄运会不会突然降临在自己头上。
陆战3师的伤亡数字依然每天在增加，3天差不多又折损400人，再加上前两天抢运下来的伤兵有很多因伤势过重而阵亡，士气非常低落。虽然也陆陆续续消灭了200多个前来偷袭的日军，但这种土拔鼠似的偷袭战术让人防不胜防，如同拳头打蚊子般空有力气却完全无法使出来。
“还要多久才能肃清岛上的敌军？”尼米茨疑惑地问道，“或者说，我们能在这上面驻军，但必须同时清剿这些地耗子？”
霍兰德无言以对，别说7天，连10天都过去了，虽然勉强占领塔拉瓦，但他很清楚，这种占领非常勉强，连半点儿谦虚都不算。
“驻军可以，但舰队撤退恐怕不行，至少要等建立比较完善的防御体系和补给基础，另外……”哈尔西担心地说道，“如果我们走了，日本人来进攻怎么办？陆战队有能力坚守住么？”
霍兰德手里还捏着一个陆战第4师，哪怕在战事最激烈的时候他都没有动用过，因为尼米茨告诉过他，如果塔拉瓦顺利打下来，还计划让陆战4师趁势去进攻马绍尔，可现在哪怕陆战队还有能力和勇气去打马绍尔，也得不到可靠的舰炮支援了。他红着老脸说道：“舰队暂时不能撤退，我们还没巩固对塔拉瓦的防御，另外，如果联合舰队来反攻，恐怕也……”
“这正是我担心的地方。”尼米茨叹了口气，“可这两天为了支援登陆战役，舰队将炮弹、炸弹用得很凶，远远超过了计划的数量，随船物资不能完全提供供应保障，必须依靠后方补给，而后方……”
现场气氛一下子尴尬起来，众人发现进入了决策困境：舰队不走，就怕补给线与后方被端掉；舰队走了，则又怕费尽心机打下来的塔拉瓦会失守——大家可不认为伤痕累累、急需休整的陆战3师能在日军铺天盖地的炮火下生存下来；如果换陆战4师上来驻守，只怕这个师也会遭遇不可逆转的损失。
“是不是让一部分舰队先走？回澳大利亚或新西兰？”
“不行！”哈尔西和尼米茨跳了起来，那里有联合舰队出没，虽然日军空袭珀斯后已连着3天没露脸了，但现在回去几乎等于送死，要回也不能回澳新。
“长官，澳大利亚急电。”
哈尔西阅览后，脸色变得很难看：3艘从珀斯去墨尔本的商船在半路被日军飞机击沉！
“显而易见，他们下一个目标很可能是墨尔本！”尼米茨看了眼海图，“立即通知澳大利亚当局提高墨尔本的警戒水平，如果我没有猜错，日军会在2天后发起进攻。”
第185章 南亚之虎（10）
尼米茨刚让人把电报发出去不久就收到了回电，而且标明十万火急，他吓了一跳，还以为自己提醒晚了，结果却发现是德里的蒙巴顿发来的，用无比哀求的语气恳求太平洋舰队支援一下印度方向。众人脸色顿时阴沉下来，现在英国人求着太平洋舰队保卫印度，澳大利亚人求着舰队保卫澳新，华盛顿又希望舰队能在中太平洋取得胜利，在逻辑上完全不可能兼顾。
更要命的是，从实力对比而言，联合舰队现在比太平洋舰队更强大，双方拉开架势硬碰硬打一仗，尼米茨还未必敢。
“目标太多，任务太重，我们必须有自己的想法。”他叹了口气，“陆战队继续清剿塔拉瓦守军，印度方向现在实在是有心无力了。”
在堀悌吉率领联合舰队走后第9天，舍尔和山下奉文组成的登陆舰队也浩浩荡荡出发，出乎英印军上下的预料，日德联军没有挑选离锡兰最近、只隔着保克海峡的印度大陆登陆，反去了锡兰岛400多公里之外的马德拉斯。
虽然三川和角田的掩护舰队只有2条轻型航母，总载机量不过60架，但在锡兰岛上的机场可投入使用后，日军战斗力成倍增长。2个陆军飞行师团驾驭着斯图卡、Fw-190、Bf-219等飞机狠狠扑了过去。
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