而对于刘琮来说，攻下阳安关并不意味着结束，反倒仅仅是一个开始。
早已被烤得干燥的枯枝很快燃烧着，火焰在黑色的表皮翻滚着向刘琮的手指延伸，炽热的感觉让刘琮觉得颇为舒适，然而下一刻，他便感到了一阵刺痛，随手又将这截枯枝扔回了火盆中。
如同火焰般延伸的思绪，也因为这个动作稍稍停滞了一下。刘琮按着身边侍卫的肩膀，站起身来。近卫们也都纷纷起立，一丝不苟的护卫在刘琮身旁。
攻下阳安关之后，荆州军肯定要在此休整几天，或者根据形势的变化，休整的时间更长。这要看张鲁是否会屈服于强大的军事威胁之下，还是孤注一掷，选择顽抗到底。
从大势上来看，即便曹操进行干预，所能采取的手段也非常有限。在已经与自己撕破脸的情况下，出自朝廷的诏令也好，还是曹操来讲和也罢，都无法阻止汉中落入自己的手中。
不过拿下了汉中之后，或许就必须停下扩充的脚步，对于刘琮来说这既是现实的考量，也是对己方实力的综合评估之后，所得出的结论。虽然这个结论让刘琮意识到，自己的实力或者说荆州的实力已经难以支撑更大规模的扩张，但却是不可忽视，必须面对的。
尤其是在连续吞并益州和汉中，而又没能彻底地将其掌握，从而获得征服后的红利的情况下，仅仅凭借荆州和扬州的支撑，刘琮已经感到有些力不从心了。
这倒不是单纯的物资和军队多寡的考虑，实际上如果在局部地区，例如南阳或者汉中这样的地方，以三五万人马作战的话，完全能够支持数年之久。
然而这种消耗是建立在不断损耗实力的基础上，如果不能从新附之地获取更多的人口，收获更多的粮草，得到更多的人才，哪怕是荆、益、扬、交四州之地，都要被这种持续不断的消耗给拖垮。
刘琮并没有狂妄的认为，占领了这些地方之后就能顺利解决这些问题。错综复杂的派系正在缓慢而不可阻挡的形成，有些是旧有的延续，有些则是随着形势的变化而自行产生。他们或许对刘琮保持着同样的忠诚，但这并不妨碍他们有自己的诉求，无论是政治上的，还是别的什么。
通过汉中之战，可以迅速获得益州将领的支持，以及他们背后的大家族的支持，这一点是毋庸置疑的。而夺取汉中之后，又需要大批的文官对此地进行治理，这也使得益州的世家大族们，对此战充满热情。
可是这之后呢？刘琮不是善财童子，他用这些战功，用这些官职，是要换到实实在在的好处的。首先一条，便是益州的稳定，然后才是持续不断的发展，大量的人口和源源不断的人才。唯有如此，在争夺天下的过程中，益州才能成为最坚实的后盾。
与此同时，刘琮还必须平衡各集团之间的利益，想到此处，他没来由的感到一阵烦闷之情。
这种本能的抵触，让刘琮愈发怀念自己当初在南阳时的快意恩仇，热血单纯。然而这是他不能回避，也无从回避的问题。正是基于这个原因，他才会尽可能的对荆州军进行改造。
“报！大将军！我军进展顺利，甘将军说再有一个时辰，就能彻底拿下此关！”一名传令兵气喘吁吁的跑到望楼下方，仰面大声喊道，打断了刘琮的思绪。
刘琮微微探身，说道：“继续进攻！别让敌军主力从容退走！”
那传令兵应声而去，刘琮转头望向火光映照下的关城，那些明明灭灭的火把，从亮黄色火焰中腾起的隐隐约约的青烟，以及仿佛远在天边，实则近在耳边的厮杀声，都显得如此虚幻，甚至让刘琮无法产生那种消灭强敌的豪情。
也许汉中军真的算不上什么强敌吧？刘琮摸了摸下巴颏上的短须，有些恍惚的想到。旋即，就听关门附近爆发出一阵欢呼声，原本在关门外的数千将士高举着火把，在夜色中犹如一条翻滚的火龙般，向关内冲杀而去。
紧接着，走马岭上下来的两条火龙，也与之会合，半空中横飞的火箭在沉沉夜幕中划出无数交错的轨迹，旋起旋灭，如烟花灿烂。
吕蒙、泠苞等将校派来的传令兵一波接着一波，战况进行的非常顺利，汉中军节节败退，已经有前锋杀入了内城。更多的荆州军将士则在乱战中清剿汉中军的残兵败将。
虽然早已预料到这一情况，但此时刘琮听了之后，还是感到非常欣慰。精心策划的进攻方案，通过全军上下的一致努力，终于在此时达成了预定的战果，怎能不让刘琮欣喜？
相比之下，苦战中的张卫却已没有心思去考虑丢失了这座阳安关后，将会对整个汉中之战造成怎样的影响。无论他再怎么调动人马，组成一道又一道的防线，转眼间就会被如狼似虎的敌军突破。他已经记不得有多少将校伤亡或者被俘了，望着越来越多的荆州军从关城内，从关门处冲杀而来，张卫很清醒的意识到，汉中早晚会落入荆州军的手中，只是不知自己，能否看到？
☆、第一百二十五章 未知敌军将如何
随着最后一面汉中军旗帜倒下，围绕鸡公山修筑的阳安关附近数十里之地，虽然仍有零星的汉中军残部在垂死挣扎，但已无关大局。张卫率领三千余残兵败将退往南郑，残破的阳安关在火光中，在飘舞的雪花中，迎来了新的主人。
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