“韩遂、马腾答应与我方密使见面，只是时间要求甚急。”吴宽沉声说道，并没有太多焦虑情绪，沉稳老练之态，完全不像他这个年纪的人。
刘琮微微颔首，指示特卫营密使与韩遂和马腾会面是去年就发出的指令，这其中经过怎样的曲折和变化，刘琮并不关心。现在他们既然肯答应，至少表明了他们的态度。
“先行接触，弄清楚他们到底想要什么。”刘琮的手指在案几上无意识的敲击着，心中暗自思忖，韩遂和马腾想要什么呢？拥兵自重，割据一方？或许他们从来都没有从当年的迷梦中清醒过来。乱世的帷幕拉开后，展现出来的景象必然刺激到一大批野心家，董卓倒在了眉坞的血泊中，可李傕等人不也前赴后继，不死不休的折腾下去了吗？
就韩遂和马腾而言，虽然在表面上对曹操表示臣服，可即便在原本的历史上，还是起兵造反了，更何况是现在这种形势之下？或许对他们来说，这种投机才是生存下去的不二法宝，当然前提是拥有足够的武力。军阀们的迷梦始终如此，永远不能指望他们能自行醒来。
那么己方内会不会出现这样的军阀呢？刘琮的双眼微微眯了起来，这种危险的气息使得吴宽屏气凝神，不敢稍动。他太熟悉刘琮的这些细微的表情了。
不过刘琮并没有在这个问题上思考太久，他扭头对吴宽说道：“还有徐州方面，加紧渗透。对于陈登，也要更加关注。”
如果可能的话，刘琮甚至想在去江东的时候与陈登见上一面，不过这就需要特卫营的安排了，对此吴宽心领神会，点头应诺下来。
刘琮又问道：“朝廷中有什么动向？”
虽然许都的朝廷多半已控制在曹操手里，但刘琮相信，还是有那么一些人与曹操不是一条心的。在这方面特卫营虽然一直在暗中进行，但并没有取得太好的效果。
“并无什么太大的变化。”吴宽很快回答道。如今朝廷的威信早已一落千丈，甚至在普通百姓心目中，都已经变得逐渐淡漠起来。毕竟谁在保护他们，让他们吃得上饭，不受战乱之苦，谁就是他们认可的主公。
刘琮起身道：“朝廷上还是大有可为的，今后这方面也要抓紧，能从内部给曹操制造麻烦，何乐而不为呢？”
待吴宽离开之后，刘琮却又坐在案几之后，想到刚才的那个问题。在攻取益州占领汉中之后，荆州扩张的脚步势必会暂时停顿下来，那么内部的问题会不会逐渐显露，并随着形势的发展而发展呢？
有些事情是不以人的意志为转移的，刘琮也从来没有自大的认为，所有文官和将领就会对自己忠心耿耿始终如一。曹操在官渡之战后都得烧掉那么多与袁绍暗通款曲的书信，更何况自己执掌荆州才多少年？
然而这是不是必须实行特务政治的理由呢？想到这里，刘琮不自觉的皱起眉头，感到一阵阵没来由的恶心。这个集权独裁的特征并非是与生俱来的，若想保证自己的统治，看起来这是个没有选择的答案。无论是廷尉还是锦衣卫，在设立之初的目的就已经很明确——这是基于恐惧而诞生的，最终却会造成更多的恐怖。
“金杯共汝饮，白刃不相饶。”想到这句着名的话，刘琮忍不住打了个冷战。或许是自己想的太多了？然而他又很清醒的意识到，在这个时代，背叛实在是一件司空见惯的事情，忠诚正因为其稀少而愈显可贵。
不用说别人，自己不也正在经历着各种蜕变么？刘琮揉了揉眉心，却没能将紧皱的眉头揉开。而且曹操是绝对不会坐视自己平稳发展的，除了短兵相接的厮杀之外，这种看不见硝烟的战场，往往会产生意想不到的后果。其实纵观历史，三国之后那一幕幕似曾相识的悲喜剧，不正是这个时代早已演出过的么？
☆、第二章 坐论天下分缓急
关于内部隐患的思考，使得刘琮重返襄阳时的喜悦都被冲淡不少。然而这种思考又是必须的，快速膨胀就必须承担这样的后果，刘琮仔细想想，暂时放缓扩张的脚步稳定内部，未尝不是件好事。能够将内部的矛盾降低到安全的程度，甚至要成为今后一段时期内的主要问题。
这也是刘琮之所以要在夏初去往江东的主要原因。荆州新政经过两年来的推行，到底在江东产生了怎样的作用？江东世家大族的情形如何？江东三营的情形如何？这些情况不到江东亲眼目睹，仅仅依靠文书汇报来了解，或是特卫营的情报概要，显然是不够的。
在离开宛城去往襄阳之前，刘琮分别与张辽、鲁肃见了面。与张辽所论之事，除了守卫南阳，便是编练各部等武事，而和鲁肃谈论的，却是天下大势了。
如果不是南阳的位置太过重要，刘琮都想让鲁肃也随行于自己左右，所以这次会面，刘琮很想知道，鲁肃对于当前的形势是如何看待，对于今后的发展又有着怎样的战略构想。
“今主公已得益州，兼有荆扬，横跨数千里之地，带甲之士，何止十万，放之天下，谁敢小觑？然地域愈广，则政令愈难及时传递；兵分三路，相隔何其遥远，焉能彼此呼应？”鲁肃正色说道：“故应先通道路，使四州之地，俱为一体，同时修农田，练强兵，以观天下衅！”
他这个提法，倒是与刘琮不谋而合，益州乃天府之国，农业大有可为，可若是道路不便，仅仅依靠水运，就会受到很多限制。实际上鲁肃的战略思想，还是基于坐山观虎斗，以内线优势消耗敌人，进而等待时机，再一举消灭强敌的思路。
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