朱桓所率人马虽然只有步骑两千余众，但后面七八里之地便有凌统等部紧随其后，因此并不担心白马湖之敌军会出寨设伏。只是听斥候回报，前面道路愈发曲折狭窄，尤其是敌军设营之处，战局地形之利，易守难攻。
好在今日只是先行试探，为大军安营扎寨进行掩护，并没有向敌军进攻的计划，所以朱桓打算领麾下五百骑兵亲往敌营窥探，其余步卒在后方接应。
行出十余里地之后，还未见到曹军白马湖大营，却远远看到数十骑敌军正迎面而来。那数十骑见了朱桓所领骑兵，却并不惊慌逃窜，只是兜转了马头，徐徐退走。
朱桓见状，对身边近卫说道：“曹军已有了防备，大伙儿切不可大意。”
“将军，敌军既已发现我等，会不会引营内大军来攻？”一名近卫有些担忧的问道。
朱桓摇头道：“我等只远远观望敌营即可，即便敌军出动大队人马，咱们退回去便是了，有何可虑？”
那近卫皱眉说道：“就怕敌军已经设下伏兵，将军不可不防啊。”
“此地空旷平坦，即便有地势低洼之处，又能藏下多少伏兵？”朱桓稍稍放缓了马速，举目往去，很是笃定的说道。
正说话间，就见那数十骑曹军加快速度疾驰起来，朱桓眯了眯双眼，对身边诸近卫说道：“想来是离敌营近了！”又往前行出数里，果然见曹军数座大营，将道路截断，营前数百骑正在列阵。数十斥候往两翼散出。
“将军，此地不宜久留，还是先退回去吧！”之前那名近卫见状，又对朱桓劝说道，这次其他近卫也多有附和者，朱桓略一蹙眉，对众近卫说道：“敌军分明是固守之势，怕个什么？”
朱桓并不是一味逞强，他只是想亲自看看敌军营寨的大小、位置等，好做到心中有数，然而当曹军骑兵跃跃欲试地向这边缓缓逼近时，众近卫担心陷入敌军重围，便一再苦劝，朱桓只得率领众人退走。
见荆州军骑兵退走，曹军骑兵也收兵返回寨中，并不追击。
“敌将欺人太甚，竟来亲自窥营！”张喜站在辕门上方，手扶着栏杆对何夔说道。
何夔字叔龙，陈郡阳夏县人。何夔早年避乱淮南时曾被袁术强召为下属，后来逃回家乡投奔曹操，曾任司空掾属，现为高邮令，本来他即将往许都，升任西曹掾，只是荆州军大军压境，曹仁麾下将领虽多，却少谋士，便暂时留住何夔，先令其领张喜等将校驻守白马湖大营。
“且看他能嚣张到几时。”何夔年约四十，一身文士打扮，相貌温雅，但却绝不文弱，反倒因乱世历练之故，显得颇为干练。
白马湖大营虽在白马湖和破釜塘之间，但却更靠近白马湖，从盱眙通往淮路在此处颇为险要，为了加强白马湖大营的防守，曹仁还令人送来了数十架霹雳车。
张喜见敌军缓缓退去，心有不甘，只是如今他暂归何夔麾下，不敢擅自行事。见何夔不慌不忙，很是镇定的摸样，心中不由暗自疑惑，若是荆州军大举来攻时，却不知何夔是否还能如眼下这般镇定如常？
“敌军斥候遮蔽甚严，不知张将军有什么办法破之？”何夔捋着胡须，对张喜问道。
张喜自从当涂战后，对荆州军都有些惧怕了，闻言皱着眉头思虑片刻，回道：“荆州军斥候往往三五人一队，彼此相隔又不很远，呼啸即至，因此我方斥候与之遭遇，总是吃亏。若是要破其斥候遮蔽窥探，则必以数倍之兵围而攻之。”
何夔点了点头，又问道：“若是我军设伏，专一擒杀荆州军斥候，会否有效？”
这法子张喜虽然未曾试过，但以他的经验来看，恐怕很难奏效。何夔听了之后，叹了口气说道：“如今我方情形，恐已为敌军所知，但敌军之情形，我等却只知其大概，如何能与之相争？”见张喜低头不语，何夔便拍了拍栏杆，对他说道：“好在我方各营占据地形之利，荆州军若是来攻，却也没那么容易攻破我军营寨！”
☆、第七十四章 忽闻敌军潜己后
朱桓率骑兵与麾下步卒会合之后，便在曹军白马湖大营十余里之外寻了大军扎营之地。不多时，太史慈等将也领兵而至，等到周瑜观看了地形之后，各部便按立营之法各自行事。待运送辎重的车队抵达之时，各部营寨外的壕沟已大致完成。
荆州军立营时，曹军斥候虽远远看到，但因荆州军斥候遮蔽甚严，并不知其营寨虚实，无奈只得报与何夔。
何夔得知后，并未调动人马出寨迎击荆州军，对此张喜也颇为赞同。在张喜看来，与荆州军野战，实在难有胜算，据守营寨的话或许还能坚持些日子。
白马湖大营要据险死守，但曹仁知道一味防守必然不能长久。在曹仁看来，必须将己方的优势发挥到极致，而在与荆州军的作战中，则要利用敌军的劣势不断削弱对方的实力，然后寻找战机，将荆州军一举击败。
正所谓“以己之长，攻敌之短”，荆州军即便训练有素，战力强大，但绝不会无懈可击。因此曹仁才会在白马湖险要之地设立营寨，以为淮阴防御的第一道防线。荆州军想要进攻淮阴，就必须从此地经过，如此一来，曹军便可以借助地形之利加以阻挡。只要能够将荆州军大部牵制于白马湖附近，不断消耗荆州军的实力，便总会有机会将其消灭。
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