“他说‘老夫一生都是大汉的臣子，即使当年董卓如此威迫，老夫也不曾屈服，除非你在这里杀了我，不然我仍将是你的敌人’。”我一字不变地将皇甫嵩的原话转达给了他的儿子。
皇甫固沉默了起来。
我继续说道：“临走时他终于问了一句，坚寿还好吗？”
皇甫固下意识抬起了头，目光落在我的脸上。
“我说你很好，只是这几年来我多次劝你早日成婚，可是你说要有父母在场。”我将原话稍加改变后告诉了他，“伯父听了之后，叹气道：‘真是个……傻孩子……’。”
他的目光重新垂落下来。
“皇甫郦和你……谁的年纪大一些？”我忽然问道。
“属下稍小五岁。”
“伯父对他如何？”
“虽是从子，却胜似亲生。”皇甫固毫不犹豫地答道，“自属下记事时起，家父便对他格外疼爱，亲自教导他读书识字，练弓骑马，后来南征北战，更是不离身边。”
我有想到，当年皇甫嵩在并州担任刺史时，我则从卫尉转任朔方太守。尚未收复的朔方在世人眼中堪称极其危险之地，皇甫嵩却将独子皇甫固派到了我的身边，留在身边的却是侄子皇甫郦；后来皇甫嵩就任京兆尹——主要便是对付千里之外的我——但他支援河北战事时，带走了侄子皇甫郦和绝大多数的精锐，将独子皇甫固一个人留在了孤独无援的长安城之中。
显然，皇甫固也想到了这些往事，他耸了耸肩：“有时候，我甚至会想一想……大哥是不是才是家父亲生的儿子……”
为什么我觉得这句话这么耳熟？
“家父对我远比大哥严厉得多，在他面前，我从没有说过一句反驳他的话，更没敢做过一件违背他命令的事情，”皇甫固揉了揉自己的鼻尖，“在军中……似乎也不如大哥那般得意自在……”
“老兄你错了，”我摇了摇头，“伯父对你……才是真正的疼爱。”
他微微一怔。
“你大哥自幼失去父母，伯父对他千般照顾，生怕再受委屈，只不过是怜惜之爱；对你严厉教导，令你尝遍艰苦，却是严父之爱，”我看着他，缓缓说道，“大汉已然日落西山，谁都不会否认我是最可能统一天下的人，伯父是当世名将，但限于身份，只能选择继续为汉朝效力，但他选择将你留给了我，这是为什么？”
皇甫固的眼中隐隐有了些异样的色彩：“他……”
“伯父知道，想要重振腐朽的汉室恐怕很难；他更知道，凭借扬州一州之地，绝不是我新朝的对手；他选择为刘协而战，最大的光荣是马革裹尸，却不忍让你随他一起为旧汉而费尽青春，”我不知道自己在说什么，“他要你将皇甫家族在新朝延续下去。”
三十一岁的皇甫固闭上了眼，两侧颌骨外的皮肤却微微的突了出来——他在暗地里咬紧了牙齿。
我从石墩上长身站起，轻轻伸手抚在他的肩上，我感受到了如同微弱电流一般的颤栗。
“他要你成为皇甫家族在新朝的荣光。”我轻轻拍了拍。
颤栗被风拂去，皇甫固睁开了眼睛，他看着我，缓缓站起身来：“今日得蒙王上教诲，实在大幸！”他又向后撤出了一步，长长一揖到地，“多谢王上！”
“要延续，要荣光，只在洛阳做一个一千石的步军上尉可是不够的，”我笑着将他按回了石墩上，“得去地方上稍加历练，你说是不是？”
他点头道：“是。”
“你知道沛郡的位置吗？”
“沛郡……”他微微思忖，答道，“豫州东南，与扬州的九江郡隔江而临。”
我微一颔首，看着他问道：“放下这看守城门的职责，去沛郡前线做太守，如何？”
“我……”他仍然习惯性地犹豫了片刻。
我蹙起了眉头。
“臣……谨遵王上训令！”他躬身低头，右拳重重地砸在了左掌之中。
皇甫固身上仿佛忽然产生了一股昂扬之气。
我展眉而笑：“再劝你一次，尽快找个媳妇成家吧。”
他看着我，仍然固执地摇头。
我只好叹气。
－
送走了皇甫固之后，我返回了御书房，重新坐下，写完了之前的那道手书。
“拟令皇甫固任沛郡太守；典韦转任步军一营营长，其位由第四届科举豫州考区武考第二沛郡许褚担任；拓拔野升任虎豹飞军一营营长。典韦、拓跋野皆专司君主护卫。”
我将这张微微有些厚度的纸张折起，递给了梁聪：“送到尚书台去，让荀彧与兵部、吏部商议着办。”
77 自古最难是吏治
我原以为这次重新启用拓拔野，至少会遭到一部分官员的抵触。
但在十月初六的朝会上，当荀彧代表我宣布敕令之时，却没有人表示反对。
只有拓拔野一人，看起来神情与情绪略有些波动。
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