黄琬细细查看位于黄河北岸由东向西一字排开的三座县城，发现从东面的厌次县城至西面的平原县城，东西距离约两百一十里，而处于中间位置的西平昌县城，距离平原和厌次两城距离相当，如果守得好的话，确实有很大希望保住已陷入混乱中的平原郡。
可是转念一想，黄琬又担忧了：“子鉴，临急征召的四万士卒恐怕不够用，张举逆贼可是号称十五万大军啊！再者，新召士卒缺乏训练，能否挡住如狼似虎的十余万贼寇？除平原县城之外，西平昌和厌次两座城池只有方圆三里半左右，而且城墙低矮单薄，护城河久未疏浚，恐怕难以防守啊！”
刘存同意黄琬的分析：“确实很困难，但是值得一搏。首先，张举号称十五万大军，真正能上战场拼命的顶多十万，以目前张举大军与冀州军陷入僵持的战况分析，退至冀中的冀州六万官兵凭借诸多城池稳住了阵脚，至少在一个月之内，双方难以打破僵局，哪怕张举大军最终击溃冀州六万官兵，他还需要乘胜追击，需要保持对冀州军的压迫，否则很可能被冀州军发起反击，所以贼寇进攻我平原郡的兵力应该不会超过八万，我军四万士卒占据城池，居高临下以逸待劳，哪怕不能击退贼寇，坚守自保不成问题，何况我军还有三千五百骑兵可以机动灵活地不断骚扰突袭贼寇，让他们心存忌惮，无法放手攻城。”
“嗯！不错，四万士卒进取不足，自保应该足够了，只要贼寇无法攻克这三座城池，就不敢绕过城池南下渡河，咱们就赢得足够时间，不断征召士卒投入战场，此消彼长之下，定能立于不败之地。”黄琬的眼光确实不错。
刘存补充道：“一个月内，琅琊水军至少能抽调五十艘中小战船前来助战，战船可以快速运送步骑军和粮草给养，任意往返于济水、黄河、般水这三条大河之上，为我军三座城池提供足够补给。只需熬到冬季来临，河面结冻，战事也就结束了，贼寇大军哪怕不被我军击败，也会尽数退走，否则寒冷的天气就会击垮他们。”
黄琬终于露出笑容，但很快又指向青州和兖州交界地区：“愚兄心里非常担忧，黄巾贼寇定会趁机猛攻我济南国和齐郡南部，此处缺少独当一面的领兵大将啊！”
“不是有焦和大人吗？他麾下的齐郡五千兵马，济南国也有五千兵马，如果不够，还可以再把北海国的兵马调过去，只要准备充足上下一心，定能将黄巾贼寇拒之于外的。”
刘存也不看好齐郡太守焦和，昨晚酒宴上，刘存见到的文武官员大多是些夸夸其谈的世家子弟，这些人实在难以担当大任。
但刘存不得不安慰忧心忡忡的黄琬，他真心希望焦和等人能够撑住，如果不行刘存怎么也要帮一把，至少也要让焦和等人撑住一两个月时间，等黄琬离开奉旨青州赴洛阳上任之后，哪怕黄巾军将济南国全境洗劫一空，刘存也无所谓了，反而能借此除掉众多的皇亲国戚和地方豪强，为今后的施政铺平道路。
但是这些心思刘存绝不敢表露出来，更不愿评论青州各地的官场同僚，相比于被张举叛军吓得早早辞官离去的平原郡文武官吏，勇于承担积极主动的齐郡太守焦和已经算是很优秀了。
第九十一章 杀机暗藏
与黄琬商议完毕，刘存赶赴城南军营查看征兵情况，正巧齐郡太守焦和、郡都尉赵叡都在，他们召集各级军官传达刺史的命令，并定下明日率五千齐郡官兵开往济南国的行动计划。
彼此见礼之后，一同站在气派的大校场边沿闲聊起来，焦和客气地向刘存提出请求：“本官决定和仲达（赵叡字）一同率麾下将士开赴东平陵，争取获得济南王刘康和当地大族的支持，就地征召两万士卒，充实兵力保境安民。济南国乃天下富庶之地，武库充盈，粮草无忧，唯一紧缺的是战马和上等驮马，明公治下的琅琊商会船队长年往来于辽东，送去各种货物，换回大量骏马，所以我等想请明公帮帮忙，尽快购入两千匹战马和三千匹驮马。”
刘存考虑片刻：“实不相瞒，刺史大人昨晚也谈到征兵及购入战马事宜，决定从上半年应缴朝廷的税赋中挤出一笔专门军费，今日一早，在下应刺史大人要求，已派人赶回枳县，要求琅琊商会必须在十日之内，将其铁山马场的两千匹战马和两千匹驮马送到临淄。”
赵叡连忙问道：“刘大人能否先让与我等？价钱好商量，府前大街就有琅琊钱行青州总号，我等先支付全额货款也行啊！”
刘存犹豫了：“半个月前，在下视察过铁山马场，豢养的各**匹数量约在六千五百匹左右，均是来自辽东与高句丽的骏马，其中只有半数经过马场三个月的豢养驯服，如果二位急要的话，在下可以让出一半，也就是一千匹战马一千匹驮马，再多恐怕不好向刺史大人交差，还得催促琅琊商会尽快从辽东等地，运回战马补足刺史大人的定额。”
赵叡大喜，当即致谢，急需战马组建骑兵的焦和也非常高兴，但他远比赵叡能沉得住气，向刘存致谢后，提出进一步要求：“济南国局势要比北面冀州更严峻，如果刘大人的判断不错的话，再有几日恐怕青、兖、豫、徐的黄巾贼寇都要闹起来，所以在下斗胆恳请刘大人忍痛割爱，将定购的四千匹战马驮马先让给我等，在下愿意以十金一匹的均价先行支付，还请刘大人多多关照啊！”
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