一阵“噼噼啪啪”的声音过后，桔色的火苗摇曳而起，温暖的气流很快充斥这个没了屋顶只剩四面焦黑泥墙的狭小空间。
逐渐恢复过来的孩子抱着母亲低声哭泣起来，疲惫的母亲将孩子的双腿塞进自己腰间肮脏单薄的衣服里，捧起孩子挥动的小手紧紧贴在自己脸上。
火堆越烧越旺，哭累的孩子再次睡去，头发蓬乱的母亲腾出手拨开遮挡面目的乱发，呆呆望着躺在前方火堆旁沉沉睡去的陌生男子，眼里满是酸楚和感激。
不一会儿，外面传来野狗的厮打声，沉睡了两个多小时的刘存缓缓睁开沉重的眼皮，倾听片刻缓缓爬起，弯腰走到前方墙壁后缓缓伸出头，仔细打量数十米外正在争抢撕咬尸体的六只野狗。
看清了周边环境，两眼发绿的刘存捡起地面上被雪花埋掉大半的一截粗大木头，毫无顾忌地走向争食的野狗群。
一群饥饿的野狗似乎感觉到危险，同时停止撕咬，警惕地注视大步接近的刘存，很快呲牙咧嘴齐齐发出低沉的低吼声，向不断接近的刘存狂吠起来，没有半点儿惧怕和逃窜的意思。
关键时刻，刘存的脚步出奇地稳，在距离狗群五米左右时，他身后紧握着半截木头的大手猛然挥出，两尺长手臂粗的木头带着破风声砸向前方最大的那只黑狗。
遭到攻击的狗群一阵狂吠，中间的黑狗本能地猛然侧跃，但还是晚了一步，疾飞的木头结结实实打在黑狗跃起的肩甲上，发出一声沉闷而又渗人的撞击声，刚跃起的黑狗被力道奇大的木头撞飞数米，落地后连声惨叫翻滚挣扎。
在如同迅猛突然的打击下，剩下的野狗再也没有半点反击的勇气，转眼间全部夹着尾巴飞速逃走。
一击得手的刘存大步走向惨叫不绝无法直立的黑狗，捡起地上那截木头，轻松敲碎了黑狗的鼻梁。
半小时后，步履沉重的刘存提着用片石砍下脑袋剥去毛皮和内脏的黑狗，气喘吁吁地回到了母女俩面前的火堆旁，吃力地用木棍穿过狗身，架在火堆旁慢慢烘烤。
抱着孩子的女人呆呆望着全神贯注烤肉的刘存，好一会儿才咽了咽口水，鼓起勇气低声致谢：“恩公救援之恩，婢子蔺氏没齿难忘！”
沉思中的刘存猛然回过神来，苦笑一下再次把目光投到开始冒油的烤肉上：“下一步你打算怎么办？”
蔺氏沉默良久，满脸凄然地低下头：“突遭惨祸，举目无亲，婢子不知何去何从。”
刘存再次望向蔺氏：“周围没有一个熟人？”
蔺氏摇摇头，说出番伤感之语：“婢子是东莱人，八岁那年没了父母，被行商的公公从莱西买到这当下人，后来成了蔺家二爷的小妾，四年前有了女儿，如今……也只剩下女儿了。”
素来沉稳不苟言笑的刘存再次沉默了，缓缓转动手中的烤肉·棍子，在长达半个小时里没有再与女子说句话，直到把肉烤熟略微降温之后，他才将烤得油亮焦黄的狗肉放到蔺氏面前的干草上，刚想撕下条狗腿自己享用，就听到房子门外传来一声踩断树枝的脆响。
蔺氏惊恐地四处张望，刘存向蔺氏做了个噤声的手势，捡起根粗木头悄然出门。
看到刘存高挑的身影消失在墙外，蔺氏紧紧搂着怀里的孩子不知如何是好，很快听到后方墙外传来一阵少年人的痛呼声，十数息后，便看到双手捧着把雪不断揉搓的刘存平安回来，身后跟着个衣衫褴褛面目肮脏的惊慌少年。
刘存一屁股坐在火堆旁，伸手撕下一大块香喷喷的前腿肉塞到蔺氏手里，再撕下条狗腿扔给身后怯生生的少年，最后将另一条焦黄的狗腿拆下，旁若无人地大口啃吃起来。
捧着热乎乎狗腿的少年几步走到火堆旁，略微犹豫便跌坐地上猛啃，墙角的蔺家小娘见状放下心来，撕出条细小的狗肉放进女儿不住蠕动的小嘴里。
刘存啃掉半只狗腿，发现身边的少年手里只剩下根光溜溜的骨头，却还在贪婪地舔舐狗骨头上仅剩的几丝肉筋，难过之下忍不住问道：“你几天没吃东西了？”
少年抬起头，愣了良久开始回忆：“五天前，南面村子的好心人家施舍了一捧麦麸，第二天就吃完了，这几天只有树皮吃。”
刘存叹了口气，飞快吃完手中剩下的狗肉，从草堆上再撕下焦黄的狗前腿递给少年：“吃吧，你家在哪？”
少年下意识接过狗肉，呆呆望着往火堆里添柴的刘存，泛青的眼珠子里光色暗淡下来：“小的没家，从不知道家在哪儿。”
刘存抓住木柴的手停止片刻，很快把木柴架到火堆上：“你叫什么名字？”
少年抓着狗肉埋头回答：“小的没名字。”
刘存缓缓摇头：“多大了？”
“不知道，小的从小就在这片地方讨饭，有人说小的十五了，也有人说小的十四。”少年的声音越来越低。
刘存见状不再询问，出门搬来三块石头摆在火堆旁，再次出去从前方废墟里找到个满是缺口的粗糙陶罐，用雪反复擦干净，装上满满一罐洁净的白雪，回到屋里小心地架在三块石头组成的简陋灶台上。
“恩公，婢子吃饱了。”蔺氏将还剩下一条前腿的大块狗肉放到刘存身边。
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