李孝恭听罢，深深一揖：“靖公，你是孝恭的老师啊！靖公知人如此，哪有攻不下的城池？走，咱们回去！”
李孝恭经李靖一番劝说，回来时精神抖擞，像变了个人似的。
张宝相、顾水生等人还怯怯地站在原地——他们心头明白，刚才的举动何尝不是犯上作乱。
“兄弟们！”李孝恭登高一站，凝视着大雨中的将士，大声道，“刚才，本帅对顾水生处置失当，对张宝相、薛宗胜的惩罚更是过于激动，这全是心忧战事所致。古人云：‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。’今天，我向众位兄弟们检讨过失，收回成命。同时，深感兄弟们为了袍泽之情，甘愿受死，这份情义，感天动地！今后，还望兄弟们敢于直言，以匡正主帅的偏失。”
这一席话说得极为动情。官兵听后，不约而同地跪下，山呼大帅英明。
李孝恭趁热打铁：“《易经》有言，‘二人同心，其利断金’，何况咱们数万人同心，征讨萧铣必获全胜！”
众军欢呼雷动。
李靖站在一旁，暗暗点头。
刚才，他真捏了一把冷汗。
在接报后赶来的路上，他想：若只低声下气相求李孝恭，恐怕难保部下，故才反其道而行之，因势利导，下了这一步险棋，将坏事变成好事，让李孝恭和部下皆大欢喜。
队伍解散后，李靖把顾水生、张宝相、薛宗胜留下。
三人有些惶惶，以为李靖要深责他们。
然而李靖掏出块布巾，轻轻擦去顾水生脸上的雨水，说道：“人谁无过？水生，你犯的过失与你的功劳比起来，根本不值一提！宝相、老薛，为了兄弟不顾生死，令李靖感佩！不过，做成一件事太难，有时难免要受委屈。你们好生歇息吧。老薛，回营后让虎京到这里来见我。”
不多时，虎京骑马赶到。大雨方住，李靖站在江边，望着奔腾的泥汤出神。
“大人。”
“哦，虎京来了。”李靖回身，看着这个面容冷静的汉子。在虎京的身上，李靖看到的只有沉着。因此，李靖每遇难事，都交给虎京去办。张宝相虽然能干，也极其聪明，但张宝相有欲求。虎京眼中没有欲求，只有寒光，那种杀人如草芥的寒光。
就算李靖命他去杀李孝恭，虎京都会毫不犹豫。
在他的心中，朝廷，江山，名利，战争，都如同天上的浮云一般。只有李靖的知遇和看重，才是他心中最在乎的事。
“兄弟们的水性练得如何？”
“还好。”虎京应道，“不过，只怕还不能与文士弘水军相比。”
李靖点点头：“文士弘的水军常年训习，又多为江边长大的水勇，自是不能比。但我们还是有机会取胜，就是你带的兄弟们手快。”
“是。”
“我有重要任务交给你。此事，不宜声张。”
“请大人示下。”
“我总是隐隐觉得，我军行动，萧铣、文士弘已经知晓。”李靖道，“萧铣的女儿萧月仙是专门搞暗杀和刺探军情的，我们集兵五万，声势浩大，不可能瞒得过萧铣。先前的事，萧铣、文士弘知道也无妨，但这次我军冒险东下，决不能让他们知道。否则，梁国必召全国之兵保卫江陵，围击我军，咱们这五万人恐怕就不保了。”
“可是，大人已封锁沿江关口，连商旅都不让通行，梁国的细作根本到不了夔州啊。”
“若是夔州有细作秘密下江陵呢？”
虎京一想，有这种可能。不过，从夔州到峡州，有多处关卡，船只和行人是无法通过的。再者，峡江之地，两岸峭壁入云，猿猴攀爬都难，更别说是人了。
李靖突然问：“前次，你救宝相回来的那条路，可还记得？”
“记得。是条孤径，极难行走。”
“好。你即刻持我令牌，通关赶到清江，在密林中藏身。若梁国有奸细在夔州潜伏，必然会沿这条孤径到清江密报。”
虎京接过令牌，准备上马而去。似乎又想起了什么，回身问道：“大人，是不是要带几个兄弟？万人他们人多，也方便对付。”
“我料若有细作，不会超过三人。”李靖道，“人多反而不利行事，敌我都一样。去吧，能抓活的审问最好，否则就地击杀掩埋。若是三日内仍无细作踪迹，速回大营。”
虎京纵马上路。李靖才想起应该让他回营取些干粮。不过，又想起虎京是独行大盗出身，必有办法解决饮食。
虎京沿江边疾驰。通关过了峡州，道路越来越陡，马匹不能行，只能弃马步行。密林中到处有树木被大风摧折，先前的路若有若无。经一天一夜，虎京终于到了清江上的山中，打了些野味，生火烤着吃了，静静等候。
这一等就是两天，林中连个人影都没有。虎京向来对李靖深信不疑，不过李靖这次似乎失算了。
要是张宝相，可能就原路返回了。然而虎京心如铁石，说三天就要等足时辰。
第三日黄昏，李靖说的期限也到了。虎京心想，若不趁着微光出这林子，只得天明后才能动身。他是一个特别有定力的人，心想万一真的有细作来呢？于是决定打坐到天明。
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