“靖公，就算冯盎把伏兵撤了，你几千人马前去，也无异于以卵击石，如何是好？”
“袭志将军，我这三千军马，个个都是精兵，可抵三万雄兵，你信不信？”
“我信。靖公练兵，自是与寻常军队不同，当年以八百精兵破冉肇则二万雄兵，天下皆知。然而如果力战，冯盎必集二十余州军马，到了那时，就没有回旋余地了。”
“你说得对。此事不宜急，冯盎没有回绝我，说明他在犹豫，且给他两个月时间，我们趁机安抚其他州县。待夏季来临，再图良策。”
这期间，岭南豪酋、前隋鸿胪卿宁长真以宁越、郁林地区向李靖请降，打通了交州与爱州（今越南清化）的道路。李靖任命宁长真为钦州（今广西钦州）总管。
李靖在桂州驻军，报请李孝恭在荆州集兵，为南下作准备；遣信使飞马告知交州刺史丘和，请他投书劝说冯盎；又请丘和整饬军马、战船，若冯盎抵死不降，则从交州起兵，联合宁长真，攻打冯盎。
两个月来，李靖檄书至处，又有五州请降。
武德五年六月，李渊密旨到了桂州，言代州（原雁门）总管定襄王李大恩在马邑被突厥人所杀，突厥汗国兵锋正盛，要李靖速定岭南，回防北地，岭南一应事宜，可由李靖裁决。
李靖读罢密旨，感到李渊真的急了。马邑这个地方，武德二年永安王李孝基被刘武周所杀，现在定襄王李大恩也被杀。大唐连失两个郡王，李渊当然坐不住了。
其实，在李靖心目中，南疆战事不过是统一天下之战，而与北边突厥的战争才是敌我之战，亦是最难啃的硬骨头。虎京等训习的骁锐兵士，在南征中以一当百，但若拉到大漠，遇到突厥的重骑兵，别说以一敌百，就是以一敌十，都极为困难。
本来，李靖想再拖延些时日，待四方兵力集聚，一举而平冯盎。但现在看来，不能再拖了。想来想去，只有自己孤身前往，不带兵马，方能消除冯盎的疑虑。主意已定，李靖辞别李袭志，只带了虎京和薛宗胜两人相随，令司马冲腾领三千军马驻扎桂州，若李靖有失，则由李袭志节制。
李袭志苦劝道：“靖公，‘南霸天’非比寻常，此去恐怕凶多吉少，还望三思。”
李靖慨然道：“凡做事，哪有不冒险的？就算粉身碎骨，也当前往！”
第二部 南平半壁 第四十四章 兵不血刃尽收九十六州
正是盛夏，天气闷热。李靖等三人在马上奔驰，汗出如浆。
进入容州（今广西北流市）境内，在经过容山小道时，薛宗胜因吃瓜果坏了肚子，把佩刀、战马交给虎京，提了裤子，跑到密林中去解手。虎京大笑。
薛宗胜寻了棵大树，解开裤带，嗯啊一声，感觉浑身说不出的轻松。于是闭上眼睛，欲尽数排出腐败之物。正在这时，盘在树后的一条毒蛇突然蛇头一探，向薛宗胜的屁股咬去。
薛宗胜只觉身后一股阴风袭来，不由得大骇。他虽箭术神奇，但在这种情况下，纵使身怀绝技，也无从施展。眼见他就要被蛇咬中，突然，“嗖”的一声，一支羽箭从林中飞出，正中蛇头。那毒蛇扭曲几下，顿时死了。
薛宗胜忍不住叫出声来。虎京提剑冲了过来，见是一条眼镜王蛇。若被咬中，在这荒无人烟的密林之中，恐怕无法救治。
“虎兄弟……谢了。”薛宗胜是箭术高手，见刚才那一箭，其精准不在他之下，以为是虎京救了他。
“不是我。”虎京看了看那箭，只见箭身箭尾均为竹制，比军中用箭短了一半，像是小孩子的玩具。
虎京听力超凡，回身对树丛喝道：“出来！”
随着草叶响动，一个衣衫褴褛的少年怯怯地从林中走了出来。
薛宗胜提起裤子扎好，一看，这位救命恩人大约十一二岁，头大身细，光着脚丫，手里提了把破弓，背后插了一筒竹箭，腰上挂了把柴刀、几只山鸟。
这个场景，薛宗胜再熟悉不过。那就是四十年前，自己在山中打猎过活的样子。只不过，他是在北方，这个少年是在南方。
李靖也闻声赶来，见这少年虽浑身污浊，但那一双眼睛明澈如水，当下和蔼地问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
小孩嗫嚅了一下，才答道：“我……我没有名字。”
薛宗胜一眼就喜欢上了这个小孩，问道：“那，你的爹娘呢？”
“我……我没有爹娘。”小孩的眼中一片茫然。
虎京问：“小孩儿，你莫不是从石头缝里蹦出来的？”
李靖喝道：“虎京，胡说什么?”
虎京吐了下舌头，道：“没爹没娘，那你从哪里来的？”
“我……我一直在这老林中过活。以前，有个哑巴和尚师父，在庙里，我们一起过活。三年前，师父死了，我就一个人过了。”
他讲得磕磕巴巴，但薛宗胜还是听明白了：一定是那个和尚捡到这个孩子，在庙里养他长大，后来和尚死了，就剩他一个人了。看这小孩最多十二岁，三年前才九岁，却独自在这荒林中生存下来，真是太不容易了！
薛宗胜走近他，摸着他的头，道：“你想要爹娘不？”
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