“若每州只能出兵五千，那么加上赵郡王的水军，也不过五万，兵力相差很大啊。”
“在平定江陵之后，我为取信岭南州府，已将巴蜀子弟散去，如今荆州之兵不足一万。到岭南之后，只有本部三千人马。这样满打满算，堪堪能凑六七万人，且这六七万人分散于各处，不易集聚，且劳师远征，甚为不利。而辅公祏十五万大军久踞江南，占据天险，地形谙熟，又欲长享富贵，必定人人奋勇自保。我看此战若筹措不当，甚为凶险！”
“靖公，要不要向皇上奏明？”
“皇上登极六年，已难以听进臣下意见。若我上表，皇上会疑我畏敌不前。为今之计，还请始安公相助，或可出现转机。”
“靖公，你我知遇，就不要客气了。你说吧，要我做什么？”
“江南之战，重在水战，次在陆战。荆州屯有战舰，但懂水战之人，举目大唐，少之又少。始安公是江州总管，赵郡王兵出江州，水师是一等一的大事。然而皇上命七州出兵，没有考虑到舟师之重。我欲上书朝廷并报请赵郡王，委你为平南水军总管，你看如何？”
李袭志忠于朝廷，当下就答应了。军情紧急，他只好把家人留在桂州，与李靖匆匆而别。
李靖随后以平南副帅、岭南抚慰大使之令，派人到交、广、泉三州募兵，每州至少出兵两千，约定在饶州集合。作为检校桂州总管，李靖就地分派三千兵马，加上司马冲腾节制的三千旧部，共六千人马，料想到饶州时，可集一万两千军马。
岭南山高路远，李靖担心误了战机，派人飞马报知李孝恭。经深思熟虑，李靖认为只有打通辅公祏西南屏障，方可撕开战略缺口，于是给安州安抚使李大亮去信，让其出兵到洪州讨伐张善安并授以方略。这才引兵，翻山越岭，晓行夜宿，赶往饶州。
李孝恭在荆州接到诏书，命顾水生收拾战舰，张宝相集聚军兵，很快集聚了战舰一千、兵马一万。这时李靖派快马来报，李孝恭从其言，派人委任李袭志为平南水军总管。李袭志迅速在江州召集了四千人，等候荆州大军。
随后，李孝恭率军出师，命岑文本为考功郎中。临行前，李孝恭召集将校，命人取水。兵士们把水端上来，血红一片，众将校大惊失色，以为是不吉之兆。张宝相见状，端起一碗水，一口喝了，道：“大帅，这是辅公祏即将授首之兆！”李孝恭哈哈大笑，也端起水喝了。众人这才安心。
黄州总管周法明奉命率五千人马征讨辅公祏。辅公祏派张善安领兵一万，出夏口迎战周法明。周法明在李靖率军下江陵时，曾攻下萧铣的安州，擒获总管马贵迁，自此骄矜。周法明喜欢饮酒，每饮必醉，且不许兵士打扰。
武德六年十一月初十，周法明兵至荆口，登上战船饮酒，是夜大醉。张善安探知，派五名刺客伪装成渔人，乘着渔船，假装捕鱼，靠近周法明的战船。周法明的军士见是当地渔人，不以为意。夜半，刺客留三人守船，二人以飞爪攀船而上，进入舱中，杀死了酣醉的周法明，从容下船遁去。直到天明兵士进舱，才发现主将已死，于是军心大乱，张善安乘机掩杀。唐军无主，四溃而散。七路大军尚未会师，就少了一路。
离周法明最近的是安州李大亮军。李大亮自当年在金州与李靖一别，屡立战功，后经李靖举荐，年纪轻轻就升任安州安抚使，闻听周法明死于非命，大惊。正在这时，李靖派信使传书，先叙别后之情，再论江南之战，书略：
大亮将军如见：昔在金州，共击蛮兵，情同手足。后闻将军英勇，力下数十城，甚得皇上器重，尤为感奋。今辅公祏叛乱，将军当再立奇功。洪州张善安，反复无常，现依伪宋，是为敌军西南道之屏障也，屏障不开，我军难以集聚。将军接信，可引兵至洪州。张贼狡黠，其众过万，不可力取，更当设谋，宜先许以官爵，诱至军中擒之，余众必四溃而走，可不战而定洪州。他日会师，再叙袍泽之情。李靖顿首。武德六年十一月丁亥
李大亮深知李靖虽为平南副帅，但李孝恭并不知兵，实际上是李靖在主持这场战役。李靖不以副帅身份下令，而以老朋友口吻来信，让他十分感动。于是按李靖之计，起兵四千，向洪州而去。
李大亮可不是周法明，他御军有道，法度严谨。十二月，到了洪州，李大亮引军与张善安隔水列阵。张善安见李大亮军容严整，又听说此人曾连下数十城，有些惧怕，便催马向前，站在岸边，高声道：“对面可是李大亮将军？”李大亮端坐马上，取了弓箭，满弓而射。但听“扑”的一声，张善安身旁的旗杆应声而折。
张善安大骇，心想：这一箭要是冲我而来，恐怕要丢老命。当下定了定神，大声道：“大亮将军兴兵来前，欲犯我洪州，但你看看我身后的兄弟，他们都身经百战，为保卫家园，会不惜一死。况且将军兵马不及我军，还请将军退兵。”
李大亮高声道：“张总管，你本是唐臣，皇上器重你，封你为洪州总管，何苦跟着辅公祏造反？大唐平定四方，薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德、萧铣、刘黑闼等何等勇略，皆被平灭。辅公祏不自量力，逆天而行，必遭惨败。张总管是聪明人，又深得皇上信任，不必当辅公祏的爪牙，让人耻笑。”
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