此时阴风四起,浓浓的血腥味顺风飘来。冯慧亮没料到一支三千人的队伍竟然如此悍勇。但若连这三千人都拿不下,还有何颜面见辅公祏?当下举剑大呼,令五千盾牌兵迅速扑救,自引大军随后掩杀。
江淮军之所以能战,皆因经过严酷的训练。特别是杜伏威在时,大将军阚稜训习了一批盾牌兵,人人左手持盾,右手持刀,攻防进退,步调一致,无论对方的箭阵如何厉害,都无法伤其分毫,所以名震三军。阚稜随杜伏威去长安后,辅公祏将这支军队收在自己帐下,不忍割舍,后来觉得冯慧亮守当涂,系江淮兵前锋,必有恶战,才将这支王牌军交予冯慧亮。冯慧亮前次半夜攻打唐军营寨时也是舍不得用,今见李大亮溃败、三千唐军骁勇,才亮出这张王牌。
盾牌兵整齐划一,如一堵移动的铁墙,沉缓地向前推进。虎京见状,急令众军后退。冯慧亮甚是得意,亲自督军前行。突然间,敌阵中闪出一条大汉,手持一根粗大的铜棍,纵跳如飞,只身冲了过来。盾牌兵平时训练有素,无论对方有何变化,均按队形推进。然而这大汉如天神一般,手起棍落,顿时打翻了数名盾牌兵,厚重的盾牌飞上半空。众军见这汉子勇猛,稍作迟疑,却见他将铜棍往地上一插,摘了头盔,双手连抓,身上衣甲顿时掉在地上,露出上半身隆起的肌肉疙瘩,直如天神一般。但见他舌绽春雷:“你们看看我是谁,竟然与我交战!”
众盾牌军一看,原来这大汉正是他们的旧主阚稜大将军,顿时全都傻了眼。阚稜以前御军,有如三国时的张飞,部下畏之如虎。如今盾牌军见他突然出现,顿时慌了手脚。有旧部念及旧情,立即弃盾于地,跪下磕头。一时间,五千盾牌兵斗志尽丧,或拜或逃。
冯慧亮见状,大声喝止,然而军心已乱,无法制止,只得偷偷挽弓,一箭射向阚稜。阚稜眼明手疾,伸手抓箭,甩手而出。那箭夹着破空之声,倒飞回去。冯慧亮大骇,赶紧闪避,然而那箭太快,仍然射中他左肩。宋军见了,无不骇然。
阚稜大声道:“兄弟们,吴王为辅公祏所害,尔等深受吴王大恩,为何要随贼子辅公祏造反?快快降了,免得枉死!”
阚稜天生大嗓门,这一喊,远近的宋军都听到了,一时茫然无措。冯慧亮见事情要糟,一把折断左肩上的箭杆,忍痛大声道:“兄弟们,别听他的!皇上待你们不薄,若我军战败,尔等家小,无一能免!冲啊!”
宋军一听,又重新握紧刀枪。正在这时,但闻山后几声炮响,任瓌、黄君汉各率五千军马从左、右两翼包抄过来,虎京率三千精锐发起反攻。阚稜大呼:“信得过我的兄弟,往这边站!”说着,几个纵跳闪到山脚下。那些盾牌兵多为他的旧部,见宋军大势已去,纷纷跟着阚稜退到山下。
冯慧亮失了精锐,大半骑兵又被消灭,只好引兵回撤,全力突围,欲返营垒。然而当他拼死冲回老营时,却见城垒上插着唐军的旗帜,李大亮站在城头,高呼道:“冯将军,快快下马受降!”
冯慧亮长叹一声,引十数名亲卫绕过营垒,往江边而去。他只希望陈当世能据险守住江口,或有反败为胜之机。
然而当他到了江边,只见几名浑身是血的逃兵正往岸上奔来。冯慧亮揪住问了,才知江口锁链被破,陈当世已死。当下仰天长叹,引数骑抄小道往丹阳逃去。
第二部 南平半壁 第五十章 小李纵火破敌,老李借刀杀人
正当李袭志出江口、李大亮等败冯慧亮之际,李世勣已引军抵达青林山下。
青林山位于当涂东南,是一座土山。陈正通、徐绍宗沿山扎营,以巨石围成栅寨,以逸待劳。李世勣用兵讲究阵法,与李靖大异,因此命卢祖尚为右翼,张镇舟为左翼,自引本部及司马冲腾、薛宗胜等军马,攻击栅寨。
陈正通见唐军来势汹汹,坚守不出。两军兵力相差无几,又都骁勇,唐军奋力进攻,宋军以滚木礌石死守。一场血战下来,唐军伤亡惨重,陈正通则越战越勇。
李世勣久攻不下,心中焦急。司马冲腾道:“李总管,末将以为如此硬拼,就算拿下青林,我军恐怕也要损失大半。敌军据山而守,居高临下,我军骑兵无法突破城栅,不如另谋他法。”
“冲腾,你有何良策?”
“不如用火攻。”
“火攻之法我也想过,但你看陈正通在修筑城栅之时,已将山下草木尽数刈除,清理出隔火地带,又用巨石围成城栅,如今正值仲春,草木不易着火,此法难以成功。”
“李总管见教的是。火攻不行,可用烟攻。”
“烟攻?”李世勣一愣。
“李总管请看,今日天阴,风向由西往东。我军可暂退,遍寻柴草,在山下点火。柴草一着,必起浓烟。浓烟随风涌向山上,一来阻挡敌军视线,二来可使敌军呼吸不畅,我军再乘势发起进攻。有浓烟掩护,敌军难辨敌友,我军可在头上扎白巾,凡不见白巾者,尽皆斩杀。”
“冲腾不愧跟了靖公多年,善使计谋。”当下命各军退回,遍寻柴草。
薛宗胜道:“李总管,若只用烟熏,恐怕不够。末将以为,擒贼擒首,当派精锐小队,突破敌军栅寨,击杀陈正通、许绍宗,再于高处大呼‘冯慧亮已败’,以乱敌人军心,则可获胜。”
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