李世民将目光投向李靖。
李靖沉吟半晌，才道：“其实孝恭大夫已有主意，不必李靖再多饶舌了。”
侯君集急道：“靖公，你就别绕弯子了！到底要如何做，才能破局？”
李靖见无法推托，便往西南方向一指：“山南是此局破解之处。山南之地，山高路远，地广人稀，钱粮薄弱，所以豪强皆不屑争夺，只有朱粲聚集乌合之众，难成气候。然而正是这片土地，创造了很多奇迹。山南东接荆楚，西抵陇蜀，南控大江，北距商华，若派大将攻占，进可以出峡江，进伐萧铣，收复岭南；退可以保长安，攻陇西，牵制王世充。昔年汉高祖发巴蜀之人定三秦，刘皇叔也据此而建蜀汉，曹操虽善于用兵，也奈何不得。再者，古来征战，钱粮第一。近两年来，北方大旱，百姓又因战乱四处逃离，军需成了困难。因此，兵出山南，攻其不备，一来可另辟蹊径，开疆拓土；二来可取巴蜀钱粮，供关中大战所需。”
李靖一气讲完，众人连连颔首。侯君集道：“靖公讲得在理！末将请秦公来日奏明唐王，让末将率部去山南吧，保证不辱使命！”
李世民摇摇头：“君集忠勇，打仗我是放心的，但你性如烈火，弄不好会坏大事。听刚才靖公所言，我认为这步棋关系我们义师的出路，得派一位有胆略但个性温和的人去招慰才好。我看，还是孝恭兄去最合适。”
李孝恭起身道：“多谢秦公信任，孝恭当竭尽所能，办好这趟差使。”
侯君集心头有气，但一想，人家是哥俩，我毕竟是外人，争也没用，就老实坐下喝酒了。
就在这时，有斥候到府门前，说有军情要报。家丁拦着。李世民放下酒杯，怒斥家丁：“军情如火！以后凡有情急军情，就算我在床上睡觉，也得叫醒！”于是命斥候入见。
那斥候行礼报告：“禀秦公，陇右薛举号称三十万大军，派遣其子薛仁杲围扶风郡，欲向长安杀来。”
众人一惊。李渊驻长安兵马号称二十万，实际只有十几万，还要派守已占郡县和防止河南、河东等反王的袭击，加之粮草不济，应付当下局面已十分困难，如何能应对薛举大军？
李世民让斥候下去后，问李靖：“靖公，若论知兵，在座各位均不如公，你看该如何料理此事？要不，孝恭安抚山南的事放一放，先应对薛举，如何？”
李靖道：“秦公，当今之势，咱们刚才已分析过，倘若集中力量攻战薛举，一来兵力不足，胜负难料；二来给了各路豪强可乘之机。山南之行，刻不容缓，我军急需钱粮补给，不可因一隅之地而乱了方寸。”
房玄龄、李孝恭等深表赞同。李世民沉吟片刻，道：“好！明日我就禀明父王，请孝恭兄率军三万，抚慰山南，随时报与父王，伺机而动；请王世子守长安抵御来犯之敌；我亲率大军征讨薛氏父子，也请靖公随行。”
于是席未尽欢，宾主就散了。李世民是个讲求实际的人，但凡有紧要军务，自己的私事完全顾不上。
李世民忙着要向父王禀报，就委请李孝恭送李靖回府。
李孝恭性情温和，接人待物，颇为得体，不像其他贵族子弟那样趾高气扬。李靖再三推托，阻止他相送，但李孝恭借口道：“送靖公是假，到贵府拜访是真。孝恭到靖公府上，还真有两件事，一件是拜见尊夫人，一件是看看阴世师的遗女阴月漓，靖公不反对吧？”
李靖一愣，当即明白了：拜望夫人也是假，看月漓才是真。莫非这李孝恭，对阴月漓有意？
二人乘着酒兴，沿街奔驰，很快就到了李靖府上。
李孝恭拜见完张出尘后没有告辞的意思。李靖道：“夫人，你去把月漓叫出来吧，李大夫想见一见。”
张出尘正要去叫，却见李孝恭起身道：“夫人不用去叫了。若得夫人允许，孝恭想与靖公单独谈谈。”
张出尘会意，叫下人收拾了内堂，请李孝恭入内奉茶。
李靖道：“孝恭，现在只有你我二人，有什么话，请直言吧。”
李孝恭道：“不瞒靖公，秦公让我相送，实际上我身负重任。那日，秦公到贵府相救靖公时，见了阴家小姐一面，回去后就请我做媒。我耳闻，阴世师在世时，也请靖公为当今天子做媒，但靖公没有做，所以我请靖公再做一次媒。”
李靖心头咯噔一声，心想这事你们也知道了，好在当时杨侑没答应。于是说：“实言相告，我不赞成阴世师的功利想法，但当时确实也跟皇上讲了。天子年幼，认为不大合适，因此我才将月漓领到家中。这事是件好事，月漓能嫁秦公，是阴家修来的福分。我没有意见，但也得私下问问月漓的意思。”
李孝恭抱拳道：“谢靖公成人之美。阴家小姐是靖公义女，靖公之言，必然相从，我也就好回去交差了。”
他口头说是回去交差，但屁股丝毫没有挪动。李靖看出端倪，问道：“孝恭，咱们也算老相识了，你还有什么话，就直说，不要见外。”
李孝恭又行了一礼，道：“实不相瞒，孝恭此去山南，能否完成使命，心头没底。是以公事办完，想私下在靖公这里讨个主意。”
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