李靖本来想说，这已经善待客师了，但见三弟喜悦的神情，就没有说。于是李客师磕头谢了，自此留在李世民身畔听用，被视为心腹。
接着，李世民向李氏三兄弟通报了最新情势：前左骁卫大将军屈突通归降，拜兵部尚书，兼领秦公元帅府长史；李孝恭率兵击破朱粲，自金川出巴蜀，遍传檄书，尽收三十余州。
“孝恭取得成功，得益于靖公的指点。”李世民道，“当他击败朱粲时，诸将请尽杀其俘，然而孝恭记住了靖公的怀柔之策，安抚降敌，施惠百姓，所到之处，官民望风而附。”
李靖摆手道：“秦公谬奖！这是孝恭将军仁勇之故。”
“靖公，孝恭在快报中，请父王派你去巴蜀之地，与他共同经略。”李世民道，“父王问我的意思，我以靖公助世子与我攻洛阳为由，暂时推脱了。”
李靖微微一怔。其实在他与李世民的思虑中，他去巴蜀，是为出峡江、下江陵、平岭南作准备，为何李世民却不让他去了呢？
李世民坦诚地说：“靖公，你自马邑任上回长安后，没有一官半职。上次击败薛仁杲，本来要为你请封的，但被萧瑀搅了。所以此次邀你攻洛阳，世民必为你挣一个功名。”
李靖心头大为感动。他非李渊宗室，功名还得靠军功。若无功名，到了南方，怎么领兵打仗？李孝恭虽然对自己很客气，但其时等级森严，无官无职，根本无法作为。
李世民当着三兄弟的面，突然郑重地说：“靖公，今夜大将军在此作个见证，我李世民与你约定：中原及北方之地，由我平定；岭南、江南之地，由你平定。待天下统一，咱们再联手征讨突厥，让百姓得享清平，安居乐业！”
李靖热血上涌。四十八岁的他，觉得青春的激情涌上心头。他抱拳行礼，动容道：“秦公知遇，李靖深感荣幸，且容后报！”
军情紧急，当晚李靖、李客师、虎京就与李世民星夜赶回长安，张夫人及二子一女，先在老家小住，再择日回京。
三月，中原大地上野草疯长。因连年混战，昔时繁华市镇，此时人烟稀少，看不到几许生机。
李世民领兵五万，世子李建成领兵六万，合十一万兵马，出了潼关，进逼洛阳，打着“救援”东都的旗号，实则欲灭掉王世充、剪除李密，进而扫平中原之地。
其时李世民改封赵公，幕府中人才济济，让李建成眼红。但他知道父亲在行军打仗上向来偏向李世民，决心在这次东征中整出点动静来，让父亲瞧瞧。不过，他最得意的一着棋终于奏效：父亲已封四弟李元吉为镇北将军、太原道行军元帅，都督十五郡诸军事，授随机专断之权，等于是把河东（按：其时山西全境称河东，非河东一郡）之地交在自己手里了。
大军到了洛阳城外，但见城池坚固，城高水深，无法攻取。李建成在芳华苑扎营，叫军士射招降书入城，但数日不见有人理会。
李建成无奈，只得找李世民商议：洛阳水陆并通，不如分水陆两军攻，陆路由李建成率领，水路由李世民率领。李世民当即应允。
回到帐中，李世民找房玄龄、李靖密议。房玄龄道：“赵公，这是世子故意给你出的难题。现在我们连块船板都没有，以前洛水上的船都被李密的兵马抢走了，哪里还能建水军？”
“既然赵公已经应允，我看还得造船。”李靖道，“请赵公允我去寻找造船工匠，尽快监造船只。赵公渡洛水攻洛阳南门，世子走陆路攻北门，或可成功。”
李世民也是束手无策，与其干等着，不如试一试，于是就同意了。
李靖带了虎京，上马出营，沿洛水南岸行进。一路上，但见房屋破损，草中野鸦乱飞，偶见尸骨，散于道旁。隔河即为东都，却无人收拾。
行出十余里，到了一个码头。码头依旧，但只见几条破船泊在河边。一个头发花白的老者，正挥汗如雨，修补一条破船。
李靖凝神一看，这老者背上打了补丁，身体羸瘦，胡须却根根如刺。那握紧铁锤的手，青筋鼓胀，看上去很有力道。
老者一锤一锤地敲击船钉，旁若无人。李靖下马，走到岸边，向那位老者打招呼：“请问老丈，这一带还有船工么？”
一连叫了几声，那老者才停下手中活计，看了李靖一眼，道：“啥子船工哟，好的船工都去江都了，这里原来是个造船的地方，现在战乱，没人干这活了。”
李靖道：“老丈，你这不是在修船么？请下来说话，我付你工钱。”
老者听了，这才一抓缆绳，像只猿猴般从旧船上下来。但一落地，走路却一瘸一拐的。他道：“军爷莫非想造战船？”
“你会？”李靖一阵激动。
“会，也不会。”老者嗓音尖，但中气很足。
“这是怎么说？”李靖愕然。
“那得看给谁造了。”老者道，“倘若给王世充、李密造，我就不会。”
“大胆！”虎京一按剑柄，想吓唬吓唬他，“我们就是李密的部下，今日就让你造船，不听军令，杀无赦！”
“那你就杀好了。”老者半眼都没瞧他，“你们还算杀得少的，皇上在东都时杀得更多。”
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