采药青年接了制钱,才向李靖行礼:“草民见过大人。”
李靖回礼道:“小伙子,你叫什么名字?”
青年道:“小人张二娃。”
李靖道:“张二娃,你这攀爬绝技,是何人所授?”
“你说啥子?”张二娃似乎没听明白。
顾水生赶忙说:“大人问你,是哪个教你在悬崖上爬来爬去的?”
张二娃挠挠脑壳,道:“这个还用教嘛!小人自小失了双亲,跟着姐姐长大,自然就会爬嘛。再说,这悬崖上的药,才管钱嘛,所以,就爬上去采了卖钱嘛。”
虎京大失所望。以他的机敏,猜中李靖见张二娃有此本事,欲招至军中听用。然而这张二娃是山野草民,啥也不懂。
“二娃,你每天采药,能赚多少钱?”李靖耐心地问。
“这个……”张二娃道,“小人还真没算过,一个月,大概五个钱吧。”
“要是我每月给你五十钱,你会不会跟我去吃皇粮?”李靖问。
“不去。”张二娃肯定地说,“钱再多也不去。”
“为啥呢?”顾水生也觉得奇怪。大凡山野之民,撞破脑袋都想吃皇粮。看来这小子是个笨蛋。
“小人不能离开姐姐。”张二娃道,“若是大人没别的事,小人这就回家了。”
虎京心下有气,心想你小子真不识抬举。
李靖却微笑道:“二娃,人各有志,我不勉强,请回吧。”
张二娃就将钱还给虎京:“这位大哥,你当真了得。实际上,你没输。”
“这是……”虎京也蒙了。
“因为小人是夜眼,可以长时间不眨眼皮。”张二娃道,“小人曾与一条毒蛇瞪眼,瞪了半个时辰都不动,那蛇终于吓跑了。所以你与我斗眼,肯定输。”
虎京一怔。那张二娃嘻嘻一笑,快步走向山间。
李靖目送张二娃远去,一动不动。
虎京催促道:“大人,该回了。”
李靖道:“走,跟上张二娃。”
顾虎二人不敢多说,随李靖沿着张二娃的足迹,向林间走去。
转过山嘴,却不见了张二娃。虎京料想这张二娃故意甩掉他们,便道:“大人,还是回去吧。这张二娃虽有攀爬之术,但就算被大人招至军中,又有何用?”
“虎京,我遇此奇人,岂能不用?”李靖道,“要征服萧铣,一是大造快舰,二是训习水军。造船有顾参军,我放心了;而这水战,须得张二娃这等人才方可。”
“大人,张二娃会爬悬崖峭壁,打仗就不见得行了。”虎京道,“大人是武学行家,这张二娃根本不会武功。”
“再厉害的武功,能够飞到船上去?能够飞过城墙?”李靖耐心地说,“虎京,打仗不是当独行侠,需要集合各方人才,才能战胜敌人。以前兵家往往将兵法放在第一,实际上应该把辨别人才、因才施用放在第一。”
虎京若有所思,道:“大人,可是这张二娃不愿吃皇粮啊。要不,我去把他绑了来。”
“万万不可。”李靖道,“虎京,你要记住:对任何人,哪怕是你的敌人,都不可用强。你可以将别人打败,但极难让别人屈服。只有让对方心服口服,才算是真正的胜。”
虎京抱拳道:“多谢大人教诲。可那张二娃,不想去军营,大人又想要他,如何是好?”
“所以我们得到他家里去看看嘛。”李靖道,“他不去,自有因由。也许,是他姐弟情深,不忍相离吧。”
三人说着话,又走了很远的路,却始终不见张二娃半点人影。
天色渐晚,飞鸟投林,扑扑有声。虎京焦急,道:“大人,我们还是回去吧。这山高路险,林深月暗,万一有个差池,赵郡公会怪罪的。”
李靖却伫立原地,一动不动。因为,他听到了一缕琴音。
琴音在黄昏宁静的山间飘荡,初时如云雾缠绕在山巅,时隐时现,飘忽不定;继而如幽涧寒流,淙淙铮铮,冷冷清清,没有一丝烟火之气,仿佛这声音从隔世传来;忽而琴声逐渐高亢,俨若行云流水,清风拂波;进而如江水泛涨,危舟过峡,颇有万壑争流之势,令人目眩神移;琴声急转,清波万顷,日丽风和,渐渐音律融入山风之中,消于无形。
李靖凝神静听,心中意象大开。多年来,他把主要精力用在研究兵法上,渐渐疏离了琴棋书画。今日在这巫山深处,听得如此绝世琴音,心头涌起说不出的感觉——是悲是喜?是乐是愁?已无从分辨。
顾水生虽是造船工匠,毕竟读过几天诗书,略微感知了琴音中的韵味;虎京以前是大盗,虽然跟了李靖后读书习字,但不过是些场面上应景之文,对如此高妙的琴音毫无感觉。二人见李靖如痴如醉,本想催促,但又怕李靖责怪,只好痴立林中。
半晌,李靖道:“两位,此间主人精通音律,必是世外高人。待会儿,你们切不可鲁莽。”
二人点头。李靖迈开步子,循声向林中走去。
穿过一片丛林,眼前是一片小竹林。借着黄昏的微光,依稀见竹林后的悬崖之下,有几间草屋。
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