许绍叹道：“药师，若我有杀你之心，岂能将皇上手札示你？”
李靖道：“李靖多谢安陆公不杀之恩。然而既然皇上猜忌臣下，我纵使万般辩解也是枉然。李靖心意已决：报国无门，只好与兄弟们屯田自耕、终老山野，再无心力过问世事。我那八百兵士，若有愿投安陆公者，还望收留；若无心报国，还请安陆公许他们归家。”
许绍见李靖神情暗淡，险些站立不稳，伸手扶他坐下，道：“药师若信得过老夫，还请听我一言。”
李靖此时心灰意冷，颓然坐下，目露茫然。许绍顿足道：“既无明诏，我当极力周旋。当此非常之期，药师万万不可自暴自弃！”
李靖将手札还给许绍，黯然道：“安陆公之恩，李靖必铭终身。但这既是密旨，安陆公若是放了我，如何向皇上复命？”
“就算这顶官帽不保，我许绍也不能干这种有损阴德的事！”许绍将手札撕成碎片，一口吃了，沉声道，“依我看，是朝中有人想害你，皇上一时误听谗言，药师也不必放在心上。”
李靖行礼道：“但皇上这么不信任我，我又如何为大唐效命？”
许绍安慰道：“药师啊，你都一把年纪了，还这么火大！据我所知，你与秦王有旧，就算对皇上有意见，可秦王是信任你的。我们做臣子的，哪能不受委屈？人，生于天地之间，道路曲折，哪里会没有一点挫折？遇到困难就往回缩，可不是英雄好汉所为。再说，你奔波半世，不就是想寻得战机，尽展平生所学以安天下吗？当今萧铣方强，南国半壁尽可用武，是将军建功立业的绝好时机，你怎能因皇上一时误叛而萌生退意、功败垂成？我观庐江王、赵郡公，非将兵大才，老夫垂暮之年，心力不逮，平南大业唯有你能胜任，你却因私怨而弃大公，令老夫大失所望！”
李靖闻言，如遭捧喝，陡然起身拜道：“安陆公一席话，令李靖惭愧。其实，谁又想死？留着命在，才有可能建功立业。安陆公，你说吧，李靖该当如何？”
“四个字。”许绍屈了拇指，亮出四指，“佯作不知。”
“不知？”李靖愕然，“这不是已经知晓了么？”
“那是我让你知晓，是因为我信任你。”许绍道，“这个手札到我这里已有十天了，我一直考虑，到底要不要告诉你。后来我想，你我一见如故，情同手足，我不可瞒你。让你知晓，其实也有另外一层意思：宦海无情，就算父子兄弟都可能痛下杀手，何况外人？药师欲成大事，须永远记住——无论身居何职，都要如履薄冰，谨言慎行，千万不可贪功，才能避免韩信那样的下场。”
李靖再拜道：“安陆公苦口婆心，实乃李靖良师！然而皇命如山，公欲保全李靖，恐怕会受到牵连，这如何是好？”
“药师休要担心，我既然找你来，就已经想好了对策。”许绍道，“我一面向皇上上疏，将你在金州击退蛮兵、在峡州苦练精兵、在信州协助赵郡公督造战船等事宜，详细密报陛下；一面投书在北方征战的秦王，请他说情，必可获免。只是你当不成归州刺史，有些可惜。”
“那倒没什么。”李靖道，“依安陆公之见，下一步，李靖该当如何？”
“继续练兵，静待时机。”许绍语重心长，“药师啊，你当年在马邑击退强虏，靠的就是手下精兵。一位领兵的将军，只能靠打仗说话。待将来你打了胜仗，皇上就会倚重你，过去的不愉快，也会一扫而光。”
李靖辞谢而出，深感许绍之德。
第一部 乱世将星 第二十七章 擒贼擒王
大唐武德二年，是李渊称帝以来最艰难的时期。
北方的战事并未如李渊与李世民想象的那样顺利，刘武周借助突厥人的帮助，兵马日益壮大，不断侵扰州县，后进逼并州，齐王李元吉弃城，携妻妾逃回长安；刘武周随即攻陷太原，遣其将宋金刚攻龙门，直逼关中；李世民屯兵柏壁，与宋金刚僵持，永安王李孝基被杀。突厥始毕可汗亡故，由其弟俟利弗继位，是为处罗可汗，续娶前隋义成公主为可敦，义成公主遣使迎接前隋萧皇后到定襄；前隋齐王杨暕死后，遗腹子杨政道投了突厥，被处罗可汗立为隋王。最让李渊不舒服的事是王世充在洛阳称帝，改元开明，任命前隋纳言苏威为太师，前隋屯卫将军云定兴为太尉，欲与李渊争雄。夏王窦建德雄踞河北，以李世勣（原是李密手下大将徐世勣，降唐后赐姓李，后又被窦建德所用）父亲李盖为人质，使这名悍将不得归唐。李子通攻下江都，立吴国，即皇帝位，改元明政。唯一比较好的消息，是江南杜伏威降唐，被李渊封为楚王，加淮南安抚大使、和州总管、东南道行台尚书令。
在峡州，许绍没有辜负李渊的期望。七月，萧铣派大将杨道生进攻峡州，许绍快马请李靖入城商议。李靖审时度势，认为萧铣挥师西进，不宜与之硬碰，须备以强弓硬弩依险而守，射杀敌军，并派薛宗胜率三百步射相助。许绍便以五千守兵埋伏在山谷间。杨道生兵马连唐军影子都没见着，纷纷中箭，只得退兵；萧铣又派将军陈普环率战船出师峡州，欲肃清道路，谋取巴蜀，许绍派其子许智仁及录事参军李弘节出城迎战，仍以劲弩射退敌军，追击到西陵，活捉陈普环。这一仗打得萧铣心惊胆战，赶紧派兵戍守安蜀、荆门城，暂时放弃了西进的计划。
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