刘表既然说要考虑一番，刘备便与诸葛亮识趣的告辞离去。
回到馆舍，诸葛亮脸上露出几分惋惜，忽然问道：“既然那刘景升欲要将荆州托负给主公，主公本可兵不血刃，名正言顺据有荆州，为何却之？！”
刘备听言，脚步猛然止住，脸色急变，心中暗忖道：“这诸葛孔明智多胜妖，岂会看不出，此时万万不是显露图谋荆州之心的时候，更何况，刘表今日之言，多是试探，根本非真心实意，难道这诸葛孔明亦是在试探我？”
刘备想毕，脸色一凝，带着几分愤色，佯怒道：“景升待我，恩礼有加，如同血亲兄弟，备安忍乘其危而夺之，军师勿要多言！”
诸葛亮听后，眼睛一亮，不由感叹道：“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言！”
两人回到住处后不久，忽然有侍从来报，公子刘琦来见。
“呵呵…看来天有定运，荆州迟早属于主公！”
刘备和诸葛亮对视一眼，诸葛亮微微一笑，似乎早有料到刘琦会来，示意刘备赶快接见。
“孔明，你不得放纵，慎言！”
刘备皱了皱眉头，忙用眼色示意诸葛亮，然后出门将刘琦接入。
刘琦刚入内室，便是大哭，泣拜求道：“继母不能相容，侄儿性命只在旦夕，望叔父怜而救之！”
原来，曹操许以重利，要求蔡瑁限制刘备发展，甚至暗中除掉刘备，这本就是蔡瑁心中所想，加之又有利可图，蔡瑁当然乐意行事。
蔡瑁想扶持外甥刘琮当上荆州之主，恰巧又听闻刘琦与刘备多有接触，故而心有忌惮，告知蔡氏。
蔡氏自此对刘琦更为提防，仿佛无时无刻都想暗中除掉刘琦，刘琦发觉，整日如履薄冰，寝食不安，此时，听得刘备回到襄阳，立马赶来求救。
刘备听罢，遂安抚刘琦一番，刘琦哭声不止，跪地不起，刘备急向诸葛亮打眼色，向其索计，诸葛亮却轻轻摇头道。
“此乃刘公子的家事，亮不敢乱议，否则被他人得知，还以为亮和皇叔，唯恐天下不乱，还请刘公子先回吧！”
诸葛亮言语甚是无情，刘琦哭求无用，少时，刘备将刘琦送出，附耳低声道：“贤侄莫怪，孔明非是无情无义之人，他之所以拒绝，全因怕牵连于我，来日我让孔明回访贤侄，可如此如此，孔明必定有妙计相告。”
刘琦闻言大喜，遂拜谢而去。
次日，刘备故意装着腹痛，令诸葛亮代他回访刘琦，诸葛亮心知刘备心意，也不拆穿，当下允诺，骑马来到刘琦宅前，入见刘琦。
刘琦赶忙迎接，邀入后堂，与诸葛亮分宾主坐定，茶罢，刘琦跪地便是一拜，向诸葛亮求道：“继母难容于琦，日夜欲将加害，琦只望能保住性命，望先生出言相救，大恩大德，琦没齿难忘，来日定当厚报！”
诸葛亮闻言，当即色变，厉声喝道：“亮与皇叔寄居荆州，岂敢教人骨肉相残之事，倘若事情泄露，天下人必言亮与皇叔不仁不义，公子这是要害我等死无葬身之地啊！”
诸葛亮说罢，起身告辞，刘琦见状，连忙告罪，挽留诸葛亮于内室共饮，酒过三巡，夜色渐晚，宅中下人大多已去歇息，刘琦突然说道。
“琦有一古书，请先生一观！”
诸葛亮应诺，随刘琦同去，刘琦引诸葛亮登上一小楼，诸葛亮见内头空无一物，凝声问道：“书在何处？”
刘日又是双膝一跪，泣拜道：“琦命在旦夕，先生怎忍无一言相救乎？”
诸葛亮听言，脸色一变，二话不说，便欲下楼，只见楼梯已撤，无奈折回，刘琦低声说道：“琦欲求教良策，先生恐泄露，拖累皇叔，故不肯出言，如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，先生之言，只有琦一人听得，敢请先生赐教！”
诸葛亮佯装为难，叹声说道：“疏不见亲，实乃不义，亮何能为公子设谋？”
“先生不肯相救，琦命不保矣，这就死于先生之前！”
刘琦忽然脸露疯狂之色，言毕，乃拔出宝剑欲要自刎，诸葛亮眼中看得透彻，心中暗忖道，到此足矣，连忙阻止道：“公子莫要轻生，亮已有良策！”
刘琦闻言大喜，连忙拜谢道：“先生快快教我！”
“这刘琦果然对主公多有依赖，虽是懦弱，但胜在出身尊贵，正好可利用一番，先留一条后路，以防未来不测之用！”
诸葛亮心中暗忖，想毕，张口教道：“公子身在荆州，蔡氏恐公子夺权，必然加害，不死不休，时下黄祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上书刘荆州，求得屯兵镇守江夏，一则可以避祸，二则可以积攒势力！”
刘琦听言大喜，连忙拜谢，遂命人取来梯子，送诸葛亮下楼，诸葛亮教完计策，便是告辞而去，回到馆舍，来见刘备，具言前事，个中奥妙，两人虽无直言，但心中明晓，刘备甚喜。
次日，刘琦晋见其父刘表，谏言欲守江夏，刘表犹豫不决，刘琦乃长子，不忍让其远离，故而请刘备共议，刘备与诸葛亮早已商讨，向刘表答道。
“江夏重地，固非他人可守，正须一亲信之人，方可保其不失，公子与兄长乃至亲，公子有此等大志，正好让其磨砺，兄长不妨派其前去。”
刘表亦觉有理，微微颔首道：“贤弟所言有理，先前听细作回报，江东正大练水军，不得不防，琦儿前去，也不是不可。”
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