曹操急欲勒住马匹，但又听到后面连连暴起喊杀之声，想必是潘璋将至。
霎时，曹操脸色煞白，带着无尽的不甘在心中喝道：“我大业未成，难道要死于此处？！”
就在这时，后方的马蹄踏地声渐渐靠近，情急之下，曹操催动绝影宝马飞冲而去，直入大溪。
溪水极深，眼见就要将曹操与绝影淹没，在后面追来的潘璋看得，欣喜若狂，猖獗大笑道：“哈哈哈！曹老贼，你多行不义必自毙，苍天有眼，老贼你今番必死无疑！”
曹操闻言，心惊悲愤，乃加鞭忿然大呼道：“绝影，绝影！本丞相一生未有负你，你岂能负我！”
言毕，绝影蓦然嘶鸣一声，竟忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。
眼见曹操如有神力所助，从半空中飞起，直到对岸，潘璋顿时一脸惊骇，纵马追去，看那大溪极深，根本无法渡过。
急切之间，潘璋顾不得其他，径直纵马就往大溪冲入，霎时间，溪水涌起，潘璋坐骑顿时被溪水陷入。
潘璋慌忙弃了马匹，跳入大溪，欲游去对岸，曹操心神刚定，却又见潘璋不依不饶地欲要游过溪来，连忙拔马逃去。
“曹老贼休想逃去！”
潘璋见状，惶急之下，一边疾游，一边大吼道，不过待其终于游到对岸时，曹操却已逃走许久，根本不见人影。
盛怒之下的潘璋，仍不死心，依旧徒步四处寻索，另一边，江东大寨前，两军混杀，曹兵遭到埋伏，被四路江东兵马杀得兵败如山倒。
曹操弃军而逃，夏侯渊、许褚、乐进、于禁等将经过一番拼死作战，亦夺路逃脱，江东军大胜一场，擒杀曹兵近一万五千。
周瑜虽赢得一场大胜，但脸色却不见丝毫喜色，因为他一直在等待潘璋的捷报，对于周瑜来说，于公于私，若能杀得曹操，胜过击杀百万兵马！
少时，潘璋回到大寨来见，周瑜欣喜若狂直冲出帐迎接，潘璋一见周瑜，脸色骤变，急下马跪伏告罪。
“末将无能，让曹老贼逃去了！”
周瑜一听，一道无明火顿时涌上心头，若不是看到潘璋浑身浴血，精疲力竭，恐怕就要责罚一番。
当下周瑜询问其中细节，潘璋细细报之，周瑜听罢，目瞪苍穹，厉声喝道：“老天无道，竟助老贼逃生！”
周瑜喝毕，忿然入帐，诸将随入，此番大胜，战场形势略微好转，如今江东已经不必急于撤军了，只待淮南及江东的援军再至，便可再与曹操一决胜负！
另一边，曹操逃回余姚，郭嘉、毛介、陈登等臣子急出来迎，见曹操并无大碍，方才放下心头大石。
又是过了大概两个时辰，于禁、许褚、夏侯渊、乐进等将纷纷引一支残兵回到余姚城。
说来，诸将之前见曹操被追甚急，心下都担忧不已，如今见曹操早先一步退回城内，这才定下神来。
经昨夜一役，曹军大折兵马，此时余姚城内仅有三万余兵力，虽略多于江东军，但江东军此番大胜，士气正盛。
因而曹孙两军，在总体实力上，处在了一个相对平衡的状态，此后数日，曹孙两军相安无事，各待援军到来。
而就在曹孙两军于余姚大战之时，荆州却因蔡瑁出兵淮南后的两次大败，颇为震动，尽管因为蔡家在荆州的势力，而无人敢责难，但私下议论却是免不了。
一日，蔡瑁之妹，刘表之妾蔡氏无意中听到下人议论淮南战事，其中多有耻笑蔡瑁两次大败，损兵折将之意，蔡氏当即大怒，命左右将那多嘴下人杖毙。
回到房间，蔡氏还是心下难安，想到兄长蔡瑁素来与刘备不和，遂以为是刘备在暗中推波助澜，当下便向刘表吹耳边风道。
“夫君，我家兄长为荆州大业征战在外，身先士卒，亲冒矢石，方才为荆州夺得庐江一郡，可眼下那客居荆州之人，却嫉妒我兄长之功，暗中诋毁我兄长，夫君此事可要为我兄长做主啊！”
虽然蔡氏没有明确说出那人是谁，但客居荆州，且与蔡瑁有隙之人，除了刘备还能有谁。
刘表闻言，当即眉头一皱，显然不太相信刘备会做出这等事来，但听蔡氏说得如此信誓旦旦，又开始有些相信下来。
说来，蔡家这几年在荆州作威作福，甚至多有忤逆刘表之意，但这也只是结党营私而已，并不会影响到刘表对荆州的掌控，因而刘表才能处处容忍蔡家。
可刘备却不一样，刘备至荆州之后，处处传播其仁义之名，更是在荆州四处肆无忌惮的拜访名士、招揽人才，到了新野后，竟以一县之税，养近万兵马。
刘表虽已老迈，但心思却颇为通透，他心知刘备这个穷亲戚并非真心投靠，只是避难尔！
而刘表之所以能容下刘备，一是怕拒绝刘备之后，留下污名，更为重要的是他想要借助刘备之力，解决外患。
但眼下荆州并未外患，这让刘表觉得收纳刘备已无意义，反而有一种养虎为患之感，眼下蔡氏之言更是将刘表心中的那把猜忌之火，熊熊点燃！
蔡氏见刘表已经意动，于是又开口道：“夫君，此番出兵淮南之议，乃是刘备提出的，可如今他倒好了，挑子一扔，安然在新野享福，却让我兄长在淮南担惊受怕，日日忍受征战之苦。”
“妾身听闻那刘备麾下有数员万人敌之猛将，又有自比管仲、乐毅之谋士辅佐，实力不可谓不强，夫君何不让其也为夫君效力，省人其四处传言夫君不识其才，不重其能！”
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