因为混生意场，贺提精明百倍。所以，贺提说借一步说话，自然是有比较隐晦的事要告诉陈二，而不是故弄玄虚。
陈二当即就起身，带着贺提往后面的小厢房。
正院后面，有间小厢房，是宴请时，供宾客歇脚用的。怕宾客喝醉了，或者不舒服等。院子里种了两棵梨树，年岁依旧，虬枝如盖，翠叶葱葱，只是已经不结果子了。
陈二带着贺提到了小厢房，开门见山问他：“表弟有何话要告诉哥哥？”
贺提却警惕看了眼外面。
四下里静悄悄的，远远还能听到正院的鼓乐声，庭院唯有乳燕蹁跹，落在梨树梢头，流连呢喃。
“……是关于沈家的。”贺提悄声道。
然后，他俯身，在陈二耳边，说了半晌。
陈二的脸色越来越难看。
等贺提说话，陈二眼眸温和尽敛，寒光如冰。他袖底的手紧紧攥了起来，努力让心绪平复几分。
沈家，就是那个“一门两进士、合族三举人”的南桥巷沈家。
今日的贵客沈长玉，就是沈氏子弟。
“……消息确实么？”片刻后，陈二声音平稳问贺提，他幽深眸子锋利收敛，似古谭无波，平静却寒凉。
“不敢说十分把握，也有六七分了。”贺提道，“虽说是五舅舅屋里的事，若是闹出来，整个陈氏也有受人指点，二哥还是要早做打算。”
“我自有分寸。”陈二冷声道，“多谢表弟告知。只是，不知这件事还有几人知晓？”
“……就我和周掌柜。沈氏针线房一年四季的布料，都是咱们铺子里挑了上好的送去。不是我亲自送，就是周掌柜送。这事，是沈家针线房里的管事，告诉周掌柜的。周掌柜是我们家的老人，我和我父亲都很信任他，他懂得轻重。
他知晓此事后，立马告诉我了，让我私下里和二哥说一说。到底还是要查证一番，免得起了误会。”贺提道。
陈二一颗心稍安。
“……这事，也劳烦表弟保守秘密。”陈二道，“我自当谢你！”
“二哥言重！”贺提道，“咱们陈贺两家是姻亲，一荣俱荣一损俱损，我岂会乱说话，坏了陈家的声望？二哥无需担心我。别说我，就是周掌柜，我也敢下保，他绝不会外说。”
陈二颔首，给贺提深深作了一揖：“多谢表弟。”
“二哥，这是应当的，应当的！”贺提忙扶起陈二，转身也给陈二作揖回礼。
两人客气一番，小厢房里重新归于沉寂。
很安静，院子里静谧得阴森。
陈二立在轩窗前，久久没动。他静静看着院子里，在沉思什么，眼眸如刀刃锋利。
檐外，一只灰雀轻掠而过，引得虬枝树叶簌簌，掀起了阳光金色的纹路，陈二的眼睛里，也起了点滴涟漪。
陈二终于回身，笑着对贺提道：“走吧，快要开席，叫客人等咱们，倒是咱们失礼。”他已经恢复了平日里的淡然温和，目光幽静自信，丝毫没有刚刚的阴鸷狠戾。
贺提心里一紧。他有点害怕这样的陈二。
“是。”贺提笑着应道，转身要替陈二开门。
外面，却传来脚步声。接着，就有人敲小院门。
陈二从小厢房出来，亲自去打开反锁的院门。
来的，是五房的长子陈珑，排行第八的堂弟。
因为陈二和贺提刚才提到了沈家和陈氏五房，倏然见五房的陈珑，陈二神态有点控制不住，阴森顿现，看着陈八。
陈八被二哥这样吓了一跳，到了嘴边的话也吓得咽了下去，怔忪一瞬，不知该说什么。
“什么事？”陈二的情绪一闪而过，声音低沉温柔问陈八。
陈八回神，怯怯后退两步，才说：“……我是来找大表兄的。”
贺提就上前几步，笑着问他：“何事，八弟？你方才不是跟着末人和央及，怎么自己跑过来，末人他们呢？”
他往陈八身后望了望。
贺提有点担心，是不是自己的弟弟贺振和陈末人闹了矛盾？那个陈末人，是个混沌不知道理的家伙，最是顽劣，他才不管谁能惹、谁不能惹。
要是他们闹起来，虚弱的贺振肯定要吃亏的。
贺提不由在心里暗急。
“七哥和央及哥哥带着二表哥，去了循水亭。央及哥哥说，他读了几本医术，会治病，他要给二表哥治病，让我特意来告诉大表兄。大表兄心里有数，若是治好了，别忘了诊金万两。”陈八道。
说罢，他自己又不着痕迹后退半步。
他来传这么不靠谱的话，挨骂是免不了的。
果然，听了这话，陈二和贺提脸色皆变。
“去循水亭做什么？”陈二低喝，“那里湿气重……”
这话一说，贺提的脸色更加难看了。
贺提扭头问陈二：“二哥，七弯巷的那个央及，他会医术吗？”
陈二苦笑了下。
贺提就知道，陈二的答应是“不会”。贺提再也不顾了，快步往循水亭方向跑去。
自从两年前陈璋进京赶考然后失踪，七弯巷日子就越发拮据。陈央及念了点医书，听闻贺家放言谁治好了贺振就酬谢万两白银，心里起了主意，想赚那个钱，贺提能理解。
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