李氏微愣。
她又重新拿了拜帖看。
的确是给陈璟陈央及的。
“他既然下礼，你也不能傲慢轻待。等会儿清筠去街上，替你买些东西。明日一早，你亲自送去沈家，给沈长玉回礼，再道谢。若是能结识他，他提携你几分，往后进学也容易些。”大嫂不顾有什么不妥，依旧高兴。
“一门两进士、合族三举人”的南桥巷沈氏，是望县最显赫的门庭。
沈长玉又是江南大才子。
县令也同沈氏交好。能结识沈长玉，将来陈璟下场考学，胜算大很多。
“……还是算了吧，大嫂。”陈璟想了想，还是泼了大嫂冷水，道，“反常则妖。像沈氏那等门庭，沈长玉又如此名气，断乎没有结交我的必要。他比我大八九来岁，主动给我下礼，透着蹊跷。叫清筠买份礼，派个人送到沈家门房上，算作回礼。我就不去了。”
在这个时空，只有晚辈给长辈下礼。
平辈之间，如果地位相当，也是不会在端午节下礼的。除非有一方地位特别高，另一方刻意巴结。
陈璟和沈长玉，陈璟应该是那个刻意巴结的人。
结果，却是沈长玉先下礼。
“……你不想去，也罢了，我请人去回礼。你说得不错，沈长玉此举，的确奇怪。”李氏想想，也觉得不通。
陈璟的哥哥和沈长玉，同为望县举人，是望县文坛的魁首。可是，沈长玉的名气，远不止在望县，而是整个江南。
囿于这点，沈长玉并不同陈璟的哥哥来往。哪怕诗会上遇着，也是点头之交。李氏多次听陈璟的哥哥说过，沈长玉虽然温文尔雅，举止谦和，但是很难交心，性格清傲疏离。
转眼见，沈长玉居然给毫无名气的陈璟下礼，态度恭谦。
这不合常理。
“太太，五老爷房里的八少爷，不是要和沈家十三小姐说亲吗？”清筠突然在一旁插嘴，“若是成了，以后旌忠巷和沈家就是姻亲。沈家少爷给咱们二爷下礼，也说得过去啊……”
五老爷房里的八少爷，就是陈八陈珑，上次在南庄跟着陈璟和陈七的那位八弟。
陈珑是个很活泼开朗的男孩子。
“沈家……旌忠巷结亲？”陈璟有点吃惊。
这是个等级森严的社会。
虽然陈氏和沈氏都是地主阶级，可沈家的社会地位，明显高出陈氏一大截。
假如旌忠巷也出了举人，或者有个秀才，沈家愿意提携几分，结个姻亲，倒也是可能的。可是旌忠巷那边的子弟里，没人进学，渐显落寞之势。
同一个地位比自己家族低很多的落寞家族结姻亲？
这比给陈璟下礼还要诡异。
“是啊。我原先也不知道。上次你四侄儿周岁，你五婶一高兴，说漏了嘴。大家都不太相信，后来，沈家派了个体面的管事妈妈，给你四侄儿送了周岁礼，大家就觉得有些眉目；再后来，又听说沈长玉去了南庄。十有八九是真的。”大嫂道。
这件事，当时五婶娘随口提了，然后又装作错言，极力否认。
但是和陈氏没有交情的沈家来送礼，就印证了她的话。
旌忠巷都在猜测这件事。
只是，这跟陈璟没关系，他没听说过。
“哪怕和旌忠巷结亲，也是他们的事，与我们七弯巷不相关。”陈璟笑道，“大嫂，旌忠巷那边人事繁杂，咱们还是少搀和了。”
“别这么说。”李氏叹了口气，“七弯巷就你们兄弟俩，连个亲叔伯堂兄弟都没有，人单势弱。旁人欺负你们兄弟，没人帮衬。旌忠巷人多，有他们，外人哪怕想欺辱你们兄弟也要掂量掂量。”
陈璟笑。
他知道大嫂的心。
像七弯巷，的确是人丁太过于单薄了，大嫂想替陈璟找个靠山。
可是实力和尊重，靠的不是人口寡众，而是靠真本事。
旌忠巷那边，旁的不说，光陈二和陈七兄弟俩之间，陈璟就觉得有点悬。将来闹不好，他们兄弟阋墙，就要牵扯一大批人。
结交不好，是要成仇的。
还不如疏离些，大家保持表面上的疏淡亲情，彼此留几分底线。
“要不是哥哥中了举，旌忠巷也不会和咱们来往的。”陈璟笑道，“大家都在相互利用，看谁有利用的价值。咱们自己不争气的话，哪怕真的受欺负，旌忠巷也只会躲得远远的。大嫂，你别怕我受欺负，我可不是好惹的。”
这话逗得李氏笑起来。
清筠也跟着笑，道：“太太，以后咱们靠二爷。”
她不过是句玩笑话。
气氛难得的好，李氏也调笑一句：“如此，以后都仪仗二弟了。”
“嗯。”陈璟认真回答，“靠我，才靠得住！以后，我就是你们的靠山。别怕，谁也不能欺负咱们。”
李氏和清筠又笑。
现在没人真的欺负他们，所以这些话，仅仅是句玩笑的，没什么实在感触。说完了，李氏和清筠听过了，也就忘了。
陈璟见李氏在整顿礼单，就帮忙写单子。
清筠在一旁研墨。
檐下暖风细细，吹得树叶簌簌；帘外骄阳艳艳，照得屋内亮堂。大嫂笑容贞淑，眉梢幽静，从容温婉；清筠素颜不施脂粉，却因为年幼，白玉似的肌肤流转着莹润的光，凝眸间，自有风情。
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