在这大同乃至宣府，还真没有人没听说过范家威名的，范家以出关贸易起家，财源广进，单下头的长随以及附近田庄的雇农就有数千人之多，家中富可敌国，绝对是那种抖抖脚街面都要颤一颤的人物。
据说当年土木堡之变，大同失守，瓦刺人攻入大同，这大同内的百姓人心惶惶，唯有范家为首的大同八大姓不慌不忙，反而仍旧让自己在大同的店铺做买卖，结果，瓦刺人果然烧杀劫掠，偏偏范家这样的大家族却是秋毫无犯，甚至有人传言，瓦刺人不但没有烧杀他们的产业，甚至还派了兵丁保护，只是这些传言没有实证，谁也不敢说什么。
其实这里头的关系知道的人也不少，以范家为首的大同八大姓做的本来就是和瓦刺、鞑靼人互通有无的买卖，朝廷禁止商贾出关贸易，可是八大姓早已买通了边关的守备，带着货物畅通无阻的与瓦刺、鞑靼人做生意，有时大明与瓦刺、鞑靼人关系缓和，便允许互市，可是一些违禁品却是查得很是严格，这八大姓却是满足瓦刺、鞑靼人，每年将许多马掌、刀枪、箭簇通过各种手段送到关外去。
如此一来，瓦刺人几乎将他们当作了自己的后勤总管，虽然这贸易的规模并不大，而且要价极高，可是这关外的各部都离不开他们，自然不会和他们翻脸。
范家就是八大姓的首领，除了范家之外，还有王、靳良玉、梁、田、翟、黄等姓与范家一道常年经营这些生意。在历史上，这八大姓因为后金的崛起转而向后金贸易，在后金最困难的时候，大量输送军械、粮食等物去支援金人，此后鞑子入关，为“财赋有出，国用不匮”，便将这八大姓的有功之商召入京城，赐宴便殿，入籍内务府，封为皇商，从此这八大走私的豪族摇身一变成了八大皇商。
范家在大同可谓根深蒂固，可是现如今却有一股子阴霾笼罩在他们的头上，家主范永这几曰出奇的没有去城外的清风观里与人对弈，每曰只是在家中闲坐，范永一向自诩为君子，饱读诗书，生得也颇为倜傥，尤其是一到荒年，总会叫家人去施些粥米给城中百姓，因此大家都给他取了个外号，叫他范君子。
只是范家的下人们却都知道，范君子在外头虽然如沐春风，长袖善舞，可是在这范家里却是极严厉的一个人，一向是以军法治家，他的心情一旦不好，绝不是好玩的。
范永这段时间的心情其实都不好，每曰将自己关在书房，只有几个最亲近的奴仆去书房中与他汇报些事情，其他的时间，就是饭菜也都是命人送去书房去，不肯轻易出来示人。
这是老爷心情不好的征兆，因此这阖府上下都是小心翼翼的，途径书房都是蹑手蹑脚地走过。
此时正是正午，一个最亲信的老仆却是出现在了檐下摆满了盆栽的书房门口，轻轻叩门，里头的人威严地道：“进来。”
老仆将门打开一条缝隙，轻手轻脚地进去，范永此时则是斜躺在太师椅上，用手按着自己的太阳穴，一副很是头痛的样子。
“瓦刺和鞑靼他们联系上了吗？”
老仆沉默片刻，道：“联系上了，他们”
老仆欲言又止。
范永皱起眉，捏了捏那一向自以为然的美髯，道：“你说。”
“是，他们那边的意思是说，咱们范家和他们是老交情，有话自然好说。不过聚宝商行和他们做生意互通有无，若是咱们范家和他们聚宝商行的价钱一样，自然是先购咱们范家的货物”
“哼！”范永冷笑道：“原来咱们平时为他们做了这么多事就值这么点儿交情，看来他们是铁了心要和聚宝商行做生意了？”
老仆没有再说话，交情这东西在商场上还真不值几个钱，做生意本来讲的就是一个利字而已，利字当头，不共戴天的敌人可以是朋友，合作多年的朋友可以成为寇仇，瓦刺和鞑靼人要的不过是货物而已，范家能去与他们交易，他们就和范家打交道，聚宝商行有货物，他们自然也就和聚宝商行打交道了。
范永喘了几口粗气，不过这君子之名却也不是白叫的，虽然脸色很难看，可是很快又努力地让自己显得心平气和。良久才道：“聚宝商行这一次出关的底细查清了吗？这一次带队出关的是什么人？”
老仆道：“打听了，只知道这人姓陈，单名一个丰字，这一次出关的规模很浩大，老爷是不知道，聚宝商行数月之前就盘下了不少的地产，里面都是堆积如山的货物，骡马就准备了数千头，相关人等足有三千之多，丝绸、茶叶、瓷器、就是一些铁器，他们也照常贸易。”
范永的眼睛眯了起来，冷冷地道：“如此大宗的互市，以后咱们范家吃什么？看来这聚宝商行是要将咱们范家逼到绝境了。”
老仆犹豫一下，道：“其实也未必，瓦刺和鞑靼人都对火铳有兴趣，聚宝商行那边倒是对瓦刺和鞑靼人没有兜售火铳和火炮，瓦刺和鞑靼人都已经放了话，说是火铳和火炮，谁要是能运出关去，这价钱都好商量。”
范永森然笑道：“他们怎么对火铳有兴致了？”
老仆道：“据说在京师那边有一支什么学生军，用火铳把瓦刺的铁骑打得落荒而逃，想必是这些瓦刺、鞑靼人想看看这火铳到底有什么稀奇，不过他们说了，不要边镇的火铳，要那什么学生军手里用着的。”
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