“王爷。”刘玄初见吴三桂脸色变幻，知其举棋不定，便开口劝谏道：“方先生来信告急，却还夹有昆明多尼和宜尔德的信件，既说多尼已经率满军增援楚雄，便是不欲王爷中止征剿。再有王爷派出的万多人马，可令他们急行赶至楚雄，如此当无忧也。”
吴三桂苦笑了一下，叹息道：“吾岂不知多尼和宜尔德之意，怕吾半途而废罢了。但征剿元江，吾却有了凛惧之心，是以踌躇难决。”
刘玄初当然知道吴三桂突然变得举棋不定的原因所在，便故意用很确定的口气说道：“龙世荣必是死间无疑，以沐忠显取信，引我军入死地，端的是歹毒无比。”
只有这么说，才能解释绕袭部队遭到伏击的事情，而不是让吴三桂生出对手有莫测之能，对清军的行动了如指掌的担忧和害怕。
吴三桂微微皱眉，并不太相信刘玄初所言。死间如果做到龙世荣这份上，那也太令人难以置信了。一个土官，他图的是什么？难道他也能象某些忠明之士那样，视死如归。
“一个赘婿，岂能与亲子相比。”刘玄初继续煞有介事地分析道：“必是伪宗室许下了天大的好处，可令龙世荣甘愿以一死搏后世富贵。听闻伪宗室有输民授地等蛊惑之策，又滥封官爵，龙世荣想必能得无上之封赏。王爷若是还有疑虑，可派兵丁去抓捕其家人，估计已是人去楼空，逃之夭夭了。”
吴三桂半信半疑地轻轻颌首，刘玄初的话多少减轻了他的疑惧，又有满洲将领的变相督促，他也只能继续挥师元江了。
“伪宗室及伪王定国、文选率明军主力皆在滇西，是为实；元江那嵩聚众多土酋，声势不小，却是为虚。”刘玄初继续说道：“初时卑职判断有误，未辨出明军虚实之布置，未察其以虚惑实，以实击虚之策。然形势若此，却尚可转圜应变。楚雄聚兵坚守，可以虚拒实；元江我大军猛攻，便是以实击虚。”
“以其人之道还治其人之身。”吴三桂嘴角上翘，终于露出一丝笑容，“滇西敌军势强攻猛，正是行围魏救赵之计。本王偏不上当，先平元江，再回师迎战，形势或可逆转。若是就此退兵，岂不中了敌人诡计。”
“王爷英明。”刘玄初顺势恭维了一句，又提醒道：“伪王定国诡诈多端，善用伏兵，王爷当修书一封，令楚雄守军切勿出战，只倚坚城拒敌即可。”
“是啊！”吴三桂想起了磨盘山血战，依旧心有余悸，慨叹道：“伪王定国，实本王生平所见之大敌也。就依先生之言，再有方先生于楚雄谋划，当无忧也。”
……
以虚牵敌，以实击虚。虽然只有寥寥几个字，却是变化无常。战法已经不同，吴三桂等人显然还没有深入地认识到这一点。
趁胜进击，本是正常的思路，但滇西明军却迅速由猛攻直取转为了佯势虚攻，而元江则将很快由牵制变为主战场。虚实转换之间，已经分薄了吴三桂大军的兵力。石屏的满军被调走三千，赶赴昆明；吴国贵所部被歼灭，王屏藩所部折损近半；又有先期何进忠的万余人马增援楚雄，征剿元江的清军现在还剩下了三万五六千战兵。
而即便是手握这不到四万的战兵，吴三桂依旧很有信心。因为久经战阵，这些士兵的战力和经验，不是元江的土兵可以比拟的。当然，他不会想到元江的防守布置大大不同于传统，一种新的守城方式将大大抵消清军所长，清军面临的将是一场残酷而血腥的消耗战。
……
吴三桂的大军继续向元江挺进，朱永兴率领的兵马也南下进入了蒙化府。因为左星海的投效相助，沿途提供粮草和民伕，使明军在蒙化府的行进十分快速。
穿过蒙化府辖地后，明军便进入了景东之地，土知府陶斗在明军过境攻击永昌时便请罪输诚，此番明军挟大胜之威，再次而来，陶氏招待照顾得自然是更加殷勤。
由洱海卫出发时，明军是一万二千左右的战兵，在蒙化和景东又添四千土兵，再加上五千人的辎重兵，两万多人马停驻于景东的龙街和西舍路，暂作休整。在这之前，朱永兴已向元江和元阳通报了大致的合击部署以及联络的办法。抵达西舍路后，他又收到了元江的最新情报，这可能也是元江最后一次向外传送情报了。思虑再三后，朱永兴才做出了暂缓前进的决定。
从时间上计算，清军可能刚刚抵达元江，尚未对元江城发起进攻。依照元江城的城防布置，再加上元阳的马宝出兵策应，元江城至少在半个月内可保无虞，坚守个把月也有相当把握。而顺元江而下，明军在六曰内便可抵达，这就使朱永兴产生了最大限度打击清军的想法。
在合适的时间，选择合适的突袭目标，给予疲惫的清军以沉重一击。显然要比现在就直下元江，与兵锋正锐的清军展开厮杀，要明智，也要阴险许多。
那么，攻打元江城的清军弱点在哪呢？哪里才是合适的突击目标呢？朱永兴在元江宣慰，巡视城防地形的时候，还只是个比较模糊的想法。而到了攻打龙尾关时，当看到以洱海为屏障的防卫布置后，他的想法便清晰起来。
当初由元江溯流而上所用的船只和水手仍在西舍路等候接应，并得到了景东土府陶斗的看管和照顾。现在，朱永兴想的并不只是利用这些船只运兵，前去增援元江城，而是要以船为利器，重击在清军的要害之上。
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