将奏章放好，张长庚捋着胡须自鸣得意，觉得此计若成，丢失荆襄也对朝廷有了交代，如此有气魄的战略转换，非古之名将难以施展。现在，他就只等董学礼的好消息了。
……
讨朔军轻取宜城，马不停蹄，又继续南下，兵锋直指钟祥。连续克复地池，装备物资有很大改善，更是搜集了不少船只，以水运输，速度更为快捷。
兵贵神速，这个兵家最普通的道理谁都懂。能够连续胜利，情报工作当居首功，清军无备、空虚，也是一个关键原因。趁着湖广清军未及调整，或者刚刚作出反应，能多捞点便多捞点，能多造些影响便多造些。
“反正咱们后顾无忧，汉水上游在咱们手中，不能战则走，清军想必也奈何不了咱们？”
郝摇旗骑在马上，嘴上说着，还举着望远镜向水面了望，又有些不放心地嘟囔道：“那两个家伙可别不老实，把咱们的东西拐跑了。”
“你莫要疑神疑鬼。”刘体纯有些好笑地说道：“杨来嘉和洪福都是立了功劳的，此番夺城杀将，在清廷那里已经没了退路。再说，他们的家眷都留在了襄阳，这临时组建的水军又不都是他们的人，还有什么可担心的？”
郝摇旗想了想，点头笑道：“也是这个道理哈。他俩是延平王旧部，水战还是在行的，若不用他们，倒显得咱们肚量小，不相信他们似的。”
“若说是用人不疑，岷殿下可为天下第一。”刘体纯慨叹道：“若非如此，凭一旁系宗室，纵是有留守之名，亦难令人归心啊！”
“殿下虽有容人之量，他人倒是未必。”郝摇旗瞅了瞅旁边，见亲卫都离得稍远，才压低了声音说道：“那晋王虽威名远播，却无心胸。此时他正在川西率军缓逼重庆，与咱们接触的时日怕是不远矣。”
刘体纯犹豫了一下，说道：“他领一军，咱们亦是一军，互不统属，当无关系吧？”
郝摇旗连连摇头，说道：“虽是互不统属，却有爵位高低。我和众兄弟私下商议过，拼了命也要多得战功，好歹把你扶到一字王。到时两下见面，有你撑着，咱们也不至太过低头。”
“兄弟们的好意，我非常感激。”刘体纯拱了拱手，说道：“这功劳是要得，但也不必拼命。岷殿下岂无此等心机，倒让各军不和？在我想来，晋王当主川陕，咱们呢，便是这湖广之地了。”
“纵是如此，难道老死不相往来？”郝摇旗执拗地说道：“西军出身的已有三位一字王，郡王亦有数名。就为了这个，咱们也得争一争不是？”
“争是要争的。”刘体纯把目光投向辽阔的汉水，沉声道：“可也要稳妥谨慎，别急躁冒进，以免遭受败绩，徒损实力。长江以南的战事未止，以后还要挥师北伐，建功立业的机会多着呢！要立足长远啊！”
……
第二百三十二章 连胜，人头取悦
自西晋至清末1600多年间，钟祥（现荆门地区）一直为历代郡、州、府治所。因是明世宗嘉靖皇帝的故里，明世宗生养发迹于此，御赐县名为“钟祥”，取“钟聚祥瑞”之意。明嘉靖十年（公元1531年），御置承天府，是当时全国三大名府（顺天府——今北京、应天府——今南京、承天府——今钟祥）之一，盛极一时，曾是江汉、湖广的政治经济文化中心。
初期的攻击有情报工作的助力，又是打清军一个无备，讨朔军的进展可谓是顺利。但在兵指钟祥后，虽然行军速度还是很快，可各部的连接却紧密起来，远程近程的斥候探马往来侦察，谨慎之态显露无遗。
越来越接近钟祥，明军的推进速度开始放缓，派出的探马更是频繁。直到兵不血刃地占领了两座县镇，却依然没有见到清军的影子。不仅如此，衙门和府库也是空空荡荡，官吏跑了个精光，东西也是寥寥无几。
“放弃县镇，集兵死守府城？”刘体纯等人有这种怀疑，却不敢如此确定。
等到明军挨家打听，终于有亲明的百姓偷偷指点，找到了一个躲藏在家中的县衙小吏。从他口中，终于问出了究竟。
“这倒简单了，攻破钟祥，便全都有了，周围州县都搬空了，不去也罢，倒是免了分兵。”
这种议论一出，立时得到了绝大多数人的赞同。此次出征，攻城掠地还不是主要目的，抢夺人口、物资以壮大自己，才是立足长远的计划。
“钟祥城内的防守加强了，别处还可能有援兵赶来。”参谋长王有功依然是冷静的分析，“光顾攻城是不行的。还要有打援阻援的部队。”
“若是水路，武昌清军可由汉水北上；若是陆路，只有荆州清军可以最快到达。”刘体纯命人铺开地图，和众将开始商议。
“按时间算。荆州清军应该尚未到达。”郝摇旗伸手粗略量了量。说道：“是先攻城，还是先打援。或者是边攻城边阻援？水路也要提防，如果两处分兵的话，恐怕攻城力量不够。”
“若是在钟祥下游沉船设障，或许能拖延些时间。”杨来嘉作为临时组建的水师统领。知道目前的力量难以作战，便谨慎地提出阻遏的建议。
“这里吗？”王有功仔细看了看杨来嘉手指的汉水拐弯处，若有所思地说道：“如果我军改变攻城方向呢——”他的手从钟祥旁划过，在钟祥南面停住，“全军集于此地，挡住荆州清军的增援道路，又可与水师呼应。抵挡水上来敌。”
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