虽然钱员外一再遮掩,想把自己从陷害藤洛等乞丐的阴谋中摘出,但他不仅阴谋没能得逞,反而暴露了自己险恶的一面。
百姓愚钝,但百姓不傻。
虽只是半天功夫,但街里坊间已传言纷纷。
恶行,可以被掩盖,但总会被揭露出来。
百姓们已不再把钱员外视为膜拜的神,虽然他们不敢明着说。
藤洛,通天县的乞丐,竟然敢和钱员外这样的大豪斗!竟然还斗赢了!
这不只是藤洛一个人的胜利。
这也不只是藤洛一伙乞丐的胜利。
每个百姓,都把这个胜利看做是自己的胜利!
藤洛,一个乞丐。离百姓更近,他的胜利,让百姓们看到了希望!
一个乞丐能做到的,我们为什么做不到?
虽然百姓们还不敢像藤洛一样直面对抗大豪,但百姓们可以在暗地里、可以在自己的精神世界里,学着藤洛的样子,和大豪斗上一斗!
……
通天城下,成了沸腾的海洋。
藤洛被众兄弟抬在肩头,穿过城门,享受着周围百姓热烈的欢呼……
城门外,签订生死文书的几案旁。
县令带着一干差役,失魂落魄地站着。
县令想走,但是不敢走。几案上,摆着一张一千两金子的银票,这是钱员外承诺的赌注。
一千两金子,对钱员外而言,并不是个了不起的数目。但钱员外输掉的,不是一千两金子这么简单。他输掉的,是面子和荣耀!
今晚一战,钱员外苦心打造多年的声望和荣耀,输了个精光!
这张银票,县令既舍不得把他奉送给胜利者藤洛,也不敢送还给钱员外。
县令,虽是一县之长,同时也是钱员外的走狗。
对付藤洛等乞丐的一系列手段,均告破产,县令不知道该如何向自己的主子交代……
欢乐的人群,将藤洛抬至县令面前。
“洛哥!这里一千两金子是洛哥您的了!”胡胖子是人群中最兴奋、最张扬的,他的喜悦,甚至超出藤洛、超出所有乞丐!
“呃……”县令颤巍巍地捧起银票,轻飘飘一张纸,仿佛远比真实的一千两金子更重。“藤……”县令一时不知该如何称呼藤洛,“这金子,是、是你赢的……”
“嗷……”藤洛周围的人群爆发出欢乐的叫喊。
人们的叫喊声中,没有对巨额财富的贪念。
他们认为,这是藤洛应得的!
他们还认为,藤洛拿到这笔财富,也如同他们自己拿到!
众兄弟肩扛着藤洛,使劲蹦跳着,他们有使不完的劲儿……
藤洛轻轻拍拍身下的兄弟,周围的人群渐渐安静下来。
藤洛从兄弟们的肩头跃下,走到县令面前。
“老爷,藤洛一介乞丐,蒙通天县父老赠衣御寒、舍食果腹,已感念不尽,万不敢贪恋钱财。”
“呃……呃……”县令无言以对,只是颤巍巍地应承。
“藤洛与钱老爷,虽有纠纷,所幸并未造成太大灾祸,没殃及赠衣舍食的父老,藤洛已暗自侥幸。这千两金子,不过是钱老爷与藤洛之间的戏言。钱老爷以善著称,藤洛焉能不礼敬有加?只是钱老爷对藤洛多有误解,藤洛恳请县令老爷,将千金奉还钱老爷。”
“呃……呃……啊?”县令楞了,他怀疑自己听错了。
但藤洛坚定的眼神告诉他,藤洛是认真的。
“洛哥豪侠!”
“洛哥仗义!”
藤洛拒领千金,再次引起轰动。
藤洛的举动,再次拉近了他和百姓间的距离。
身无分文的藤洛,还是那个乞丐,还是在百姓身边的乞丐。
持有千金的藤洛,即使穿着鹑衣,也是一方大豪,不会再是那个原来的藤洛。
百姓们、兄弟们更愿意看到身穿鹑衣、手捧破碗,身无一文的洛哥!
“真、真的不要……”县令不能相信。
“烦请老爷将千金返还钱老爷,钱老爷义修神祠之举,比此千金还重。今日之事,藤洛还望老爷代为向钱老爷解释,希望双方能把之前的过节揭了过去。如此,是藤洛之幸,也是通天县父老之幸!”
“呃……呃……”县令口不能言,只是不停点头。
他明白,藤洛希望能借此事,与钱员外化干戈为玉帛。
藤洛拒受千金,诚意已明。
那钱员外会领情吗?县令不清楚。
“老爷,藤洛还有一事,想代通天县父老请求老爷。”藤洛很郑重地拱手施礼。
“呃……请说、请说……”县令语无伦次。
“聚宝德伙计中毒一事,老爷想必心知肚明,此案关键人物,聚宝德郑掌柜,藤洛可以交给老爷,只是希望老爷能秉公办案,还无辜之人一个公道。”
“呃……那是、那是……一定、一定……”县令连声承诺,头上大汗淋漓。聚宝德伙计中毒一案,县令虽不完全知情,但深究下来,他也难脱干系。藤洛虽将此案关键人证郑掌柜交了出来,但藤洛手中还握有郑掌柜的口供。县令知道,如果他处理不公,藤洛凭此口供,亦可到府城、省城告他个枉法之罪。
“劳烦老爷了。”藤洛躬身一礼。
县令连忙还礼。
藤洛喊过墨乞儿,耳语几句,让他去神祠废墟把乌梢蛇和巴掌喊回来,同时让他们在县衙偷偷留张纸条,告诉官差们郑掌柜的下落。
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