望着波涛汹涌的淮河，筱原少将扯开衣服，让身上的酷热稍微被凉风吹散一点。离开合肥这么长时间以来，几乎天天都顶着火辣辣的太阳行军作战，几十天来，疲惫不堪的筱原少将没有刮过一次胡子，脸上像刺猬一样乱蓬蓬的，胡须间又长满了痱子，奇痒难耐，抓破后的脓水把胡须粘成了一个个硬疙瘩般的硬块。白天出汗的时候，脸上溃烂的地方立刻让汗水浸透得钻心疼痛。
再看看第30旅团这片最后的立锥之地，筱原少将更加一阵烦躁。精疲力竭的士兵们三五成群地围在篝火边，用木棍拨弄着不知道从哪里弄来的玉米棒子，一个个嘴巴吃得黑糊糊的。自从潢川失陷后，不但囤积在那里的大批物资被中国军队缴获，并且第30旅团的后勤运输线也被掐断了，虽然有航空兵的运输机进行输血，但也是杯水车薪。饥肠辘辘的日本兵们军纪日下，不敢宰杀本部队的马匹，专门去偷盗其他部队的马匹进行偷食，甚至某些混蛋居然胆大包天地偷走了司令官稔彦亲王赐给旅团长的那匹血统名贵的阿拉伯马、每次想到这里，筱原少将就感到阵阵窝火和心痛，因为他估计自己的爱马早已经化为人粪了。
几声凄厉的惨叫声从野战医院临时搭建的窝棚里飞出，像狼嚎般不停回荡在筱原少将的耳边。筱原少将被这种瘆人的叫喊声搞得心烦意乱，他知道，军医肯定是在实施无麻醉手术。
“旅团长阁下！”参谋长田中中佐急匆匆跑来，“根据观察，与皇军对峙的支那军突然停止了大规模的坑道掘进工作。”
“支那军是否露出放弃进攻或继续后撤的趋势？”筱原少将心头一喜。
“这倒没有。”田中中佐摇摇头，“支那军只是停止了坑道掘进。”
满腹疑惑的筱原少将急忙赶到几百米外的前线，举起了望远镜。顿时，筱原少将立刻赶到心头发虚，因为呈现在他眼前的是一片死寂的场景，原本上万中国军队一起挥汗如雨的场面不见了，剩下的只有死水般的平静。筱原少将感到不对劲，这太安静了。军人对战场上的宁静是充满高度的警惕的，因为这可能是暴风雨前的短暂宁静。
“不好……”筱原少将赶到一阵慌乱，“这是中国军队在养精蓄锐，他们肯定会在今晚对我们发动全面的决战！”
“旅团长阁下，那我们该怎么办？”田中中佐也感到心慌意乱。
“构建工事！备战！”筱原少将下达了一个毫无营养的命令。
这个白天在双方心照不宣的暗流涌动中缓缓地渡过了。虽然筱原少将恨不得拿颗钉子把太阳给钉在天空中，但夜幕还是徐徐地降临了。
日军盘踞区内，包括工兵和辎重兵在内的第30旅团所有的官兵都接到了“准备进行最后一战”的命令。所有的日军都很清楚，这个晚上对于第30旅团来说是最后的考验。只要撑过这个夜晚，那么天一亮，飞机和援军都会赶到，第30旅团也能逃出生天了；撑不过去，这个中国淮河南岸的小小村庄就是第30旅团最后的葬身之地。
寂静的夜色里，所有的日军都在紧张地等待中。筱原少将也在指挥部内坐立难安地等待着那随时都会想起的炮火喊杀声。
“旅团长阁下，请吃点东西吧。”焦躁中，两个勤务兵端着一碗热腾腾的食物走进指挥部。筱原少将看了看，居然是鱼汤，大概是这几个勤务兵在河边钓到的。再看了看勤务兵那脏兮兮、黑乎乎的双手和碗里鱼汤上漂浮着的油腻灰烬，筱原少将顿时感到一阵恶心。但他也知道勤务兵在这个时候还能弄到鱼确实不容易，因此勉强喝了两口后挥了挥手：“剩下的给你们吧，你们辛苦了。”
“谢谢旅团长阁下。”勤务兵很感动地端着鱼汤走出门，然后直接用手狼吞虎咽。
“田中君。”筱原少将对旁边同样惴惴不安的田中中佐开口道，“旅团军旗和几个联队的军旗都收上来了吧？”
“都收上来了。万一战局不妙，卑职立刻就……”田中中佐点点头。
“那再麻烦你一件事。”
“请旅团长阁下吩咐。”
“把所有军官和士兵身上带着的那些在南京城内拍下来的照片都收上来，如果战局不妙，和军旗一起烧掉。”
“旅团长阁下，您此举的意思是……”田中中佐有些不明白。
“第30旅团曾作为第16师团的一部而和第6师团等多个皇军部队在南京城内多次违反了军纪，军官们和士兵们拍下那些照片大部分都是为了炫耀武功，但第30旅团这次如果真的在劫难逃，那么这些照片都会被支那人拿到国际上去宣传，这会对帝国在国际舆论上很不利的。你应该懂我的意思。”筱原少将用意味深长的目光看着田中中佐。
“旅团长阁下，大日本帝国可谓是如日当空，即便那些照片弄到国际上，西方各国又能奈帝国如何？帝国对华圣战开始后，西方国家表面上口口声声谴责帝国，但该卖给帝国的物资还是照卖不误，该给帝国的面子也照给不误。帝国根本不需要看西方国家的脸色而行事。”田中中佐很不以为然。
“如果帝国一直都会武运长久，那西方国家对帝国军队在战争期间的任何行为都会装聋作哑。但是万一帝国会……”筱原少将意识到自己再说下去就有点危险了，因此打住话头，“我只是防患于未然罢了。”
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