冈村宁次中将的反击来得迅猛而令人难以预料。六月六日黄昏和六月七日凌晨,养精蓄锐一个白天的第77军继续高歌猛进、势如破竹,经过一夜急行军后,全军先是于凌晨两点时分兵不血刃地攻占了钟祥县。随后在孟翔的命令下,全军官兵咬紧牙关,再度急行军了六个小时,于上午八点多轻易攻占了只有日军一个大队兵力守卫的荆门市,成功完成了前后包围第34师团的目标。这么做也不是役有代价的。为了节约时间,部队行军的时间有两个小时暴露在了白天,遭到十多架日军的轮番轰炸,造成了两千余人的伤亡。但这些代价比起获得的成功,确实是值得付出的。
就在兵团司令部和第77军军部都陷入狂喜和兴奋中时,日军暴风骤雨般的反扑开始了。
首先是江南战场上的重大变化。原本压着第九战区打的日军各部突然间全部转攻为守,仅仅以第39、第40、第46师团防御第九战区的二三十万大军,原本在江南战场起到协同作战和预备队作用的第25师团和第28师团犹如变戏法般,一夜之间乘坐日军内河舰队全部出现在了长江以北。这时候,第五战区和第九战区也猛然醒悟,这两个日军师团在江南参战时,基本在靠近长江的南岸地区活动,表面上是给江南日军做预备队,实际上是被冈村中将调到江南做烟雾弹,让中方误以为这两个师团是在江南参战,而实际上,这两个师团是给江北战场做准备的,调到江南是蒙蔽中方,之所以在靠近长江的南岸地区活动,自然是为了方便迅速渡过长江前往江北参战。与此同时,原本在江南的日军骑兵第4旅团和野战重炮第6旅团也迅速渡过长江,尽皆出现在江北。日军的机械化运兵优势和掌控长江控制权的优势在日军高效率的运输能力和组织能力下发挥得淋漓尽致。可以肯定,冈村中将为了这个瞒天过海的计划,在事先是费了不少力气进行安排和部署的。
短短一天内,江南江北的两大战场齐齐发生了峰回路转的变化。而在这同时,在长江下游地区与第三战区交战的日军第13军闪电般地抽调了第15师团和第22师团,乘坐日军内河运输舰队源源不断地顺江而上,从皖南地区极快地出现在了鄂西。
这番变化让第五战区和第九战区无不目瞪口呆、眼花缭乱。李上将、张上将、孟翔等人也终于明白了:冈村中将此次发动局部反击战的攻击目标并不是第九战区,而是第五战区,之所以一开始摆出大举进攻第九战区的态势,全是为了迷惑第五战区。拥有大量汽车和军舰,掌控着长江两岸交通网以及长江控制区的日军,非常轻松地把几万大军从江南运到了江北。
阜阳的第五战区司令部内,如梦初醒的李上将一拳砸在了地图上:“好一招‘顶庄舞剑,意在沛公’!”
第五战区在碎不及防之下已经陷入了全盘的被动。
陷入震惊但并没有惊慌失措的李上将立刻果断地命令道:“立刻要求第九战区和第三战区迅速对当面日军发动全面进攻!冈村宁次从江南和皖南抽调了这么多兵力,必定使得这两个地方的日军防御陷入空虚!只要这两个战区全力出击,一定能获得巨大战果!同时也能有力地威胁日军后方,策应我战区!再通知各兵团司令部,放弃进攻作战,就地固守!日军这么多兵力尽皆投入江北作战,我们的漏洞这么多,绝不能让日军钻了空子!”
“冈村宁次下一步棋会落在哪里?”内心隐隐陷入焦躁的李上将紧紧地盯着已经错综复杂、犬牙交错的江北战场,大脑飞速思考着。
冈村中将的反击非常迅猛,同时力道的方向也出其不意。第13军增援而来的两个师团,第15师团前往合肥增援,第22师团前往广水、大悟增援,有力地稳住了这两个原本岌岌可危的战场;从武汉出动的第13师团连同骑兵第4旅团、野战重炮兵第6旅团,在数十架飞机的掩护下直扑随枣地区;而从江南战场抽调过来的第25师团和第28师团则猛扑向荆门市。一时间,鄂西大地上风雷滚滚,足足七八万日军以及数百架飞机,在冈村中将的指挥下有条不紊地扑向各自的目标。
孟翔这个“爱搅局”的不稳定分子确实给冈村中将原本的计划带来了不小的节外生枝,但冈村中将还是很自信,自己这一手确实能彻底把第五战区置之死地。
第77军的军部里,原先犹如举行婚礼的喜庆气氛此时变得犹如举行葬礼般沉闷。令气氛更加紧张的消息、不断传来:
“第13师团已经对随县展开了进攻!”
“第25师团刚刚抵达天门县!”
“第28师团已经越过天门县向沙洋县开拔!”
“鬼子的速度好快啊!”赵海军惊讶地道。
“日军的机械化行军速度远远超过我们。”李兴武沉闷地道,“我们行军基本靠两条腿,日军直接乘坐汽车和火车,速度当然不可同日而语。我们一晚上累死累活走的路,日军两三个小时就走完了。”
“军座,看来小鬼子确实留了一手啊。”赵海军望向孟翔。
“不过从目前来看,我们的处境似乎没有危险。”何基沣皱着眉头道,“正在向我们这里开来的第25师团和第28师团都是日军刚刚组建的乙等师团,战斗力应该不是很高。靠我们三个师,应该撑得住。只要兵团主力吃掉了第34师团,我们就能和兵团主力在宜城会师,最后安然退回襄阳。”
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