事实很快就证明，何上将所付出的艰辛对整体战局还是有着很大的帮助的。就在他还在天上飞着的时候，地上那几个一直出工不出力的属于何上将派系的主力军就急匆匆地在皖南地区对日军发起了攻击。当然，这次进攻的力度与以往的适当可止相比，自是不可同日可语。
急于亡羊补牢的冈村中将此时也看开了，自己对第五战区的又一场反扑最终还是以失败而告终，当务之急已经不是报仇雪恨，而是怎么把武汉的江北二镇给重新夺回来。在他的命令下，第15、第17、第40师团急急忙忙地放弃了已经攻占的确山，临走前把全城洗劫一空，然后绕过信阳，从潢川一带星夜兼程地退回了武汉。而在这三个师团的屁股后面，孟翔与于学忠、孙桐萱等人则率领着第3集团军、180师、38师等部队一路追杀而去。
信阳的第3集团军临时指挥部里，孟翔等头头们聚在一起，商讨着此时的战局。
“看来，一场汉阳汉口保卫战是避不可免的了。”李兴武蹙眉道，“一旦这三个师团的日军逃回武汉，便肯定会在武汉附近得到补充并回复战斗力，接下来，冈村宁次肯定命令这三个师团反扑汉阳和汉口。这场仗，对于我们来说，还真是不好打。武汉自古以来就是一座易攻难守的四战之城，在武汉历史上，攻方以不如守方的兵力破城的事例，比比皆是数不胜数。现在又没了城墙的庇护，就更不成久守之地了。正因为武汉比较好打，59军这次仅仅出其不意再加上一场大雪的庇护，才如此轻而易举收复了汉阳汉口。也正因为如此，当初武汉会战时，国军的指导方针才是‘守武汉而不战于武汉’。一旦这三万日军反扑过去，天上有飞机轰炸，江面上有军舰炮击，59军想守住汉阳汉口，肯定是很艰难的。第三、第六、第九战区虽然帮我们拖住了日军第11军的外线力量，但肯定拖不了多久。第11军的主力早晚会席卷而来。”
李兴武中肯而冷静的分析，让众人本就很不好看的脸色更加黯然了。
“可恶！”孟翔忍不住道，“国军向来有消极避战、保存实力的恶癖，我当初对这种恶癖深恶痛绝，但现在，我真心希望第三、第六、第九战区某个将军来个消极避战，故意放一个师团的鬼子回援武汉，那59军就能理直气壮地撤离汉阳汉口了。可偏偏我需要他们发挥这个‘优良传统’时，他们却个个玩命跟鬼子死磕起来了！简直是气死我了！”孟翔郁闷不已。
众人苦笑不已。于学忠认真地道：“李参谋长，按照你的估计，汉阳汉口真的守不住？”
“真的守不住。”李兴武点点头，“各种客观条件都不在我们这边，真打起这场保卫战来，唯一的作战方式就是巷战。59军背靠长江，可谓背水一战，打起巷战来，59肯定会把鲜血全部耗尽在汉阳汉口。”
“既然早晚要丢，那我们还不如丢得漂亮点，让委员长有火没处发。”孙桐萱提议道。
“孙副军座，那你说怎么才能丢得漂亮呢？”赵海军问道。
“当然是丢之前打个漂亮的胜仗喽！”孙桐萱不假思索，“鬼子三个师团，我们干掉一个，那不就能有份满意的结果向委员长交差了嘛？”
“哪有这么容易！”凌兆尧道，“鬼子三个师团目前正在通过光山、新县、麻城这条路翻越大洪山，我们根本截不住。鬼子的侦察机漫天飞，我们有什么动向，鬼子很快就会判断出。”
“弃守汉阳汉口容易，但当地的十多万老百姓怎么办？鬼子向来没人性，保不准事后会兽性大发再来个南京大屠杀。”李兴武又忧虑地道。
众人的议论纷纷中，孟翔则盯着地图陷入思索。他开动着脑筋：有没有什么旁门左道的办法能再次骗过鬼子呢？
犬牙交错的鄂北战场上，天一亮，日军的侦察机便频频出动，捕捉中国军队的蛛丝马迹。黄昏五点多，一架日军侦察机舒展双翼地掠过鄂东北的举水河上空。穿过黄河河面上喷薄的雾气后，侦察机上的飞行员陡然看见，波涛汹涌的河面上，几条简陋的浮桥正在飞速修建中，桥面上挤满了中国军人，由于浮桥的运输量太小，河面上都密密麻麻地布满了正在凫水渡河的中国士兵，无数的人头使得水面上人头攒动、水花四溅。大吃一惊的飞行员急忙压低飞机，俯冲上去试图查看清楚，但河面上霎那间绽放开密如繁星的火光，暴雨般的子弹呼啸着扑向试图靠近过来的日军飞机。飞行员知道那是近千支机枪和冲锋枪所组成的防空火力网，因此急忙手忙脚乱地抬高飞机，一边盘旋在人流如织的河面上空，一边抓起无线对讲机：“报告！报告！在宋埠镇以南数公里的举水河水面上，大批的支那军正在渡河，人数上万，请求立刻给予重视…”
获知这个消息的酒井直次中将、广野太吉中将、天谷直次郎中将都吃了一惊，因为他们率领着的第15、第17、第40师团刚刚穿过大洪山，正即将进入麻城。一旦通过麻城，三个师团就能直扑武汉了，结果胜利在即的时候，却获知中国军队先行一步抢在他们前面的消息，这不得不让三位中将陷入焦躁。
确认消息无误并经过紧急磋商后，三名中将迅速制定了作战计划。由于第15师团当初遭到很大的损失，因此第15师团奉命殿后，三个师团的汽车和重武器都集中交给第40师团，由该师团火速前进，抢在中国军队前面夺取宋埠镇，确保前往武汉的通道不被中国军队截断，第17师团紧随其后，步行前进，第15师团进驻麻城后就地防御并负责运输三个师团的辎重。
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