天亮的时候，蒋鼎文苦心经营的豫中势力一夜之间基本土崩瓦解。成功占领郑州和第一战区长官司令部的第3集团军在蒋鼎文的粮仓里缴获了五万多吨粮食和大量的辎重物资。眼看事情木已成舟，高树勋带着一队随从毫无惧色地进入郑州城，于学忠和孙桐萱急忙亲自迎接。高树勋苦笑着道：“孝侯、荫亭，你们好大的胆子呀！”
于学忠也苦笑着：“健侯老兄，我们也没办法呀！”（高树勋字健侯）
“你们这么干，准备怎么收场？”
“没打算收场，豫西的四个集团军都已经反了，我们就打算跟中央决裂了！不仅如此，我们的另一支部队已经在进攻汤恩伯了！”
高树勋惊得瞠目结舌。
“健侯，你也跟我们一起干吧！河南大灾，中央的做法实在令人心寒齿冷，既然中央不仁不义，我们也没有必要再继续忠于这个不得人心的政府了。你放心！我们只是反叛国民政府，并不反叛国家，我们绝不和日伪进行勾结，我们仍然继续抗日，只不过是学习桂系自治广西那样，自治河南而自立罢了。健侯，你是西北军的人，我是东北军的人，我们都不是中央军嫡系，早晚会被排挤打击成为光杆司令，还不如联手起来干一番轰轰烈烈的事业！”于学忠真诚地游说着高树勋。
高树勋沉默了半晌：“这件大事是谁策划的？”
“孟副司令。”
高树勋叹口气：“果然是他！也罢，算我一个吧！”
于学忠大喜，他紧紧握住高树勋的手：“真是太好了！”
解决蒋鼎文，孟翔没有费太大的力气，但解决汤恩伯就没有那么容易了。八月一日午夜过后，集结于叶县的第77军以及六十多个“饥民团”开始大规模进攻汤恩伯的豫东地盘，首当其冲的便是毗邻平顶山的漯河。由于汤恩伯是块硬骨头，因此孟翔将自己部队的精华倾巢出动，除了第77军的六万余精锐外，还有三百多辆坦克和装甲车、五百多门各口型火炮、六百多辆汽车被投入了这场作战。惊天动地的炮火中，第77军在战车集群飞沙走石的掩护下排山倒海地扑向漯河，而在第77军后面，则是同样浩浩荡荡的三十余万饥民。
“一人一担大米！死了双份！跟龟孙子干了！”惊天动地的呼喊声中，77军的官兵们和饥民组成的洪潮霎那间淹没了漯河，驻守在这里汤恩伯部第31集团军第85军霎那间土崩瓦解。该军第110师在师长吴绍周少将的率领下临阵倒戈，向第77军投降，而该军剩下的第4师、第23师、预备11师在攻击一开始就遭到了惨重的损失。在第77军炮兵团地动山摇般的怒吼齐射中，汤军阵地上一片天塌地陷、电闪雷鸣，数以百计的大口径炮弹炸得汤军血肉横飞、死伤惨重，随后在战车引擎的咆哮声和震天的喊杀声中，77军和数百辆战车风雷滚滚地碾上汤军的防线，将汤军冲击得四分五裂。在最后，三十万饥民汇聚成的 浪潮彻底把作乱一团的汤军给吞没了。全城杀声震天，怒吼喊杀声和鬼哭狼嚎声响彻云霄，到处都是人数占绝对优势的饥民在追杀抱头鼠窜的汤军官兵，大街小巷间血流成河，死者无数。
短短一夜间，驻守漯河的第31集团军第85军便被击溃了。77军在这里占领了汤恩伯部的十多个仓库，缴获100多万袋面粉，这么多的粮食足够二十万军队吃一年。全军和饥民们吃饱喝足后，势不可挡地朝着淮阳（周口）和确山（驻马店）继续推进。驻守确山的是第15集团军，第15集团军骑兵第2军在集团司令兼军长何柱国中将的带领下，临阵倒戈，联合77军攻击该集团军第92军。集团军副司令兼第92军军长李仙洲措手不及，该军下辖的第21师和第95师很快就被击溃。攻占确山后的第77军第38师联合何柱国骑兵第2军，带着十多万饥民继续向南扑向信阳。短短一天后，在游弋在附近的第66军张轸部的策应下，信阳也被占领，驻守这里的第31集团军第29军同样在猝不及防中迅速被击溃。
白修德在战后曾与他的好友贾安娜共同撰写了《中国的惊雷》这本书，该书原本打算全面描述延安方面的，但亲身经历过河南大饥荒和“河南兵变”后，白修德重新修撰了全书，用了100多页的文墨来描述延安，随后用500多页的文墨来描述了河南。在书中，白修德是这样描述那场震惊全中国的“河南兵变”的：
孟翔将军是我见过的最有军事才华和最有传奇色彩的将军。这位年轻的中国将军当时仅仅只有二十六岁，自从四年前他义无反顾地投身军旅并参加这场事关中国存亡的抗日战争后，他便在对日战场上屡屡创造出辉煌战绩，是中国军界里歼灭日军最多的将军，百战百胜，从来没有尝过败绩，连日本人都敬畏地称他为“战争之狐”。一九四二年，中国河南省爆发全面旱灾和大饥荒时，孟将军的部队驻扎在河南的西部。当时的河南是中日军队的交战区域，除了北部的日占区外，共有三位中国将军主持河南的军务，除孟将军外，另外两位分别是负责河南中部的蒋鼎文和负责河南东部的汤恩伯将军。蒋鼎文将军是蒋委员长的浙江老乡，也是国民革命军的元老将军，汤恩伯将军是黄埔军校的教官，跟是蒋委员长的心腹爱将和得意学生，因此这两位将军的身份和地位都远远超过孟将军。但在河南，最得百姓欢迎和爱戴的则是孟将军。他在河南西部的一年多时间里，将当地治理得井井有条，百姓的生活稳定而安宁，而在河南中部和河南东部，当地的百姓则长期忍受着蒋鼎文将军和汤恩伯将军的盘剥，导致这两地的百姓对他们充满了怨愤。饥荒来临的时候，蒋鼎文将军和汤恩伯将军基本没有做出任何赈灾的贡献，甚至还变本加厉地继续搜刮当地百姓，远在重庆的中国国民政府也装聋作哑，只调拨了微不足道的一些粮食。孟将军则表现出高度的正义和善良，他不但四处为河南的灾民寻找援助，并且还用自己的军粮来赈济灾民，这让他的威望更加深得人心。七月底的时候，饥荒已经蔓延河南全省，超过一千万人受灾，近五百万人从豫中和豫东逃到孟将军所在的豫西。实际上，这场饥荒并不会发展得如此严重，根本原因还是国民政府的冷漠自私以及汤恩伯将军对他辖区内百姓的残酷压榨。在饥荒面前，豫西仍然社会稳定，豫东则民不聊生、饥民遍野，只得采取了最极端的办法：背叛国民政府，出其不意地进攻蒋鼎文将军和汤恩伯将军，抢夺他们的军队储粮来救济灾民。
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