布置完毕之后。陈燮最后道:“这两个多月,李自成在两府之间来回逡巡,一直在寻找机会突围,但是先后被发现,都给打了回去。大家要小心,李自成是困兽犹斗,他不会甘心失败的。最后在强调一点,投降的不杀,坚决抵抗的一个不留。”
这次围剿,登州营出兵五万。其余明军也有五万多人,十万大军会剿两府之地,计划于十天之后正式开始。因为需要时间来装运部队去安庆。倒不是陈燮多此一举,而是因为安庆靠近大别山区,确实需要更多的部队来满足封锁和作战的要求。而且这些整编之后的明军,也确实需要战斗的检验。
六月盛夏行军是很要命的事情,但是军令如山,刘国能只能坚决执行。他已经不是过去那个“闯塌天”了。竟陈燮推荐,他现在是总兵了,兵力虽然还是六千,但是今后能扩充到一万。不过这个扩充。需要等监军的同意,然后才有军械粮饷提供过来。
刘国能的部下吃的行军口粮是炒面。这玩意在夏天也能保存很久。关键是不难吃,口感很不错。这个比起登州营来说。那就不能比了。还是有点区别的,不过已经区别不大了。
上午十点,看看手腕上陈督师赠送的腕表,刘国能嘴角露出一丝得意。这玩意,不是他拍马屁来的,而是他的军队在教官们的综合评定之中,获得了最佳的成绩,陈燮特意送他一块腕表,短铳一支,以资鼓励。嗯,还有奖状一张。排名第二的是贺人龙,这货没有短铳,只有腕表一枚。其他的人,呵呵呵,想要腕表啊?你去买啊,三千银圆一块,你还未必有货。看见没,这上面有督师刻的字样,襄阳整编评定第一名纪念。
“停止前进!做好侦查,午后三点继续。”刘国成下达命令之前,特意问了一句身边的参谋。这是登州营派来的顾问顾云横,临时改为军事顾问了。平时这些教官呢,也不说要指挥权,就是会提建议,矫正一些不正确的做法。
“我是顾问,怎么指挥不能过问,我的看法是,这样的决定没太大的问题。十点以后,确实太热了。”话是这么说,顾云横心里还是暗暗可惜,这支民军的底子其实不错,都是在中原跑来跑去无数次的底子。身体素质没太大的问题,就是一些旧的习气还很难改。两个月的时间,很那做到彻底改变的。比如说行军,登州营就算是酷暑,在必要的时候,也能坚持行军,就算是中暑也得死在路上。
刘国能还是很尊重顾云横的,对他的肯定很高兴,立刻拿出地图来,妆模作样的看了一会,这货大字不识一个,看了半天才笑道:“顾大人,我们这是到哪了?”
顾云横倒没有轻视他的意思,指着地图上的一个点道:“应该在这里,接近钟祥了。派人去汉水边上看看,能不能遇见登州水师的船队,我们的任务是预防李自成狗急跳墙偷渡汉水。水师在汉水上没战船,很难阻敌过河,但是发现流贼过河足够了。”
实际上这个担心有点多余,汉水也不是那么好过的。真正让顾云横担心的,还是刘国能这支军队的战斗力,能不能正面钢赢民军不重要,敢不敢正面钢才是关键。
部队就地休整,按照操典,夜不收丢了出去,部队以小队为单位,各自休息,喝水吃饭。改变是无处不在的,休息的时候就能看的出来,林荫之下,以小队为单位聚在一起,就算是去方便,也要向小队长请示,得到批准才能去。五十几个教官,主要是在大队一级作为顾问,指导部队如何在行军时处理各种问题。这些东西,有人教还是很有必要的。
正午时分,太阳正烈的时候,就算在林间的树荫里,士兵们也人的难受。但是大家都不敢去脱衣服,顶多是解开风纪扣。登州营这一点,抓的很紧。
突然,急促的集合号响了,部队立刻以大队为单位完成集合。
“钟祥附近发现流寇的踪迹,兵力不详。我命令,立刻上路,一个时辰之内,先头部队必须抵达钟祥,确保闯贼不能偷渡汉水。”刘国能下达命令之后,五个大队作为先头部队出发了。两个小时不到,前方传来了消息,发现闯贼的兵马,正在逼近钟祥。
李自成经过两个多月的挣扎,发现不能再像以前那样,几万人都能随意乱窜的时候,他决定改变战术。分兵!刘忠敏带一路人,走钟祥准备偷渡汉水,自己带一路人往柏桐山跑,打不过就钻山沟吧,只要能逃回陕西,又是一条好汉。
刘国能的部队也都是骑马步兵,以前做流贼留下的牲口可不少。前方听到零星枪声的时候,刘国能心里一紧,知道遇见大股闯贼的人马了。李自成现在有多少人,情报上说是五万,也有风传是八万。干过没本钱买卖的刘国能心里明白,就算按照十万人来算,战斗兵也最多是三万到四万之间。少的甚至只有一万到两万。
刘国能遭遇的是刘宗敏和郝摇旗,从江北跑回来的郝摇旗运气不错,他刚跑进湖广,王启年率部就追了上来,跑的快,没被抓住揍一顿,不能不说是运气。但是回到湖广,日子也不好过。首先是活动的区域很小,长江、汉水北岸,这才多大的地方?
李自成陆陆续续的汇聚了三万多人的精锐,再多也没有了,因为养不起。剩下就是跟着吃一口稀饭的百姓了,这时候李自成也没啥好选择了,只能带上这些人当炮灰了。
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