国人听说李经述收复了东北三省后，无不拍手称快，放鞭炮祝贺。李经述也下令全军休整三天，大肆庆祝，庆祝完之后，李经述指挥着北洋舰队二十艘军舰，运送两万新军，杀奔长崎港。
日本派了“秋津洲”号等二十几艘军舰前来迎战，可惜，这些战舰跟北洋舰队完全不在同一量级上，最好的“秋津洲”号才四千吨级，一开始就被“定远”号的鱼雷炸沉。北洋舰队在两个时辰的战斗中，在海面展开了追击，俘获八艘千吨级的日本军舰，击沉九艘日本军舰，剩下的日本军舰自己炸沉，这一仗打下来，日本海军回到了二十年前的水平！
这一下子，日本明治天皇hold不住了，赶紧再次请外相陆奥宗光到长崎跟李经述谈判。陆奥宗光痛哭流涕，说服英国放弃了中立的立场，美国也不想中国吞并日本，所以李经述再次跟陆奥宗光的外交使团在长崎的扬帆楼谈判。
这一次，李经述还是提了四个条件：第一条、日本天皇向中国人民谢罪；第二条、向中国赔偿军费库平银三万万两，限定日本人十年内还清，并且要支付拖延的利息；第三条、日本海军不许拥有千吨级以上的军舰；第四条、割让长崎港河马关港给中国。
李经述的意图很明显，索要三亿两白银，日本政府这时年均收入差不多7000万两白银，每年支付中国三千万两，加上每年大约三百万两白银的利息，日本经济十年内就不可能大发展了。第三条是为了限制日本海军的发展，日本是个岛国，没了海军，日本就只能被困死在岛上；第四条是中国要以长崎和马关为海军基地，牢牢卡死日本的脖子。
陆奥宗光想少付一点赔款，于是道：“上次不是说赔款五千万两白银，怎么这次变成三亿两白银？”
李经述冷笑道：“此一时彼一时，你们日本还有将近五千俘虏在我们手里，每一位日本俘虏算一万两白银，你们愿意赎回，就赎回，不愿意的话，我也养不起，你看着办吧。另外两亿两，是这次战争中国耗费的军费，日本既然战败，理应赔偿。”
陆奥宗光道：“这赔偿金额太大，我得电报请示天皇。”
李经述不冷不热地道：“不着急，陆奥大人慢慢请示。”
日本天皇这时只想尽快结束战争，赔款三亿两白银，他虽然心疼，但也没有其他办法，他心里想，君子报仇，十年不晚，只要日本每年国力发展，中国止步不前，日本总有一天会打败中国，于是下诏同意了李经述的条件。
李经述对日战争取得了最后的巨大胜利，发电报回北京跟李鸿章报喜。可是没多久，京城回电，却传来了李鸿章病危的消息。
原来，李鸿章称帝后，日本入侵朝鲜，国内的报纸骂他“沐猴而冠”，他一生哪里受过这等气，一下子就病倒了，只是顾全大局，才隐瞒了自己的病情，后来还是天天为国事操劳，结果李经述取得巨大的胜利之后，李鸿章绷紧的神经才松了下来，听到日本赔款三亿两这样的大好消息，乐极生悲，反而就病重了。李经述赶忙安排好军中事务，乘军舰赶回了北京，到了总统府，李鸿章已经卧病不起！
李经述再次见到李鸿章时，李鸿章躺在病榻上，旁边立了两名胡子花白的老御医吕用宾、周景涛，正在给他把脉。刘铭传、盛宣怀、伍廷芳、张佩纶、刘树棠等淮军高级将领和督抚都在，李经方跪在地上，头贴着地面。李鸿章见了李经述，挣扎着坐起，满面红光，有回光返照之像。
李经述赶忙问御医吕用宾：“总统的脉象怎么样？”
吕用宾叹了一口气，回答道：“总统之脉左尺脉弱，右关脉弦，肾水不足，脾土失调，总的来看，情况很不乐观，吾等无能为力。”
李经述劝李鸿章：“要不您还是去看一下西医吧，中国内科跟西医医术相悬甚大，或可一试。”
李鸿章与晚清其他官员不同，很早就摈弃了身体发肤受之父母不可动的保守观念，接受了西医，早在光绪五年，也就是1879年，李鸿章的姨太太莫氏患病，传统中医无法医治，改请英国伦敦会传教医生马根济和卫理公会驻北京的加拿大女医师郝尔德治疗，得以痊愈。但此时李鸿章挣扎着坐起，罢手对李经述道：“七十而从心所欲，老夫现在已七十有三，不想再受西药和手术之痛苦。你坐到床头，为父有话要对你讲。”
李经述坐到了病榻上，李鸿章叫李经述也上前来，将儿子的手搭在李经述的手上。道：“我这一生，平长毛。剿捻贼，办洋务，兴水师，建共和，已经没有遗憾，杀了不少人，也办了不少错事，尤其是最后尝试君主立宪，闹得国家差点分裂，百姓生灵涂炭，好在有你力挽狂澜。”
李经述安慰李鸿章说：“开辟共和，君主立宪，都是中国三千年未有之道路。难免会走错路，走弯路，父亲不必在意。”
李鸿章对李经述说：“我也没什么好牵挂的，唯一还有你这孝子放心不下，原本以为你生性木讷，是个老实人，不善与人交道。恐怕难以在这风雨飘摇的乱世立足，没想你是青出于蓝甚于蓝，家父无憾了。总统虽不比皇帝，可以父死子继。但老夫一生纵横官场，知道官场的险恶，你天生就是从政的料。关于下一任总统的人选，我提名了你，副总统还是张之洞和刘坤一，到时候让国会议员们去投票吧。你战功赫赫，又年轻力壮，我相信为了中国的未来，议员们会做出正确的选择。”
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