戴小侯听了之后，如获至宝，很兴奋地说：“总统先生，我在德国学习考察时，见过四轮汽车。德国一家汽车公司的戈特利布。戴姆勒，在五年前，就发明了这种四轮汽车，我还曾经研究过汽车，每一小时速度最高可达三十六里，令人窒息。把汽车和火炮结合起来，作为武器，真是天才的设想！但现在的重炮一般太重，加上装甲，坦克的轮子恐怕承受不住这些重量，而且，这样的坦克开到田野会很容易陷进泥土里去。”
李经述想起历史上最初的坦克模样，道：“四轮汽车承重不足，那就给坦克安上履带。轮子在履带里滚动，遇到沙地、雪地和泥地。宽履带把坦克的重量分散，这样车轮就像走在路上一样方便。”
戴小侯摸了摸脑袋，道：“这主意太好了，我怎么没想到呢。”
李经述心里偷着乐，道：“解决了承重问题。车体两侧履带可以架突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮，这样坦克的基本雏形就有了。”
戴小侯按照李经述的意思，画了一张草图，呈给李经述看。李经述一看顶置炮塔是固定的，道：“坦克顶部的炮塔最好是旋转式，这样可以三百六十度攻击。能办到吗？”
戴小侯说：“没问题，加一个旋转轴承就可以了。”
李经述道：“好。坦克在作战时，必须把门窗都关紧，但要考虑坦克一旦被击中着火了怎么办。里面的人要迅速撤出，如果从顶部爬出来，很容易被敌人的枪炮击中，所以最好还要在坦克底部，设置一扇逃生门，一旦坦克被击中着火。里面的驾驶员和炮手可以迅速从坦克底部逃生。”
戴小侯点点头，道：“大总统真是心思缜密，我等自愧不如。”
李经述说：“我只是有这些想法。怎么做出实物来，还需要你们工程师去做。我给你们各种支持，你大概多久能给造出成品？”
戴小侯回答说：“除了汽车发动机，别的东西我们军械局现在都能造，我估计整个研发需要半年的时间。”
李经述道：“我们发挥一下集中力量办大事的优势，你要人给人，要钱给钱，美国总统送给我的那辆福特车，你们拿去研究，怎么拆卸都行。我另给你们指派两名天才级的工程师，特斯拉和马克沁。三个月的时间，你们拿出样品来。”
张謇道：“我这两年在军械局，最大的感受就是，中国的技术人员，并不比洋人笨！大总统既然这么信任我们，我今天就代表军械局立下军令状，亲自选最优秀的工程人员，督导研发坦克，保证三个月完成研发任务。”
“我不是不信任中国的技术人员，所以让特斯拉和马克沁协助你们。”李经述道：“只要你们研制成功了，我会交给你们五百辆汽车的发动机，希望在不久的将来，我能看到一百辆国产坦克，这样我就可以让段祺瑞组建坦克军团。”
张謇点点头，说：“我们定将不辱使命，完成国家这个光荣的任务。”
☆、第139章 积极备战
特斯拉、马克沁、戴小侯等人果然是工程方面的天才，他们结合李经述的设想，很快就研制出了坦克，这种坦克全履带装甲，外廓呈菱形，刚性悬挂，车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。不过坦克有点重，达到惊人的18吨，装甲厚度为6毫米，装有主火炮，利用汽车动机，功率90千瓦，最大时速只有5千米，越壕2米，只能通过半米高的障碍物。李经述很高兴命名其为“龙型”坦克。
不过，这“龙型”坦克也很有中国特色，戴小侯吸收了明朝戚继光设计制造的“偏厢车”的优点。戚继光设计的偏厢车，可以称之为明朝的坦克，就功能来说，有点像现代坦克的“鼻祖”，有四个轮子的大轮车，一边装有很高很厚的挡板，在必要时候，可以用来阻挡敌人的弓箭射击，若干辆偏厢车，互相连接在一起，能够构成一道相对坚固的屏障，一般的弓箭，肯定是无法穿透的。木头挡板上，有射击孔，站在挡板后面的火枪手，可以对外开枪射击。戴小侯设计的坦克也借鉴了这种设计，分“雄性”和“雌性”两种，坦克乘员8人，“雄性”坦克装2门57毫米火炮和4挺四挺“马克沁”机枪，“雌性”坦克1门57毫米火炮和5挺机枪，使得坦克可携带穿甲弹、破甲弹、榴弹等。
除了研发坦克，李经述积极备战，还改建了中国的炮兵部队。那天，晴空万里，北京的空气十分干燥。李经述叫来陆军总长段祺瑞，表示中国将要建一个正军级的炮兵部队，还要在保定成立炮兵学院，而且，李经述打算用自己所学的最先进炮兵理论和方法，训练和武装他们，要建炮兵旅、炮兵师，要加大预备炮兵的比例。
当时各国对炮兵的重视还不够，各国的炮兵主要是建设炮兵连，由6到8门野战炮组成的炮连，这是传统上认为这是最大的炮兵战术单位，开始与其他的炮连组成更大的战术单位。不管是在法国被称为炮兵群，还是在德国被称为炮兵师，这些由2、3、4个炮连组成的单位不享有“独立番号”，甚至连独立的数字番号都没有，直接用上级的步兵单位番号为自己的番号。
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