丁汝昌这个人呢，出身贫苦农村，自十岁起失学，出外帮人放牛、放鸭、摆渡船等，以补贴家用。十四岁时，被父亲送到同族伯父的豆腐店学徒，后来父母在荒旱中双双饿病而死，他投靠了太平军，成为程学启的部下，当太平军大势已去时，他叛投曾国藩的湘军，参与对太平军和捻军作战，最后跟了老乡李鸿章，受到赏识，官至记名提督。怎么说呢，他虽然陆地上作战勇猛，但没有统帅海军经验，还爱嫖好赌，刘步蟾本来就轻视丁汝昌的为人，不服调度，听李经述说李鸿章要换掉他，赶忙表示：“中堂大人英明。”
于是，李经述让刘步蟾、邓世昌和林泰曾马上收集可以整倒丁汝昌的“罪证”。
刘步蟾三人特别积极，第二天就给李经述送来丁汝昌的“黑材料”：一是生活*：虽为水师统帅，平日宿娼聚赌，并不在大营中居住；二是军纪松弛：水师每年例巡南洋，率部下淫赌于香港、上海；三是不关心军舰保养和维修，以大批军舰定期运送旅客赚钱，影响日常训练。
李经述一听，这刘步蟾太不了解李鸿章，丁汝昌的生活腐化对李鸿章来说，那根本不算事，李鸿章用人不拘一格，甚至喜欢用生活腐化的将领，认为“武人好色，乃其天性，但能贪慕功名，自然就我绳尺”，第二条和第三条，丁汝昌可说自己不懂水师糊弄过去，于是他面色沉重，道：“丁军门还有无别的事瞒着家父？”
刘步蟾想了想，道：“去年李中堂按例检阅时，丁军门让我们把所有船舰和大炮都被粉饰油漆，金玉其外，败絮其中。这个算吗？”
“哈哈，太好了，天助我也！”李经述笑道。他知道刘步蟾说的这事才有攻击力，因为李鸿章对手下什么都能容忍，但有一条“高压线”，那就是“欺骗”，宿娼聚赌什么的，只要老实交代，没问题，但要是欺骗李鸿章，必然“滚蛋”。
抓到了丁汝昌的把柄，李经述便请淮军中有声望的重量级人物刘铭传出手，帮助搞掉丁汝昌。
刘铭传和丁汝昌有旧仇，淮军上下人尽皆知：当年清廷平定了太平长毛，要淮军“裁兵节饷”，刘铭传把丁汝昌的部队置于“闲散”之列，准备裁撤掉，丁汝昌不服，背着刘铭传越级给李鸿章和朝廷上书，说刘铭传公报私仇，结党营私，还贪污军饷。脾气火爆的刘铭传暴怒，当时就命人请丁汝昌到大营，准备干掉他，还好丁汝昌当时腿脚利索，跑得快，躲到庐江老家才逃过一劫，刘铭传也因此被罢官，两人从此结下梁子。
刘铭传当时在京城述职，没有回台湾，他本来就看不上丁汝昌的能力，李经述给刘铭传带了两瓶家乡的烧酒，刘铭传便答应帮忙向李鸿章举报丁汝昌。
李经述心内狂喜，两瓶烧酒就换一个北洋舰队的提督，挽救整个北洋舰队，改变中国的命运，历史的蝴蝶效应还真是有趣得很！
☆、第50章 执掌北洋水师
刘铭传按照李经述提供的“黑材料”，亲笔写了一封“举报信”。李经述看了信的内容，很满意，谢过刘铭传。
刘铭传拍了拍李经述的肩膀，道：“不用谢我，好小子，你一定要好好干！将来台湾有什么事，还指望着北洋舰队呢！”
李经述心想丁汝昌毕竟是李鸿章的老将，撕破脸不太好，如果丁汝昌能主动辞职，自己执掌北洋水师的事就妥当了。于是，等丁汝昌带着两艘铁甲战舰从德国回国，李经述把刘铭传的“举报信”交给丁汝昌。
丁汝昌一看，心虚了，头上直冒冷汗，道：“这刘六麻子，太阴险了，还跟当年一样，背后捅我刀子，还好老弟告知。我是冤枉的，绝对不敢欺瞒中堂大人！”
李经述说：“这封举报信里，白纸黑字，连家父哪一天到北洋水师检阅，什么时辰到了哪里都写得一清二楚，肯定是水师内部有人不满提督大人，才把你的情况告知刘铭传。你也知道，他在台湾打败了法国人，声望日隆，他要是把这信转给哪位御史，在朝堂上参提督大人一本，家父也保不住你。”
丁汝昌赶忙问：“中堂大人看过这封信了？这下我该如何是好？”
李经述说：“这事我还没有告知家父，我奉命先要处理撤旗事件。”
丁汝昌本来就在水师不得人心，刘步蟾、林泰曾、邓世昌等管带舰长都不服他，他年纪也大了，在北洋水师干得也不爽，知道这件事背后肯定有水师内部的人捣鬼，于是问李经述：“撤旗之事暂时不提。只是刘六麻子的举报信，来势凶猛，依老弟之见，我当如何？”
李经述见时机差不多了，便说出自己一石二鸟的建议，道：“提督大人可借这次降旗事件，主动要求调离岗位，兄长是陆军出身，我们陆军军官学堂正需要兄长这样的淮军名将坐镇，你去当总办应该没问题。北洋水师那边，你可让中堂大人把美国人马吉芬聘为高级顾问，和琅威理一样，同赏提督衔，以后再找机会回水师，兄长意下如何？”
李经述让刘步蟾收集丁汝昌“罪证”的同时，还让他们看看北洋水师里有没有懂海军的洋顾问。刘步蟾给李经述推荐了一位洋顾问，美国人马吉芬，此人的梦想，是当海军，1884年毕业于美国安纳波利斯海军学院，那年美国海军只招十二个人，他没考上，不远万里漂洋过海转投北洋水师，想曲线就业，他找到美国副领事派曲克帮忙，推荐到李鸿章那里工作。李经述早已经了解到，此人比较擅长船舶驾驶，枪炮使用，领航和蒸汽轮机维护。最重要的是，马吉芬跟丁汝昌私交甚好!
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