李神通在唐朝各大军队实权人物中排名第四,仅次于李孝恭,他的军队势力主要来源于关中各路投降的乱匪,当初是他和李秀宁说服了这些乱匪投降李渊。
最后这些乱匪势力被一分为二,一部分由李秀宁的手下之军变成柴绍势力,另一部分便是由李神通率领,他精选了三万军驻守关内。
再加上河西的三万驻军,这样一来,李神通的军队势力便有六万余人,势力范围包括关内和河西两大区域。
这次李渊任命李神通为主将,收复被隋军强占的会宁郡,也是因为会宁本来就属于李神通的势力范围,他责无旁贷。
在平凉郡通往会宁郡的官道上,三万唐军正浩浩荡荡列队疾行,旌旗招展,铺天盖地,李神通头戴金盔、身披金甲,马上横一杆大槊,显得威风凛凛。
但他眼中却有些忧虑,他很担心这次出兵会宁郡敌不过隋军,最后全军覆没,其实李神通骨子里也是绥靖派,他知道自己打仗并不在行,只是因为深得圣上信任才统领重兵。
如果要他真的和隋军单独较量,他心中没有一点把握,甚至有点心虚,隋军的主将可是天下第五猛将裴行俨,有万夫不当之勇,又有丰州精骑,他拿什么和隋军对战?
可是事已至此,这一仗他不打又不行,会宁郡是他的势力范围,他若不打,他就保不住关内道的势力,还有李世民在后面冷眼旁观。
李神通心中纠结,他的心腹大将史万宝在一旁低声劝道:“现在正在风头之上,王爷不妨做做姿态,压而不打,隋军在会宁郡北面挖矿,咱们则驻兵在会宁郡南面,保住一条前往武威郡的通道,这样便可以给朝廷和圣上一个交代,时间久了,这件事也就过去了。”
史万宝原是长安大侠,大业末年也举旗造反,手下有七八万义军,后来被李神通收编,迎接唐军入关,被封为原国公,是李神通手下仅次于其弟李神符的第三号人物。
史万宝年约四十岁,为人精明油滑,极懂人情世故,他能准确地揣摩到李神通的内心矛盾。
李神通沉吟片刻,史万宝的话真说到他心里去了,他又道:“只是压而不打,我担心圣上那边不好交代。”
史万宝眯眼一笑,“王爷难道还不了解圣上的心?中原刚败,圣上还有什么自信击败隋军,倘若会宁郡再败,圣上怎么向关陇民众交代,难道圣上会考虑不到吗?王爷,其实圣上也很矛盾。”
李神通心中被说动了,如果是这样,他还得和柴绍商量一下,他立刻吩咐左右:“速请驸马前来。”
片刻,柴绍骑马飞驰而至,老远便笑道:“皇叔找我有事吗?”
柴绍跟妻子一样称呼李神通为叔父,李神通也常去柴绍府中聊天,他们关系非常密切。
李神通笑呵呵道:“找贤侄来是想商量一下应对隋军之策。”
他马鞭一指远方的一片丘陵,“越过那片山峦便是会宁郡了,隋军以骑兵为主,我们会随时遭遇到隋军,未雨绸缪,有些事情必须要考虑在前面才行。”
柴绍微一沉吟,问道:“皇叔可有什么方案?”
论作战经验,李神通参加过剿灭李轨之战,而柴绍参加过和西秦国之战,双方的经验都差不多,但李神通是长辈,又是这次进攻会宁郡的主将,柴绍要听从他的安排。
李神通心中已有定计,便不慌不忙道:“兵法云,知己知彼,方能百战不殆,我们对隋军却所知甚少,这场战役打起来,没有一点获胜的把握,所以我打算以稳为主,不要冒进,更不能急于求成,要有长期作战的准备。”
柴绍是何等精明,他听到李神通要长期作战,心中便明白了,李神通根本不想和隋军作战。
他脸上露出为难之色,“皇叔的想法也有道理,可是圣上要求我们首先要夺回矿山,如果耽误时间太长,恐怕圣上那边难以交代。”
李神通的脸色立刻沉了下来,柴绍的回答令他不爽,他当即翻脸不认了,便冷冷道:“那就烦请柴将军多多辛苦,率本部先夺回矿山,我祝柴将军马到成功。”
说完,他不再理会柴绍,催马向前奔去,大声喝喊道:“全军放慢速度,稳步前进!”
柴绍望着李神通的身影走远,他不由苦笑一声,还未见到隋军,唐军内部便开始乱了,这场战役该怎么打?
……
祖厉川水西畔,一支万人骑兵呼啸而至,铺天盖地的骑兵遮蔽了原野,马蹄声使大地为之震动,为首大将裴行俨高高举起长槊,一万骑兵迅速放慢了行军速度,开始整队,排成两列长长的队伍。
这支隋军骑兵是从丰州南下,支援会宁郡的战役,此时隋军在会宁郡共有两万大军,皆是骑兵,由大将裴行俨统一指挥,裴行俨分布两路,一路由副将贺胜率领,驻防矿山和凉川县,另一路是他亲自率领,伺机寻找唐军踪迹。
裴行俨率军已奔行了三个时辰,他见隋军士兵们皆有疲惫之色,便下令道:“就地休息半个时辰!”
他一声令下,士兵们纷纷下马,牵马去河边饮水,又将马牵到草地上,放马吃草,他们自己则铺上羊皮,盘腿喝水吃午饭,有说有笑,河畔顿时变得一片热闹。
裴行俨则坐在一块大石上,将地图铺开,他接到太原楚王发来的快信,唐军出兵三万,主将是李神通,副将为柴绍,裴行俨也知道一点唐朝的军方势力分布,如果是李世民的军队来会宁郡,那走的路线很可能是从陇西郡北上。
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