此时关中最后的决战并没有拉开，还在积极的准备之中，只是一些外围的战役已经打响，如巴蜀和汉中，一旦外围的战役的结束，那么关中的决战便是水到渠成。
骑兵队拉出长长的队伍，在官道上一路疾奔，前面便是三桥镇，也是南北和东西官道的交汇之处，形成了一个热闹的集镇，小镇上商铺林立，商贾云集。
奔到这里，骑兵队放慢了速度，从这条长达一里的小镇街上缓缓穿过，今天正逢社祭，从四面八方赶来的农民云集小镇，使小镇上涌入数万人口，男女老少，热闹异常。
各种摊铺一家接着一家，连街上也摆满了，大多是各种瓜果野味及药材，连太原城的一些商家也嗅到了商机，跑来摆摊设点，卖一些低档的货物，几家卖廉价脂粉的摊铺前挤满了从乡间赶来的妇人。
骑兵队放慢了速度，不再奔行，从熙熙攘攘的人群中缓缓经过，十几名亲兵前后护卫着杨元庆，警惕地注视着两边的异常。
这时，远处店铺里忽然有个破锣般的声音响起，“殿下！”
所有人都回头望去，只见一家卖廉价首饰的店铺里冲出一人，脸黑如锅底，正是程咬金。
程咬金的忽然出现令杨元庆的脸上浮起一丝笑容，好几个月没见他，意外相逢，还是觉得他蛮可爱的。
程咬金异常兴奋，从店铺里冲了出来，一连撞倒了四五个摊子，吓得他连连道歉。
“黑炭，你不是在延安郡吗？怎么在这里？”杨元庆笑着问道。
听殿下叫自己黑炭，程咬金也倍感亲切，他上前施礼道：“回禀殿下，卑职是请假回来探亲。”
“哦！”
杨元庆点点头，又看了一眼卖廉价首饰的店铺，又笑问道：“在这里给妻子买首饰？”
“这里的首饰她才不会要呢！”
程咬金挠挠头，咧嘴笑道：“给我家小娇娘买玩具，那小娘就喜欢收集各种首饰，哎！和她娘一样。”
周围亲兵们都一起笑了起来，程咬金人缘非常好，几乎所有人都喜欢他。
程咬金又问道：“殿下是回太原吗？”
说完，他又觉得不对，这里是去北方的路，太原向东的官道已经过了，杨元庆微微一笑，“我去马邑郡，要不要一起去看看，还是你先回去探亲。”
这种和殿下同行的机会程咬金怎么可能放过，他回太原的真实用意不过是想混酒肆青楼罢了。
他连忙笑道：“卑职左右无事，愿意跟殿下北行。”
“那好，上马走吧！”
程咬金的脸蓦地红了，他期期艾艾从斜对面一家低档青楼里牵出了自己马匹，顿时引来士兵们一片哄笑，杨元庆也忍不住笑骂起来，“你这浑蛋，怎么品味越来越低了，连这种地方也拱！”
程咬金嘿嘿一笑，“这说明老程严守军纪，没有去沿途村子里偷鸡摸狗。”
“这话倒不错，走吧！”
杨元庆笑了笑，催马而行，不多时一行人出了镇子，加快速度，向马邑郡疾奔而去。
……
从一月中旬北方草原融雪后，大隋雁北总管李靖便率领两万骑兵进兵草原，清剿突厥余部，在十万回纥军及铁勒联军的配合下，隋军及回纥联军共十二万人，在突厥牙帐击溃四万突厥军，颉利可汗率数千残军仓惶北逃。
李靖随即命大将杨巍率五千隋军骑兵向北追击，并在北海以西追上突厥残军，将最后突厥残兵全歼于北海湖畔，颉利可汗在激战中身负重伤被俘，不幸在归途中伤重不治而逝。
草原一战，历时两个半月，全歼突厥，并俘虏突厥贵族及直辖部属十余万人，以及牛羊数千万头，战马、牛羊皮及帐篷等各种物资不计其数，至此，东方突厥正式灭亡。
四月初，李靖大军返回了马邑郡乞伏泊，并在草原上扎下大营。
在离乞伏泊还有三十余里的草原上，五百骑兵护卫着杨元庆一路疾奔，经过几天几夜的昼夜奔驰，终于抵达了乞伏泊。
远远的，杨元庆已经看见一眼望不见边际的大营，此时不仅是李靖的两万骑兵，包括驻扎在边境上的一万五千隋军也赶到了乞伏泊大营，协助李靖管理战俘。
这时，一队骑兵离开了大营，向杨元庆的队伍疾奔而来，片刻骑兵奔至，为首大将正是李靖，李靖翻身下马，快步奔至，在杨元庆战马单膝跪下：“微臣李靖，拜见楚王殿下！”
杨元庆翻身下马，连忙将李靖扶了起来，笑着安抚他道：“我一直就在等待总管消息，总管立下不世战功，大胜归来，令人不胜欣喜。”
“微臣只是去清剿突厥余孽，真正战功在殿下，微臣惭愧。”
杨元庆呵呵一笑，又走到杨巍面前，拍了拍他宽厚的肩膀，赞许道：“不错，没有给我丢脸。”
杨巍是杨元庆的堂兄，在杨元庆将来登基后，他将跃身为皇族，不同于一般将领，但杨魏却为人低调谦虚，从不以杨元庆堂兄自居，严守军规，以下敬上，和众人都相处非常融洽，提起‘拼命三郎’的威名，隋军上下没有人不竖起大拇指夸他。
杨巍脸胀得通红，似乎有话要说，杨元庆便微微一笑，“你想说什么？”
“启禀殿下，卑职恳求参加关中之战。”
众人都笑了起来，眼巴巴地就为这个，杨元庆重重拍他一下肩膀，呵呵一笑：“好！我答应你。”
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