国家与国家之间，只有利益关系，没有友谊的存在。友谊，也只能建立在利益之上，没有利益一切都是扯淡。几乎就在日本公使荻野离开英国公使馆的同时，唐绍仪拜访了窦纳乐，递上了又一份协议，希望从英国贷款一千万英镑，中国出资一千万银元，用于采购在青岛、上海修建两个新式造船厂的所有设备。
在银本位的货币时代，这两份订单，简直让任何一个国家都无法拒绝，更别说欧洲各国，正在忙于修复经济危机带来的创伤的时候。
很明显，在如何选择的问题上，窦纳乐给国内去了一封言辞华丽的电报，描绘了未来十年内中国巨大的采购力的同时，最后提了一下对俄国在远东的势力过快膨胀的担忧。
在列强的眼睛里，大把向各国贷款的沈从云，更多的时候像是一个军阀，穷兵黩武的军阀，这样一个强势人物的存在，依托中国广阔的战略纵深，很有可能将俄国托进一个长期战争的泥潭之中。
德国很快就作出了支持沈从云的决定，法国鉴于俄国不听劝告，采取了保持中立的态度。毕竟两国友好条约上写的很清楚，只有对方的领土遭到别国的攻击时，才有义务出兵帮助。现在看起来，是俄国在打中国，这一条有点不适用。
法国都这样了，忙于和西班牙较劲的美国人，更不可能对日本公使的呼吁作出响应了。
……
五分钟的时间有时候非常的漫长，伊东佑亨现在就有这样的感觉。严冬季节的海风，是从西伯利亚吹来的，刺骨的寒冷啊。可是，现在的伊东佑亨，额头上布满了汗珠。
不错，沈从云在没有解决福建问题的时候，在分舰队没有回援的时候，对日本联合舰队只能算是稍占上风，并没有绝对取胜的把握。但是，同样的日本大本营，也没有做好完全的准备，日本联合舰队，也没有做好对中国海军第一舰队决战的准备。中国海军第一舰队这个时候的挑衅，对日本海军省而言，即充满了危机，又充满了诱惑。
获悉中国第一舰队驾临日本外海的消息后，海军省内部的激进分子，立刻开始叫嚣，“打败并没有全力而来的中国海军，正是时机。”
从双方的实力对比来看，中国海军一共十五条战舰，而日本海军能拉的出来的力量，则是十八条，总吨位中国为十万吨，日本联合舰队为9万顿。差距不大，机会还是有的。
“可根据实际情况而定！战与不战，君可自决。”这是天皇陛下在联合舰队出征之前，亲自交代伊东佑亨的话语。
“打！还是不打？”这是个问题！在伊东佑亨脑子里盘旋了整整五分钟的问题。五分钟的时间很快就到了，伊东佑亨终于作出了决断：“撤进对马海峡！”
“为什么撤退？”大和号战列舰上，东乡平八郎拖着一条残腿，冷冷的看着对面中国舰队，向伊东佑亨的旗舰发来旗语。
“看看中国舰队的真实目的！”伊东佑亨如是回答。
“日本舰队居然撤了！”
传令兵的话，几乎让刘步蝉不敢相信。
“小日本狂妄的很，打上门去，保证会应战的！”沈从云的话音犹在耳，日本舰队却偏偏撤往对马海峡里去了。
“海图！”刘步蝉几乎是在吼着，身边的萨镇冰快速的递上海图，刘步蝉仔细端详了一会后，不由的一阵冷笑道：“打的好算盘啊！”
原来，对马海峡这一边的入口，相对狭窄，第一舰队一旦进入，队形很难展开。刘步蝉看出伊东佑亨的用心后，冷笑着回头下令道：“命令舰队，转向回航，绕过对马。”
“中国舰队居然撤退了？看来他们还没有决战的意图。”伊东佑亨作出这样的判断后，犹豫了一下，下令道：“谨慎尾随！”
“日本舰队跟出来了！”
传令兵的话让刘步蝉楞了一下，不由的一阵得意的冷笑，没曾想日本联合舰队居然敢尾随而动。
“传令，缓慢后撤，吸引对方出来。”下令的时候，刘步蝉脑子里出现的是临出征前，沈从云交代的另一句话：“如果日本联合舰队不肯应战，可以主动发起攻击，不管怎么样，我要的结果是把日本联合舰队打残废。”
不知不觉中，日本联合舰队尾随着中国第一舰队出了对马海峡，眼看着中国第一舰队就要离开所谓的日本“领海”的范围时。突然，第一舰队作出了一个惊人的动作，集体掉头，并且摆开了一个“一”字形的队形。这时候，双方的距离大约是一万米。几乎是伊东佑亨得知中国舰队掉头的同时，刘步蝉下令：“全速前进！拉警报！做好战斗准备！”
“呜！”刺耳的警报响彻了海面，这时候是1898年12月28日的上午11点20分。
“不好，中国舰队正向我方全速逼近！”
伊东佑亨得知这个消息后，身子猛烈的摇晃了一下，要不是及时的伸手扶了一把，几乎要载到在飞桥上。
“应战！”这时候，明显没有退路了，一旦撤退，对日本海军的士气打击就不去说了，临时转舵，万一中国第一舰队开炮的话，联合舰队已经进入了中国战列舰的主炮射程之内，伊东佑亨不敢冒险。
“这里是中国领海，请日本联合舰队作出为何到此的解释，并且接受我方人员的登舰检查。”刘步蝉下达这个命令的时候，非常的解气。甲午年间“高升”号的事情，到现在还深深的刺痛着刘步蝉以及北洋水师全体旧将的心。
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