“抱歉，如今天下初定，我认为潞州起兵实在不是明智之举！恕我不能答应你家大人的请求。”杨廷璋对那个密使说出了真心话。
“……既然如此……就请杀了我！”那人冷冷地盯着杨廷璋。
“不，我会放了你，你且回潞州劝说你家大人，最好放弃谋逆的念头。”
那人一听，狂笑起来：“这是不可能的！没想到大人如此懦弱。大人不用放我回去了。我家大人的讨贼檄文应该已经在前往京城的路上了。还请大人赐小人一死吧！”那张普普通通的脸忽然散发出异样的光芒。他的狂笑，变成了畅怀大笑，声震屋宇。
杨廷璋盯着那人的双眼，努力想从那人一半冰冷一半狂热的目光中读出他真实的想法。杨廷璋没有从那眼光中看到丝毫的动摇，他看到的是愤怒、轻蔑，以及凭借着意志克制住的对死亡的恐惧。杨廷璋此时已经不再怀疑此人乃是朝廷派来的试探者。没有哪个试探者会表现出这样的气节。
杨廷璋无奈地摇了摇头，本想为自己争辩几句，毕竟还是未说出口，沉吟了片刻，道：“罢了，罢了，看你也是一条汉子！我且不杀你，还请壮士容我借你一用。”
“要杀要剐，任凭处置。不过，你休想从我口中套出什么东西！”
“我说了，我不杀你。不过，如今朝廷已经怀疑晋州欲反，为了证明晋州并无反心，保得这一方百姓的平安，我要将壮士送往京城，由陛下亲自处置你。”
凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者七十万家。
杨廷璋的心中，突然浮现出《孙子兵法》中的一句话。
“大人只不过是为了保全自己的性命吧！又何必以晋州百姓为托词呢？”潞州密使轻蔑地说道。
杨廷璋一听，脸上隐隐露出愠怒之色。他经营晋州多年，前后率军进入北汉境内十数次，攻取仁义、高壁等寨，擒获北汉刺史、将校数十人，俘获百姓达数千户，所获牛羊更是不计其数。他决非贪生怕死之辈，确实是对晋州与当地百姓充满了感情。他很清楚，如果朝廷知道晋州欲反，不仅他性命不保，还将牵涉到许多人的性命。在他的部下中，至少有三分之一乃是晋州百姓的子弟兵。如果晋州起兵而事败，晋州许多百姓必然受到牵连。
潞州密使的话深深地刺痛了杨廷璋那颗骄傲的心。不过他并不想辩解。他知道，密使对他越是仇恨，朝廷就对他越是信任。
但愿天鉴我心！杨廷璋终于打定了主意。
“来人哪！将此奸细押送到荆将军那里去！”
几个军士闻声一拥而入，二话不说，押了那个人出去。
密使破口大骂的声音继续从屋外传来，好一阵后才隐没下去。杨廷璋坐在椅子上，喃喃自语：“先帝，若你在天有灵，应该明白臣的真心吧？”他感到两行热泪从眼中涌出，顺着脸颊慢慢淌下，流过了胡须，流到了嘴唇上。苦涩的咸的滋味。
他伸手抹了一把脸，稳住内心波涛汹涌的情绪，静静地坐着，沉默着。
“杨将军别来无恙啊！”
忽然，随着一声大喝，一个身材高大的人走进了杨廷璋的中堂。
是什么人？也不通报就进来？杨廷璋吃了一惊，猛地抬起头来。这抬头一看，吓了他一大跳。
“哎呀，是什么风，将司空大人吹到这里来啦？”杨廷璋慌忙起身相迎。
原来，来者不是别人，正是周世宗的生父、司空柴守礼。
“哎！老夫致仕在家，最近闲得发慌，心里思念故人，所以出来转转。”柴守礼打了个哈哈。
“司空大人身子骨还是这般硬朗啊！”
“不行咯，老咯，现在是年轻人的天下啊！”柴守礼摆摆手。
“瞧您老说的。您老快坐，我让人上茶。”杨廷璋走上去，扶着柴守礼，让他坐在了长条案左边的椅子上。仆人得了吩咐，自去备茶了。
柴守礼也不客气，大咧咧地在椅子上坐下，又从容地将两只脚放在了松木足承上。
“这足承不错，有了它，可舒服多了。哎，平日里习惯了在足承上搁脚，哪天突然没有了，恐怕这脚都不知道往哪里放咯！”柴守礼盯着脚下那张松木制作的四脚雕花足承，嘴里仿佛是自言自语地嘟囔着。
杨廷璋听了，心里一惊，心想：“这司空大人今日话中有话。这不是明摆着借足承来诉苦，感慨自己失去了世宗这棵大树的依靠吗？世宗实际上是他的亲子，郑王实际上是他亲孙，如今世宗已经仙逝，郑王失去了帝位幽居洛阳，司空大人这是借足承来说事啊！”
“司空大人说的是啊！”杨廷璋应和了一声，他惊奇地发现，自己的嗓子竟然由于内心紧张而变得沙哑。这种紧张来得很迅速，仿佛一道闪电划破夜空，闪电之后，又响起震撼大地的惊雷。杨廷璋的心就是被突如其来的“闪电”和“惊雷”给击中了。它默默地震颤着，知道在司空大人柴守礼看似平常的话语中，可能正在酝酿着一场可怕的风暴。这场风暴，可能会令天下四方剑拔弩张，可能会将很多人的性命卷入其内，甚至可能最终会令天下血流成河。如果说，那个巨大的漩涡在杨廷璋心中只是一种意象、一种幻境，那么柴守礼让他感受到的这场风暴，比他想象中的巨大漩涡显得更加具体、更加真实，而且充满着血腥。
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