沈铭绍无力道:“不用看了,肯定也跑了,连钟殿选都撑不住,他们几个文官留着不走,难道洗干净脖子等着发匪来杀?现在街面上的情况如何?”
管家又道:“街面上的店铺纷纷关闭,逃亡已经不仅止于官吏和外来的商客了,也有许多本地人加入,车马络绎不绝,看方向,应该是往杭州和租界两处,并且已经有了地痞无赖趁火打劫。”
四个人面面相觎,苏州彻底乱了!
韩英杰忍不住道:“人都跑光了,那我们也赶紧收拾细软走吧,趁着长毛没回过神,现在走还来的及!”
沈铭绍、贝晋恩与宋文泽均是心里一跳,人面对危险时,避而远之是本能的选择,可是他们家大业大,一走了之能甘心吗?
沈铭绍强抑下远循而走的冲动,略一挣扎,就摆了摆手:“朝庭官吏可以走,晋商、浙商与徽商也可以走,他们都是外乡人,虽然有所损失,却不至于伤筋动骨,但咱们的产业都在苏州,这一走,必然会被那姓王的长毛作为无主产业没收,上百年的祖宗基业难道不要了?他日九泉之下,又有何面目去见列祖列宗?诸位想一想,可是?”
这的确是个问题,宋文泽接过来道:“老沈言之有理,远循他乡只是最下下之策,要不....咱们搏一搏?尽量收扰绿营兵勇,再把佃农乡民组织起来,或能凑个几万人马!”
沈铭绍摇摇头道:“乌合之众又有何用?你别忘了,那姓王的长毛专擅于收买佃农与绿营兵勇之心,咱们就算组织了数万人马,到头来也无非是拱手相送罢了。”
“嗯!”贝晋恩附合道:“不错,太仓朱耀光本无多大恶行,就是由于组织乡勇替顾兰成守城,结果被抄家灭族,真是惨啊,我们组织来的兵将若是溃败,恐怕也是同样的下场。”
“唉呀,这也不行,那也不行,谁倒是给拿个主意啊!”韩英杰急的大声叫唤。
沈铭绍负手望向了东南方向,脸面的挣扎之色愈发明显,正当三人陆续把目光向他投来之时,突然自顾自道:“那姓王的从小刀会手里接收了诸多财物,虽然有相当一部分没法物归原主,却如他所说,确是分文未取,全都用在了上海,由此可见,此人不贪图财货,或者说,他胸怀大志,区区黄白之物入不了他的法眼!
他在嘉定杀了一千多人,于太仓杀了近万,从表面上看,是个血腥残忍之辈,却又宽厚待民,减免租税,赢得了宝山嘉定民心,尤其对待上海商人更是秋毫无犯。
想我等几家,虽未有什么善行感天动地,却恪守祖训,绝不是为富不仁,也从未克扣过佃农与雇工的工钱,料想不会撞上他的枪口,因此我们不如搏一把,索性解散乡勇,发动各家府宅出些护院暂时维持着苏州治安,静待他上门!”
这就是赌了,拿自己的身家性命赌王枫的人品,只不过,迎战没有任何胜算,逃吧,又舍不得丰厚的家产,说实话,把命运交给别人来决定,这种滋味很不好受,也是他们从未经历过的,一时之间,均是踌躇难当,委实难以作下决断。
第一六零章 虚室以待
天色渐渐地暗淡下来,包括提出意见的沈铭绍,每个人都在反复斟酌,思考着每一种可能性,这的确不是开玩笑,如果现在开溜,虽然大部分的产业都会失去,却至少能留下性命,如果赌输了,那就是输的彻彻底底,苏州四富,从此将只成为一个传说!
宋文泽忍不住道:“上海的钱财或许动不了他的心,而我苏州的富庶岂是上海可比?若是他进了城,对我等大开杀戒那又如何?你我岂不是引狼入室?”
沈铭绍无奈的两手一摊:“不引他来,难道他就不进来?即然早晚要来,倒不如大方点,若真是引狼入室,那咱们就一把火把家业全都烧掉,让他什么都得不到,还背负上恶名,为天下所不容,但此人心怀大志,理当不会如此下作,大不了,咱们还把他当作巡抚知府供着,按时孝敬不得就了?”
众人想想,的确没有比这更好的办法了,并且王枫杀朱耀光,不就是杀鸡给猴看吗,自己解散乡勇已经表明了心意,他还能怎么的?于是纷纷点了点头。
韩英杰却又问道:“清庭失了江南财赋重地,必不罢休,若是以重兵反扑而长毛不敌,那你我岂不是全都要抄家灭族?”
“哼!”宋文泽轻哼一声:“先过了眼前这一关再说罢,大清朝烽烟处处,其实已经腐烂到了骨子里,即使反扑,依我之见也只有一击之力,一击不成,苏南将永远不会再为朝庭所有,说起来,天下是该改朝换代了,洪秀全与杨秀清的眼光不错,反清本当其时,却倒行逆施,信奉邪教,弄得连李自成都不如,败亡只是早晚间事。
而那姓王的不同,我大约听说过,他曾向上海士绅放言,倘若南京干涉上海的民主政治,他将不惜与之一战,再看他在嘉定宝山并不搞私产充公与男女别营,这已然表明了他与洪杨之流不是一路人,另竖旗帜只欠个时机罢了。”
“不错!”贝晋恩点点头道:“此言深得我心,如果那姓王的有朱洪武之志向与胸襟,你我尽全力辅助他亦无不可,欲成大业怎能不担风险?成了,可换得子孙后代的荣华富贵!
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