东方朔见平阳公主颇为不安，忙解释道：“她们都是臣的弟子，查案不是光靠一个人就能办到，臣需要她们的帮助，公主大可不必忌讳。”平阳公主犹豫许久，终于还是点点头。
东方朔道：“那好，臣现在要问几个问题，公主一定要如实回答。当日大将军府宴会，平阳侯曹襄提到王夫人之事，还有什么人知道？”
平阳公主深为震骇，吃惊得瞪大眼睛，道：“原来先生早就知道了。”东方朔点点头，道：“公主请放心，后宫钩心斗角，你死我活，自古有之，不足为奇。但当今太子仁义宽厚，深得人心，臣无论如何也要维护他的安危。”
平阳公主这才略略宽心，道：“我夫君卫青自然是知道的。襄儿离开大将军府后，公孙贺、卫君孺等几家亲属也是知道的。但我们都认为襄儿不过是酒后撒疯，一时气话，不会真的将这件事抖出来。”
夷安公主心道：“原来是曹襄威胁要告发这件事。”忙问道：“那么还有谁知道王夫人这件事？”平阳公主道：“真正知道经过的只有我和李延年。我夫君、襄儿他们不过是由蛛丝马迹猜到的大概。”
夷安公主道：“宴会请了女乐助兴，李延年当日不是也在宴会上么？”平阳公主道：“不错。不过他究竟只是个被阉割的宦者，历来听命于我，没有能力安排刺客这种事。嗯，我忽然想起来了，李延年有个弟弟叫李广利，据说是个市井无赖，经常与人打架，会一些武艺，会不会是他做的？”
东方朔道：“不会，市井无赖都是外强中干，就会欺负弱小，要真让他去杀列侯，打死他也没有这个胆量。公主，臣这样问可能会很唐突，当日你听到平阳侯死讯后，立即跟大将军一起赶来了茂陵，我人也在曹府，你瞧着大将军的眼神……”
夷安公主道：“不错，我当时确实以为是卫青派人下的手，就算不是他，也是他那一伙子亲戚。但后来……后来我看到他长吁短叹的样子，知道冤枉了他。他也召来知情的亲属，一一严厉质问，所有人都诅咒发誓，称没有派人杀我的襄儿。”
夷安公主道：“平阳姑姑相信他们的话么？”平阳公主道：“不是相信他们，而是相信我自己。我自恃是这个家族中的主心骨，所有的大事都要征询我的意见，即使是皇后、太子也对我礼敬有加，不敢说一个‘不’字。他们都知道我爱惜襄儿，谅他们没有敢背着我对襄儿下手的胆量。东方先生，你一定要帮我找出凶手，如果到时我还活着，我会亲手杀了他，如果我已经不在人世，自有我的心腹来替我料理。”
东方朔道：“好，臣答应了。现在，臣要说自己的心愿了。”从案下的暗格中取出一柄长剑，道：“臣这里有一把剑，烦请公主用它到长乐宫前殿中换出那柄真的高帝斩白蛇剑。”
平阳公主大吃一惊，道：“你……你要我用假剑换出真剑？”东方朔道：“不错。”
平阳公主道：“本朝惯例，每十二年磨一次斩白蛇剑，今年凑巧是磨剑之年。就算我能顺利换出真剑，可到了磨剑之日，假剑之事就要败露，你这样做，不是让我自寻死路么？”
东方朔道：“若是公主到时还活着，臣自有办法帮公主脱身。若是公主不愿意冒险，此事就此作罢，就当臣没有说过。只是仇人近在咫尺，公主不能为爱子复仇，活在世上又有什么意义？”
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[1] 定襄：今内蒙古和林格尔。
[2] 窴（tián）颜山赵信城：今蒙古国中戈壁省翁金河东。
[3] 狼居胥山：今蒙古德尔山。
[4] 北海：今贝加尔湖。
[5] 鄣（zhāng）：筑在边塞上要险之处的城（碉堡之类）。
[6] 汉代最高军事长官本是太尉，但汉武帝建元二年（公元前139年）后不再设置，新增设大司马的官职等同于太尉。
[7] 指战国时期的韩国，韩国的弓弩兵器制造业在诸国中最为发达，“天下之强弓、劲弩、利剑皆从韩出”。
[8] 履霜操：传为周室王上卿尹吉甫之子尹伯奇所作。尹吉甫妻生子伯奇而殁，续妻生子伯封，欲使己子继位，谮伯奇于吉甫，言伯奇有欲心。吉甫不信，乃令伯奇于后园，妾过其旁则可知。伯奇入园，后母纳蜂于单衣中过伯奇曰：“蜂螫我。”伯奇捉蜂而杀之。吉甫遥见，乃逐伯奇。伯奇编荷叶而衣，采停花而食，清晨履霜，自伤无罪见逐，乃援琴而操此歌。曲终，投河而死。吉甫感悟，遂射杀后妻。后为乐府诗名。北宋名臣范仲淹一生只弹奏此曲，故人称范履霜。
[9] 一算：一百二十钱。
[10] 甘泉宫遗址在今陕西淳化县西北。
[11] 封禅（shàn）：祀礼名，古代帝王在太平盛世或天降祥瑞时为祭拜天地而举行的大型典礼，封为“祭天”（多指天子登上泰山筑坛祭天），禅为“祭地”（多指在泰山下的小丘除地祭地）。除了所谓明君贤主向天地神灵报告功绩的意义外，世俗的君主只要举行封禅仪式，就能登天成仙，例如黄帝就是如此。但先秦封禅之礼究竟如何举行，并没有真正的史料记载。
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