金雄白不作声，要听他说；只答了句：”请坐下谈。”
“雄白，我现在的处境为难万分。你想如果万墨林有什么 不幸，将来我跟杜先生见了面，怎么交代？雄白，你无论如 何要帮我的忙，在佛海面前全力进言，务必饶墨林一条命。”
金雄白心想，汪曼云列名”恒社”，而且一向很得杜月笙 的照应；如果他不能出尽死力救出万墨林来，确是一件愧对 师门的事。不过，疑团先得打破，”李北涛不是来了吗？”他 问：”怎么事态反而恶化了呢？是不是李北涛跟佛海言语之间 碰僵了？” ”不能怪李北涛。是周作民出了个主意，反而弄巧成拙。”
原来李北涛由香港专程到了上海，特意去看金城银行的 总经理周作民；跟他商量，应该如何进行。周作民认为周佛 海若是肯放万墨林，早就放了；如今要他改变主意，非得另 外加上一重他承受不住的压力不可。周佛海跟汪精卫一样，惧 内有名；如果能走内线，打通杨淑慧的路子，一言九鼎，必 生极大的作用。
既走内线，当然要送礼，李北涛出重价买了两个戒指，一 个是七克拉的火油钻，一个是通体碧绿的”玻璃翠”。由周作 民交给”中央储备银行副总裁”钱大櫆的妻子，代为致送杨 淑慧。
杨淑慧当场拒绝，而且将这件事告诉了丈夫。周佛海有 点书生习气，一怒之下，亲笔下了张条子给李士群：”万墨林 着即处决。”汪曼云一方面托李士群”刀下留人”，一方面四 处奔走，但盛怒的周佛海，拒人于千里之外。他想来想去，觉 得只有金雄白还有办法，如果连金雄白都无法讨情，他也只 好死心了。 ”好！我可以去试一试。”金雄白毫不迟疑地说：”不过， 佛海如果犯了难得一犯的’骡子脾气’，如之奈何？” ”不管！你去了再说。”汪曼云又说：”我来托你，不但因 为你跟佛海的交情够，而且我也相信你必有绝妙词令，可以 说动佛海。”
当然，这是要有一个说法的。金雄白考虑了好一会，盘 算停当方始夜访周佛海。
先是海阔天空地闲谈了一阵；金雄白有意无意地问道： “外面有很奇怪的传说，我都不相信。”
“什么传说？”
“说是万墨林要枪毙了；而且是出于你的意思。这不是很 奇怪的传说？”
“不奇怪，确有其事！”
“确有其事？”金雄白用那种过于关切，口不择言的语气 说：”我真不懂，你何苦为了这样一个人去开罪杜月笙？”
就这一句话将周佛海的余怒又激了起来，“新之与月笙太 岂有此理了，”他高声说道：”他们有事托我，只要我力之所 及，无有不帮忙的。那知道他们居然派人送了一份重礼给淑 慧，是不是当我真的做了汉奸，唯利是图？这是他们蓄意侮 辱我；我非杀了他不可！”
“还有这么一回事！”金雄白慢条斯理地说：”这跟陶朱公 的故事正好相反，妙得很！”
“什么陶朱公的故事？”
“陶朱公的第二个儿子，杀了人要抵罪；陶朱公派人去营 救，他的长子说是非他亲自去不可。陶朱公无奈，只好答应； 事后对人说：老大一去，老二死定了。为什么呢？老大小气， 送礼送得不痛快；火候不到，猪头不烂，果不其然，老二还 是死了。”金雄白又说：”那知道送礼送得痛快也不行；一个 有修养的人，居然也会拿人家的性命来证明他的廉洁。”
此言一出，周佛海已缓和了的脸色，复又变得难看了， ”那末，”他吵架似的说：”依你说，怎么办？” ”人死不能复生，等你气平了，你再想想万墨林死得冤枉， 你会内疚终生。”金雄白停了一下，看周佛海的怒气渐消，方 又接着说道：“既然已经谢绝了他的重礼，索性再放了万墨林， 既表示了你的清白，也顾全了你们之间的私交。一举两得，何 乐不为？”
周佛海不响，起身踱了几步；拿起桌上的电话说：”给我 接李次长！”
金雄白大为紧张，知道万墨林正在鬼门关上；也许周佛 海下令，即时处决；但也许是收回执行的命令。总之不是送 命，就是超生。
电话接通了，周佛海说：”把万墨林放掉！”
金雄白深深吸了口气，心想好险；不过万墨林本人恐怕 未必知道，他这条命是这么捡来的？出去有得吹了；大姆指 往胸口一指：”阿拉杜先生格面子，依看哪能？” ”雄白，”周佛海已经搁下了电话，“我再告诉你一个消息， 出卖金华亭的那个人，跟华亭一路去了。”
金雄白心头一震，定定神问说：”是士群告诉你的？” “嗯。”
这时金雄白才想起，话中语病；因为照情理应该先问出 卖金华亭的人是谁？不问其人，自是已经知道，无须再问。
他正在这样转着念头时，周佛海又说：”士群认为朱作同 的一条命是送在你手里的。” ”何以见得？” ”他说，只有你知道朱作同跟他的关系；消息当然是你这 里走漏出去的。”
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