“那是一定的。”周佛海点点头说:”你的原则很好;我让 他们去拟好了办法,再跟你来请教。”
周佛海召集专家,拟定了一个”全国商业统制委员会”的 组织规程;下面又分米粮、纱布、日用品等等专业委员会。所 谓”统制”,对日本人的说法是配给之意;以有限的物资,作 最经济的分配。日本方面不但表示同意,而且要求尽快成立; 因为对”统制”二字,各有会心,在他们看,可以利用这个 委员会有效达成搜刮的目的,何乐不为。
依照组织规程的精神,此一统制会是商界自动自发的组 织,因此,负责人便须从商界中去找。上海从杜月笙、虞洽 卿、王晓籁等人一走,崛起了另一批闻人,其中年高德劭,以 闻兰亭为首。
他是江苏常州人,这年高寿已七十有三,但精神矍铄;清 癯的身材,撇一部银髯,真有仙风道骨之概。他的本行是纱 布,民国10年以前,便已崭露头角,担任华商纱布交易所的 理事长;又是上海最大的一家交易所,虞洽卿所办的证券物 品交易所的常务事理。一生敬业乐群,赋性淡泊,但对社会 福利事业,颇为热心,所以物望甚高。只是以前有杜月笙、虞 洽卿在,声光不免被掩而已。
周佛海根据上海商界巨子的反应,决定请闻兰亭出山。他 是茹素念佛的,周佛海特地精治了一席素筵,而且请了好些 有名的”居士”作陪,提出要求,用”我不入地狱,谁入地 狱”这句话作个敦劝的总讲;闻兰亭慨诺不辞,不过他有个 附带条件,要请两个人帮他的忙,至少也得是两个之中的一 个。
一个就是刚由香港回上海的林康侯。他是上海本地人,进 过学,即是一名秀才,前清末年,做过南洋公学小学部的校 长,以后又参加《上海时报》,做过主笔。平时各省都在提倡 自办铁路,林康侯与当时一班立宪派的名流,创办苏州铁路, 又跟”梁财神”——梁士诒组织新华储蓄银行,自此弃儒习 贾,在交通金融事业上,有过一番作为。
民国17年开始,林康侯一直担任上海银行公会的秘书 长,金融巨子,无一不熟,而且做事任劳任怨,不矜不伐。有 此两项长处,闻兰亭觉得他是最理想的助手。
再一个是大陆银行的叶扶霄,与闻兰亭的交情极好;但 交情是交情,做人是做人,叶扶霄不愿淌浑水。所以最后是 林康侯经不住各方劝驾,觉得盛情难却,做了”商统会”的 秘书长。
秘书长有了,便须物色所属的5个专业委员会的负责人; 其中最主要的,当然是米粮统制委员会。闻兰亭与林康侯,不 约而同地都看中了一个人。
此人叫袁履登,籍隶浙江宁波,是上海圣约翰大学第一 届的毕业生,除了创办宁绍轮船公司、宁绍保险公司以外,一 直担任公职,并有两个头衔,一个是纳税华人会的理事,仿 佛民意代表;一个是公共租界工部局的华籍董事,对于公共 租界的设施,是有发言权的。这两个公职,造成了他在上海 滩上的特殊地位。加以为人和平敦厚,乐于助人,所以声望 很高。
及至太平洋战争爆发,日军进入公共租界,工部局当然 要改组,英美籍的董事,一律送入集中营;原来的日籍董事 冈崎,成为总董;袁履登也水涨船高,被推为副总董,但权 力却反不如前,因为工部局的董事会已经有名无实,难得开 会,就开会亦只是听冈崎一个人大放厥词,根本无他人置喙 的余地。
袁履登之出任米粮统制委员会主任委员,自须先谋之于 冈崎;同时提出条件,必须按起配给”户口米”。冈崎表示, 这个条件他也同意,然而无法作主,要取得”登部队”的许 诺。
冈崎又提出一个要求,想请袁履登出任保甲委员会主任 委员,彻底清查上海的户口。这件事与食米配给有密切关系; 袁履登是无法推辞的。不过,趁此机会,却可以提出一个条 件,不得再有封锁的情事发生。
原来当日军刚入租界时,常有我们的地下工作人员;或 者只是激于义愤的爱国情绪,每每伏击”皇军”及汉奸,只 要某一地区发生暗杀事件,预先安设好的警铃一响,日本宪 兵立即出动,用麻绳圈出事地点四周,成为局部封锁地区。真 所谓”画地为牢”,在”牢”中的住户商品,不准有人外出; 路人则在原地停止,听候检查”良民证”。无辜被捕的不知凡 几;幸而通过检查的,也并不能立刻恢复自由;对锁自几小 时至几星期不定,甚至”真凶”既获,犹不解除封锁。这是 从纳粹那里学来的残酷的惩罚手段;目的是要使得爱国志士, 想到一出了事,便会连累无辜、同胞,饱受失却行动自由,以 及生活必需品无从补给的痛苦,因而踟蹰罢手。
袁履登所提出的两个条件,日本军方自非允许不可;因 为他们亦已看出来,中国人适应环境的本事最大,任何高压 手段,只有引其中国人更多的痛恨,更坚持不屈,恰好与他 们希望软化中国人的目标,背道而驰。倒不如略为宽大处理, 反可以省却许多麻烦。
平时的袁履登亦已古稀之年,因此与闻兰亭、林康侯,为 人合称为”三老”。这”三老”几乎每天都会见面;因为不是 被请去证婚、就是被邀剪彩,每人每天至少有五六个应酬,筵 席上一定会遇到。
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