“然后呢？”胡客问。
“然后啊？然后那女的就走了啊。”
“她没有坐船？”
“没有。”船家摇头道。
胡客离开了湘江码头，往位于城北的风顺车行赶去。
长沙城内的车行只此一家。在这里，胡客同样打听到了那女人的消息。
“是有这么个女的来过，”车行的工人回忆道，“那时候我们还没有开门，她把门叫开，说要去上海，可我们风顺车行的车没跑过那么远，所以不肯租。她就直接掏钱买了一辆马车，自己驾着走了。”
“走了多久？”
“天快亮的时候走的，”工人说道，“算起来，快有一个半时辰了吧。”
“她买了哪种车？”
“跑远途的上等车，就是那种！”工人指着不远处停放的一排马车，说道，“这是我们风顺车行最好的马车，外厢上了黑漆，轮子也包了铁皮，里面坐着也舒适，车厢的背面还有我们风顺车行的标记，如果出了问题，随时可以来退换。”
胡客并不购买马车。他在风顺车行买了一匹马，骑马出了长沙城的东门。
走陆路去上海，须沿着正东方向的官道走。胡客沿着这条官道一路打听，终于在一家路边茶铺打听到确实有这样一辆马车经过。
证实没有追错方向后，胡客当即快马加鞭，纵马向东追赶。
第四章 火烧江南制造局
黑蚓
一路飞驰，到了日落时分，胡客进入了瑞州府地界。
此时已经出了湖南省，进入到江西省境内。
但胡客还是没有追上那女人乘坐的马车。
胡客不达目的誓不罢休。坐骑累到极限不要紧，在途经的县城换一匹就行，日落天黑也不要紧，踏着夜色继续追赶便是。
越往前追，胡客越是担心。
马车的速度肯定会慢一些，可是他已经一口气从清晨追到了日落，仍然不见目标。也许那女人在途中寻了某家客栈停车歇息，若真是这样，胡客就追过了头，反而离那女人越来越远了。但沿途经过的客栈没有上百，也有数十，胡客不可能每一家客栈都停下来查看。他原本就比那女人晚出发一个半时辰，不能因为这些事再多做耽搁。
胡客只有继续向前。
他打算再追一段路，如果仍然不见目标，便可以确定那女人的确是在途中停车休息。那时他便停下来，守在官道上，静候那女人经过。
如此马不停蹄，到了午夜时分，胡客已经追到了南昌城下。
此时的南昌城内燃起了一片火光，远在城外的胡客一眼就能望见。
这一幕和昨晚十四号当铺被焚毁的场景实在太像。胡客急忙打马入城。
胡客的预想变成了现实，起火的建筑，正是刺客道在南昌府设置的十八号当铺。胡客赶到时，十八号当铺的大部分建筑已经被大火吞噬，不时哔哔啵啵地爆出火响。
这已经是遭殃的第十三家当铺了。
胡客知道，那女人并没有在中途休息，反而和他一样马不停蹄，并且已经先他一步，从南昌城里经过了。
当铺附近围满了看热闹的人。胡客问了围观者，但火起时附近的居民都在睡觉，没人知道这火是如何燃起来的，只得知火势被人发现时，是在一刻钟之前。
不过一刻钟而已，还没有走远。
胡客立即纵马出城，继续向东追赶。
一直追到了后半夜，在鄱阳湖畔，胡客终于追上了那辆马车。
那辆马车停在一处酒家的马厩旁。这马厩挨着官道而建，借助上方悬挂的灯笼，胡客可以大略看清马厩里的情况。纯黑色的外厢，车轮包了铁皮，车厢的背面有“风顺”二字，正是胡客要追寻的目标。马车已经卸了套，前端支在地上，拉车的马则在马厩里休息。
胡客抬头看了看酒家的招牌，名叫幽兰酒家。马车出现在这里，那女人一定是住进了幽兰酒家。她不可能一直赶路，只要是个人，就会有休息的时候。
胡客没有住进幽兰酒家。那女人虽然受了伤，可她在路过南昌城时却荡平了十八号当铺。胡客听陆横说过，江西省的当铺全都设置了埋伏，那女人能一举荡平十八号当铺，想必与埋伏的青者大战过一场，如此说来，她的伤势或许并没有他想象中那么严重。那女人的能力太强，胡客已经吃过亏，必须谨小慎微。在不清楚对方的具体情况时，胡客不敢贸然与她摊牌。
胡客选择了正对酒家的一户民宅。
胡客敲开了民宅的大门，向主人家表明了来意，要在此住宿一晚。
主人家的神情颇为诧异，望了一眼对面的幽兰酒家，那意思是为何放着对面舒适宽敞的酒家不住，偏要来住这普普通通的民宅，心想难不成是酒家客满了？不过有银子收，主人家自然乐意效劳。主人家收了宿费，带领胡客往空置的房间走去。他一边走一边说：“今晚真是古怪，刚来了一个，现在又来一个。”说着他轻轻一笑，不由自主地摇起了头。
胡客进门的时候，见院子里拴着一匹马，本以为是主人家的，但主人家的一席话，却让他立即生了警惕。
“还有别的人住进来？”胡客问。
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