舍尔最担心的还是美国,这个强悍的国家拥有让别国难以匹敌的工业实力。单纯拼造舰能力的话,恐怕现在的德国和奥匈绑一起依然不是美国的对手,条约限制了德国,但是同样也绑住了美国人的手脚。如果一氮战,随着时间的推移,协约国在海军总体力量上的优势会越来越大。所以在未来的战役布局中,舍尔还是倾向于在战争前期积累大量的优势。条约的期限是12年,在这段时间里,德国海军的中心议题就是怎样造好条约规定的战舰,以及如何用好这些战舰!至于以后的事情吗?那就由下任部长来负责了。
“在未来的海战中,决定双方实力的不是看我们海军有多少战舰,而是我们能在这场战斗中能调集多少战舰。印度洋不同于北海。在未来的战争中我们需要在较大的范围内进行机动作战,时间就是生命就是胜利,所以我们必须让我们的舰队适合以后的战争,高速和航程将是我们必须考虑的问题。我们新建造的两艘战列舰将达到27节左右的航速。而航空母舰的最低速度将在30节以上,巡洋舰的速度会更快。那么现在,我们是不是该考虑如何对待我们的那些曾经在一战中战功赫赫的战舰了?比如说国王级战列舰,比如说俾斯麦级战列舰。”舍尔在一次海军会议上这样说道。
“按照条约规定,我们的三艘国王级战列舰需要撤掉中部的炮塔,空出来的空间可以用于添置动力系统,这是一个大工程,不过在完成后,他们将达到至少27节以上的速度。”一名负责技术的官员这样回答道。
“国王是必须改的,那么俾斯麦级战列舰呢?他们的航速还是太慢了。而随着时间的推移和动力的老化,他们的速度会更慢以至于会拖累舰队的航速。”舍尔看着一屋子的军官问道。
“俾斯麦级战列舰是15寸重炮。而且有两艘刚刚服役。”一名军官小声的说道。“这会让我们平白失去8门15寸重炮的。”另一名军官有些担忧地说道。国王级改就改了,首先这是条约规定的,不改不行,同时也是因为国王级战列舰的14寸重炮威力太有限了。未来的德国海军不会靠他们的。但是俾斯麦级战列舰的15寸炮不同。不少德国海军高层还对他抱有很大的希望。
“用不上的武器,再厉害也不行。改进后我们的舰队航速可以提高2成以上的航速。这对战局有很大的影响,而且节省下来的重量我们可以进行其它的改动,比如说增加防御水平,比如说增加水下防雷突出部。总之,我相信,在进行了改进之后的俾斯麦级战列舰其综合作战能力会有极大的提高。我想大家不会认为现在的俾斯麦级战列舰能抵御16寸炮的攻击吧?如果我们为了那两门火炮而坚持不改的话,在增强装甲厚,这艘战舰的速度恐怕就只能用龟速来形容了。而航程也不足以让它在印度洋作战。”就在这个时候,一个声音站在了舍尔一边,而这个人就是雷德尔。
雷德尔不仅仅是航空巡洋舰的主持者,同时他也是高速舰队的支持者。他认为德国只有保有一支高速舰队才可以应对协约国在工业和总体实力上的优势。而且相对于舍尔,雷德尔比他更进一步的地方在于要求战列舰可以和航母编队作战,为航母提供夜战和近战保护。“航母是强大的,但是这种强大有一个前提,那就是他们处于对方舰炮的打击范围之外。为了应对可能的夜战和近战,我认为航空母舰舰队中需要战列舰提供掩护。而为了能和航母伴随作战,新的战舰航速必须要快。而且续航力也必须提高,可以支持舰队长时间高速机动。否则的话,快速舰队的打击效果就会大打折扣。”
虽然德国海军内部有各种反对意见,但是在舍尔和希佩尔的大力推动下,德国海军的快速化在艰难的进行着,首先是剩余的3艘国王级战列舰开始进行改进,中间的炮塔被移除,被换成新的动力装置。而省下来的重量将增加高炮,水下防雷突出部和其它一些设备。同时原有的油煤混烧锅炉也被重油锅炉取代,燃料舱也重新进行了布置。而两艘久经沙场的俾斯麦级战列舰也将在国王级改进完之后进入船坞接受相似的改造工作。
舍尔的想法不仅仅在德国海军内部推广开来,甚至影响到了奥匈帝国,奥匈帝国在谈判中获得了15万吨的战舰吨位。在奥匈帝国海军部中对于新造战列舰有两种想法,一种是建造类似科罗拉多这样的慢速战列舰,这种战舰吨位较低,拥有8到9门16寸重炮,航速较低造价也便宜。而另外一种则是建造类似华夏的天津级战列舰这样的快速战舰。当然价格和吨位会有所上升。而这场争论最后以德国海军的介入而结束。
德国表示将按成本价给奥匈提供新式战舰的动力系统,同时为奥匈帝国海军提供技术支持,其条件就是建造两艘纯正的装备9门16寸炮的快速战列舰。其航速必须在27节以上。而且航程必须达到15节12000海里以上的标准。对于这种建议,奥匈自然没有拒绝的道理,痛快的答应了对方的请求。
搞定奥匈帝国之后,德国又开始和意大利海军进行联系,希望意大利新造战舰拥有较高的航速和航程。而这一次,意大利的反应让德国十分的不满,意大利首先表示作为盟友,意大利有义务保证同盟国在地中海的利益,但是同时希望德国能够尊重意大利的选择和利益。
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