“我们也要当战兵！”未等李啸来问，刘扬壮与一旁的付铁异口同声地大喊道。
“我要亲手为娘子报仇！”刘扬壮咬着牙齿，神情狰狞地恨恨而道。
“我也要当战兵杀土匪！”付铁年轻的脸上有着莫名的坚毅与决然。
李啸没有说话，只是沉重地叹了口气。然后重重地点了点头，同意了他们的要求。
远处，负责带领泥水匠们搭建草棚的刘一显，远远地看见刘扬壮与付铁走进了战兵队伍，他粗黑的脸上，露出莫名的神色，眼神极为复杂。
现在，原来的三个墩卒常正，刘扬壮，付铁都成了李啸手下的战兵了，他们的前程，应该要比以前毫无出路地当个半死不活的墩卒要强得多了。
刘一显不知道自已是该高兴，还是该失落。
也许，两者都有吧。
下午的时候，牛蹄墩内来了一名着着青巾直身长衣，头戴四方平定巾的读书人模样的人。
这个人，还带来了一辆装着约有七八石面粉的骡车。
这个读书人模样的人，站在墩门口，笑吟吟地看着远远地就张开双臂大笑着迎来的李啸。
“长材兄，我本欲亲自去小李庄迎你，却未想到你竟已自已前来，实在有失迎讶，惭愧惭愧。”李啸连连拱手致歉。
这个读书人，就是小地主李长材，他早想到李啸事务繁忙，估计这两日李啸已安顿好流民，就告别封氏，又带来八石面粉，前来牛蹄墩投效李啸。
他还未入墩，就见李啸在墩外训练战兵，看了一会，心下对李啸认真严格的训练更是赞叹不已。
“李啸练兵如此严格，确是一个认真做事之人。我得遇此人，亦是缘份。”李长材心里欣然，为自已找到了一个可以好好投效的上官而庆幸不已。
“李总旗事务繁多，长材未敢烦请。在下估计墩内粮食不多，特随车带来一点积存面粉，以略解墩内所用。“李长材脸带笑容，回答平静而自然。
李啸叹道：“先生未得半分聘金，却又助我李啸如此之多粮食，李某受之有愧啊。”
“李总旗言重了，你自组义军，杀匪安民，此乃薄天之义举，学生无用，能用这些粮食略解军资之匮，实是心慰。”李长材拱手诚恳地说道。
李啸一把揽过李长材肩膀，亲热大笑道：“先生一路辛苦，请速随我进墩，我为先生好好接风洗尘，李啸实盼与先生畅谈大事矣。”
第三十三章 最难收拾是人心
在李啸拉着李长材入自已的居屋前，他交待常正负责剩下那不到一个时辰的训练任务。
很快，在牛蹄墩内李啸的居屋里，李啸摆了一桌牛蹄墩内能做出来的最好的菜饭。
看到这桌无酒少肉的寒酸菜饭，李啸心中颇感歉疚，只是李长材却是神情自若，完全不以为意。
两人随意吃了几口，李长材问道：“李总旗，现我军初创，总旗大人认为，当以何事为重？”
李啸不假思索地回答：“当以练兵整军为重。此为我军存身立命之根本。”
李长材又说道：“练兵之道，以学生观之，李总旗所为已是出众拔萃。只是，却不知总旗大人能得战兵之心否？”
李啸一怔，不知李长材这话是何意，他皱眉想了想说：“我以诚心待兵，又能好生安置其家属，战兵伙食待遇亦好，并且我与他们生死与共，荣辱相随，这样的话，可谓得兵之心否？”
李长材笑了，却是那种带着莫名苦涩的笑容：“如此所为，确实可得到一定之忠诚。只是，在下心中一直深怀忧虑，若有人出示之利益大于总旗之所供，战兵之忠诚孰能定乎。”
李啸脸上的笑容彻底消失了，替代的是一种不可捉摸的冰寒，他直视着依然脸上带着苦笑的李长材，缓缓而道：“那先生的意思是？”
李长材微然唅首，却并未直接回答李啸的疑问，他淡淡地说道：“孔有德此人，总旗大人知否？”
李啸怔了下，说道：“先生可是说那个在登州叛乱的孔有德？”
李长材点点头叹气道：“正是这厮，此人自来登州成为登莱巡抚孙元化部下后，孙元化待之极厚，给孔有德的兵械炮火粮草衣仗等物，无不精足，甚至在孔有德这厮于吴桥之地拥兵作乱之际，犹对其拼命招抚，不忍出兵围剿。但孔有德却恩将仇报，反攻登州，擒孙元化，更以登州为基，四处攻掠山东各处，以至局势糜烂至今矣，岂不痛哉！”
李啸沉默了，他心下明白，那孔有德之所以叛乱，虽然有因一时缺少粮饷而导致士兵哗变的起因，但在朝廷主动招抚，并补足粮饷而且绝不围剿的大好环境下，孔有德、耿仲明等人依然叛乱不止四处作恶，可见，归根结底是此人的个人狼子野心。
这种养不熟，喂不饱，甚至反咬旧主的恶狗，确实可恶得很。想来，朝廷搜刮百姓，用掉了巨额钱粮，并花大钱买了最先近的红夷火炮，高额工资请葡萄牙人来登州当火炮教习官，一心想把登莱部队打造成反攻辽东的精锐尖兵。结果却万万没想到，这些花费巨资培养出来的精兵利器却成为大明王朝的噩梦，装备精良的乱兵们在山东大地上叛乱不休，四处肆虐，涂炭生灵。
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