在台灯的照明下的莫理循书写着他的最新的一篇新闻报道，在过去的一个月中。他一直在北方铁路两侧的城市以及乡村采访着，他诧异的发现自己所身处的并不是一个地区，而是一个庞大的军营，在这个军营之中，所有人都成为了其中的一份子。主动的为这场战争服务着。
“……如果说东北让人印象最深的是什么？恐怕就是东北的移民农场，当然在官方的词语中，其被称之为“移民定居点”，十年前，东北大地上尽是广阔的草原有如澳大利亚的腹地一般，尽是无主之地，而现在那些广阔肥沃的草原现在完全变为耕地，上亿英亩耕地被有组织的开垦，再分租给内地的移民，而不是一次性的出售，农场的收成四分之一作为地租上缴国家，四分之一则作为地税上交，四分之二归移民个人，看似繁重的租税实际上相比内地的居民赋税却相对减轻了20%-30%，而更为重要的一点是，十年后承租者其可以按照承租初始地价购进土地。过去很多人都忽视了上亿英亩的耕地的作为，但根据官方的资料表明，这些耕地每年可以提供超过5亿元的收入，尽管东北的民族相比关内以及欧美等国都承受着极为繁重的税收——除了直接的地税之外，还有隐形的地租以及经济统治下的低廉的官定粮价，但正利益于此，在过去的十年间，东北方才获得了充足的资金用于工业建设以及军备建设……”
写到东北的民众承担的税收时，莫理循的脑海中不禁浮现出他所接触到的那些面色红润对未来充满希望的移民，那些移民无不是居住在环境良好的定居点中，那里不见关内农村的破败，尽管他们承担着相对沉重的税收，可为什么他们的生活还会如此的安逸？
“人均15元！”
这是东北农民承担的租税，东北三省亿万亩耕地产出之半，都被政府以税收及地租的方式收取，即便如此，其官定的粮价仍然比内地低了15%，在政府统制粮食贸易的情况下，通过这种不公平的定价，他们又进一步榨取了原本应属于农民的收益，尽管如此，东北的民众却依然乐意接受这种“压榨”。
“真像是工蚁般的人……”
那些民众给予莫理循最为深刻的印象就是他们像是工蚁一般，任劳任怨的辛苦劳作，并承担着他国难以想像的沉重税收，但在另一方面，他却又不得不承认，如果没有农民承受的沉重负担，那么就不会有现在东北的工业化，同样也不会有现在东北进行的这场战争——在过去的十年间。数以十亿计的军费开支以及现在日均数百万元的军费开支，都足以拖垮一个国家，但现在，尽管东北的经济受到影响，但这种影响在莫理循看来却是有利于东北的经济。
“……钢铁产量在迅速增加，数以亿元的军需生产刺激着东北地区的工业发展。除了传统的军装制造以及罐头等军需品的生产之外，对民间的军火采购同样在刺激着东北的工业发展，仅在滨江市一地的国防采购会议上，军事采购官员向民间工厂下发了五百万枚手榴弹、一百万发炮弹的定单，现在如果有人询问此时的东北投资什么利润最高，投资工厂无疑是新世纪利润最高、回报最快的投资，尽管这种军事上的刺激是短暂的，但是对于东北工业经济的刺激却是长久的……”
放下笔的时候，莫理循却是一副眉头不展的模样。他发现自己越来越看不懂这一切。准确的来说，他已经看不懂这个国家了。
“未来的中国会在国际上扮演什么样的角色？”
作为驻大连总领事的朱尔典吸着他的大烟斗，坐在吸烟室的壁炉边的沙发上，此时这位“中国通”的眉宇间闪动着一丝忧虑。
而在忧虑之外，更多的却是疑惑。
与大多数英国驻华外交官一样，这位出身于农家的爱尔兰人，同样也是一位真正的“中国通”，但与其它号称“中国通”的外交官全然不同。他在中国生活、工作了26年，作为英国人的他。对中国的了解，甚至超过了对英国的了解。
26年前，不过才24岁的朱尔典便来到中国，先在北京公使馆任见习翻译员，后到沿海各口岸学习领事业务。1888年升为北京公使馆馆员，3年后成为中文书记长。十年后升为驻大连总领事。
在1901年之后，每一个人都非常清楚，有一天，大连当局会取代京师当局，作为总领事的朱尔典在未来极有可能出任驻华公使。甚至驻华大使，作为英国驻华外交官员，朱尔典非常清楚，一但中国的政权发生如其所料的更迭，那么其与英国的外交级别势必会升级为大使级。
但这一切并不在朱尔典的考虑之中，甚至作为英国驻大连的外交官，他都未曾关注过正在进行的战争，尽管伦敦更关心战争的变化，而他的不关心完全是基于一个原因——他相信中国人赢定了！
“中国实在是太大了！”
终于，在良久的沉默之后，而对莫理循，朱尔典用极为无奈的口吻道出了一个现实问题。
“我们为了对抗俄国人，不得不选择东北作为我们的同盟，如果东北是一个国家的话，那么这个同盟无疑是有利于英国的远东政策，但是，我的朋友，我们必须要注意到的是，在这场战争结束之后，东北势必吹响统一中国的号角，到时候，英国不得不面对又一个现实——”
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