“去兵营，喊上弟兄们，夺回旅顺口！要不然，咱们如何向老大人，老中堂交待！”
虽说识字不多，但对于姜桂提来说，他却知道，就这般丢了旅顺，他自无法向老大人交待，更无法向老中堂交待。
就在一行三四人朝着兵营的方向跑去时，在半路上却碰到了十几名衣冠不整的兵勇，他们中甚至有人打着赤膊，至于武器更是不知丢在了什么地方，显然是一副仓促逃出的模样。他们一见着姜桂题一行人，立即吓的跪下了。
“大人，营里的管带、令官什么，那边炮弹一打过去，他们就降了，炮台上打来的炮弹弟兄们挡不住啊……”
跪在地上的哨长的话中带着哭腔，炮台被夺占后，这兵营便成了活靶子，对于只习过西洋队操的毅军官佐来说，那不断落进兵营的炮弹，却是把其最后一丝勇气轰了个干净，尤其是那营墙被巨炮轰了个粉碎之后，那营中的兵勇顿时逃散开来，至于留营的管带、令官亦是跟着逃的逃、降的降，朝鲜军不过只是派了百多人进攻，一阵排子枪之后，兵营便移了手。
“……朝鲜军的排子枪打的密，打得急，弟兄们刚把队伍收拾好，谁曾想一阵排子枪打来，顿时没了百多个兄弟……”
那满是哭腔的哭诉只让姜桂题的脸色骤然一变，好一会才满面老泪的哭嚷道。
“老大人，非是桂题无能，实在是朝鲜军太过奸滑，狡诈啊！”
那一声哭诉只引得众人无不是点头称是，可不是嘛，若是堂堂正正的打，他们如何能打不过朝鲜军，可偏生他朝鲜军却是偷袭不说，甚至还是打着友军的名义先进了旅顺口，再加以偷袭，实在是可恨至极。
可纵是再可恨，但至少有一点，现在这旅顺口算是易了姓，改姓唐，就在姜桂提在那里嚷哭着的时候，那边炮台上的炮火却是更密了，红红的炮焰划破那凌晨时的晨曦，轰隆的炮声在空气中回荡着。
“走，咱们去大连湾，马玉昆的队伍在那，老子就不信了，咱爷们打了半辈子的仗，还能打不过他朝鲜军，”
姜桂题的这句话顿时引得周围一阵附和。
“可不是，咱爷们打仗的时候，他们朝鲜军还穿着开裆裤那，到了马大人那，等马大人调兵过来，咱爷们非得把这旅顺口夺下来不可！”
一众人嚷吼着，便趁着晨曦的掩护，朝着大连湾的方向走去，而在他们身后，那炮台上的炮火依然轰鸣着，只不过相比于先前，这炮声显得有些稀落，也许是因为又有炮台或者兵宫举起了那白旗……
第172章 山倒之时
光绪十八年五月初的一个傍晚，燃烧了一天的太阳垂挂在西边的地平线上，落日的余晖烧红了辽阔的辽东大地，红彤而又泛紫的晚霞显得极为凄艳。
静谧的原野、青翠的山冈、宁静的河流，构成了一幅秀美的田园景色。转眼间，一阵车鸣马嘶、轰轰隆隆，这一派祥和的田园美景被打破了。
土路上、田野里、山坡上，到处是一队队、一坨坨灰乎乎、灰扑扑的军队，蜿蜒地背着太阳，向西北方逃去。这是一支一眼望去便知吃了败仗的队伍，没有所谓的队形，连同组成队伍的兵勇亦没有一丝生气，耷拉胸前的脑袋沉重得抬不起来，往日那种得瑟的劲头早已没了踪影。
甚至就连同那单响的毛瑟枪，这会在他们手中似乎也成了一种多余的负担，背着的、扛着的、挎着的，姿态各异随时是一副要丢掉的模样。
褴褛不整的号衣上满是泥土、血渍，使沉闷中更显出万般疲惫。往来马蹄卷起的尘土吞没了三三两两的兵勇。却没人躲闪，只是麻木地向前挪动着。整个队伍中弥漫着一股令人沮丧的沉沉死气。
辽东广袤的大平原上，到处都涌动着这股溃败的潮水。
一匹沾满泥土战马在官道上奔走着。骑在马上的是毅军后营都督马玉昆，此时他蜷缩在马鞍上，呆呆地望着身旁如潮水般滚动的溃兵，此时他的心里苦涩，颇不是滋味。
败了！
败的居然如此利索。在得知旅顺口被袭战的消息后。驻大连湾的他曾试图组织步营夺回旅顺。可在旅顺炮台的轰击下，四营马步队居然不挡朝鲜军一击，完全不是其对手，若非他见机的早，及时将队伍撤下来，没准的连这些人马都丢在旅顺。
夕阳下，被落日染成一片金黄的平原在他眼底只留下一抹淡淡的背景，并未给他那颗伤痛的心以多少慰藉。
战马缓缓地行进着。马玉昆仍是呆呆地坐在马鞍上，一言不发。一旁的部下看上去有些坐不住了。今天一上路，大人的情绪就极低，大家伙知道他在想些什么，可一时也找不到恰当的话来排解他那颗被痛苦、愤懑紧紧缠绕的心。现在，见大人还是打不起精神，一旁的部下忍不住找话。
“大人，辽东这地方虽说地处关外，可这景也是挺美的啊。这儿虽比不上咱们老家那边，可倒胜在地广人稀。小的没旁的想头，将来能在这垦上几千亩地。倒也知足了。”
沉默，刘锦发的话换来的依然是马玉昆的沉默，若是在平常，没准他已经笑了起来，说什么别说几千亩，纵是万把亩地，想垦不也就垦了。
“哎，小的就是想不明白，大人，您说这么肥的地方，咋就这几年才开始有人种地，尤其是奉天那边，方园几百里都是荒地，大人，您说，将来咱们能像朝廷呈个请，在那开上几万亩田不？”
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