吃过早饭后，他在王府的东花园里一边散步，一边随意背诵几句唐诗。观着园内雪景，忽然间脑中灵感上头，又得到一首集句佳作。他急忙回到书房，抽出一纸花笺，将这首诗记下。刚写完，王府长史便来禀报：李中堂的轿子已停在府门外。
恭王虽然被罢了官，但他还是王爷，且他执政多年，得过他好处的人不少，故家居以来虽大为冷清，却也并非门可罗雀，还是有人前来看望问候。若是寻常的大臣，恭王看过名帖后，交代长史一句“知道了，多谢”，就没有了下文。长史明白王爷的意思。出去婉拒来访者。这样做，来访者并不见怪，反而觉得十分合适，因为这种时候，来访者也不过是年节的惯例，彼此之间都不便深谈，甚至还不知王府旁边是否有醇王的暗探，轿子停留的时间越短越好，心意到了就行了。
这就是官场之间的交往，本来不合情理，然而大家都这样做，反而合情合理了。但是，李鸿章不是寻常的大臣，他和恭王的交情也不同寻常，多年来恭王与太后一样，是李鸿章的靠山东，当年恭王之所以被人喊作为“鬼子六”，也正是因为其全力支持李鸿章等人办洋务，这半年来李鸿章都住在天津，现在年节前亲自拜访，不能不见。恭王放下手中的笔，对长史说：“将李中堂请到阅报室去。”
王府里的阅报室，是专为恭王阅读西洋各国报刊所辟的一间房子。恭王不懂洋文，这些报刊上的文章自然是已经总署翻译好了的。室内所有摆设，全是西洋的一套，精美考究，舒适实用。
“王爷。”
李鸿章一进阅报室，便要行跪拜大礼，恭王忙双手扶着他的肩，不让他跪下。
“中堂年事已高，千万不要这样。”
说着，亲手把李鸿章领到墙边的座椅旁，请他坐下。这是一套西洋牛皮沙发，是早些年英国公使威妥玛送的。
“王爷，近来身体还好吗？”
李鸿章望着五十刚出头便已显衰老迹象的恭王，关心地问。
“托祖宗的福，还好。”
奕沂微笑着说，“中堂气色甚好，我真佩服你的保养功夫。”
“哪有保养功夫，不想事罢了。”
李鸿章哈哈一笑。
“不想事是好，可这军国大事却不能不想啊！不过现在，不想了人反倒轻松了！人自然也就保养好了。”
奕诉说着便是一声长叹，可那声叹中带着的怨言，李鸿章又岂会听不出来。
多年来李鸿章佩服奕沂的器局，奕诉赏识李鸿章的才具，又加之无论对内对外，二人在大计上十分投合，故二十年来，李鸿章与奕沂，除开在官场上配合默契外，在私交上也有较深的情谊。因为相知颇深，李鸿章并不需要说出来，有些话不需要说。
瞧着面前的李鸿章，奕沂猛然想：李鸿章一向住天津，这会子怎么到京师来了呢？往年年节的时候，他可都是派亲信过来的，莫非太后有什么大事召他来商议？
“说了这多闲语，我还没问你，什么时候来的京师，住在哪儿。”
“昨天午后到的，住在贤良寺。”
奕沂点点头：“有什么要事吗？”
“有一件大事要当面禀报太后，还没有递牌子，先到这里来了，一来看望王爷，二来也要向王爷请教。”
“什么大事，不等待到过完年。”
奕沂说着，神情立即肃然起来。他知道，李鸿章在这年节的时候，亲来京师禀告太后，自然是有极大的事。可最近又有什么大事？
“这不，朝鲜那边又出妖事了，那个朝鲜王近来频频与那些开化党人接触，袁慰亭又发来电报说若是朝廷再不断然行事，只怕未来局势难挽。”
李鸿章说着，从衣袖袋里取出电报，递给奕诉。
“这是慰亭的电报，请王爷看看。”
奕沂接过电报，细细地看过一遍后还给李鸿章，端起茶碗来，慢慢地抿着，一言不发。朝鲜是大清最后的藩属国了，尤其是自失越南藩属之后，朝鲜这个藩属国，对大清国而言却是维持“天朝上国”最后的一块遮羞布，也正因如此，在过去几年间，朝廷才会一改过去之态，千方百计加以以控制，以保住大清国最后的颜面。
李鸿章谦恭地问道。
“王爷您看，现在朝鲜的这个事，怎么处置？”
奕沂又沉默了一会，方才开口说道。
“朝鲜的事，中堂您不是早有定议，就是以“不拥虚名真有镇压实效者”嘛，慰亭于朝鲜所行之武断，虽若人非议，然朝廷又岂不知慰亭之苦。”
从当年的壬午兵变、甲申政变以及后来的巨文岛事件的发生，朝廷便愈来愈多的卷入朝鲜事务当时，特别是二次“朝俄密约”发生后，李鸿章更是认定朝鲜所行是“背华脱清”之举，也就是这种不信任，使得朝廷上下意识到加强对朝鲜藩属的管理的重要性，不过当年所面临的是多种选择，一是援周例，设监国于朝鲜，二是纳朝鲜为一行省，置郡县，但无论是郡县亦是监国，办朝鲜的局势却非大清国力都能办。但朝鲜关系到满洲的边防，又关系到大清国的形象和脸面，因此又断然不能放弃，这才有了李鸿章的“不拥虚名真有镇压实效者”，而这些年也确实见效，袁世凯虽没有监国之名，但却早得监国之实，不过这监国之实，靠的是专横跋扈之法罢了。
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