“安排个鬼！”少女不无讥讽地道，“这位小爷真是打富贵人家出来的，简直不食人间烟火！凡给朝廷抓去使唤的百姓，不管是做工、运粮还是随军出塞，谁能得到丁点儿好处？死了也就死了，又不是军户，朝廷才懒得管你哩！”随即她又向窗外一指，气呼呼地道，“你自己看看，外头有多少要饭的？不光这小小的开河站，走遍山东六府十五州八十九县，有哪个地方不是这般光景？别说咱们这种家里倒了顶梁柱的，就是没死人的人家，没完没了地做苦工缴重税，久了任谁也招架不住，除了逃出来，还能怎么办？”
听到这里，瞻基狠狠地瞪了一眼金纯。此次进入山东后，瞻基便发现沿途流民甚多，待进济宁城，大街小巷更是挤满了讨饭的乞丐。瞻基为此还问过金纯。金纯解释是因为去年大清河决堤的缘故。瞻基当时还有些奇怪：大清河决堤虽则突然，但灾情其实并不算太严重。如今已经半年过去，怎么还有这么多人流离失所？只是当时他也没多想。此刻听了少女的话，他才有些明白这里间的真实缘由！
这时，老人也接过话头，苦笑道：“现今这大明天下，怕就数俺们山东最遭罪了！老百姓都说，这是因为燕王扫北时，就算俺们山东人跟燕兵打得最凶。待到他老人家坐了龙廷，便用这法子来整治俺们，要报当年的一箭之仇！”
“一派胡言！”瞻基又出言驳斥。不过比起先前的同一句话，此时的气势已弱了许多，声音也轻得几乎只有自己能听见。又沉吟半晌，他猛地一抬头，对着李谦蹦出两个字：“重赏！”说完头也不回，便铁青着脸起身离席，直接回房而去。李谦从袖中掏出一张一百两面值的宝钞，二话不说塞到少女手中，也不顾这老小二人惊愕的眼神，便和金纯他们一道离去。
一进客房，瞻基便“砰”地一声将门重重关上。李谦他们紧随而来，见此情景面面相觑，想跟着进去却又不敢。金纯官阶最高，脸面自也大些，此时便大着胆子轻推房门，小心翼翼地进入房内，只见瞻基正满脸阴霾地坐在椅子上。金纯走上前，陪着笑脸劝慰道：“殿下勿要太过忧心。这小姑娘没见识，乱说一气也是有可能的！”
“冷暖疾苦，百姓心里最清楚！这女子虽然言辞犀利了些，但说的话却是实在，这一点我心里有数！”
金忠拿起茶壶倒了杯茶，递到瞻基手中，道，“即便其所言是真，但也仅指山东一省。山东地接南北，又靠近北京，故徭役相对其他诸省是重一些。但要说天下皆是这般，却就言过其实了！以全天下论之，百姓的日子还是过得下去的。”
“话不能这么说！”瞻基摇摇头道，“山东也是大明之土，其地百姓受苦，同样是朝廷失职！岂能因其他地方无恙便一带掩过？何况山东自古便是绿林渊薮，若把老百姓逼得太紧，难保不出乱子。你刚刚才听了《李逵负荆》，有这梁山泊的先例，咱们能不警醒点么？”
金纯一时没有再开口。从瞻基的话中，金纯敏锐地发现，这位皇长孙似乎对此事颇为在意，并很有要干涉的意思，这让他深感不安。
金纯平日里往春和殿走的也比较勤，此次东宫策立皇太孙，金纯也多少知道些内情。此次来山东，临行前高炽特地召见金纯，言谈中希望他能辅佐瞻基，将疏浚运河之事平安顺利完成。金纯对此心领神会。此时瞻基将目光投向山东流民，金纯觉得这有可能会使自己的使命横生变数。
不过要直接劝阻也不妥。如此不仅于理无据，更重要的是瞻基的性子就和他的皇帝爷爷一样，一旦心中有了主意，就是九头牛都拉不回来。要想说服这位皇长孙，只能从其内心入手，让他权衡利弊之后主动放弃。想到这里，金纯小心言道：“山东之事确有不当，但殿下使命却不在此！尤其此事牵一发而动全身，一旦殿下介入，很有可能招致陛下不满！”
瞻基本就是绝顶聪明之人，金纯“牵一发而动全身”的话一出口，他便明白了其中含义——山东百姓之所以贫苦，说白了和五件事有关——南粮北调、征伐漠北、营建北京、经营努尔干、修造山陵。这前四件都与朝廷开拓振兴国策紧密相连。一旦要将山东之困摊到台面上讲，那这些朝廷大政就不可避免的要受到攻击，接下来的执行也会受到影响，这实际上就是在和皇祖父的开拓大业唱对台戏！而最后一个修造山陵更是不得了。天寿山山陵里的下匠，有近四成都来自山东，一旦免了他们的的徭役，那山陵工期就会不可避免的推迟。现在皇祖母的梓宫还停放在紫禁城的大善殿内，就等着山陵建好后入土为安。这事要是受影响，自己岂不成了“不孝之孙”？
“小不忍则乱大谋！眼下正是关键时期，殿下切不可为一时冲动，而坏了大事！”金纯看出瞻基神色松动，赶紧又加了把柴。
瞻基浑身一震。不错，自己正铆足了劲去争皇太孙，这种时候惹皇祖父不痛快，无论如何是不明智的。想到这里，瞻基终于软了下来，不过仍强自道：“此次出京前，父亲殿下曾命我沿途多探访民情，体会百姓困苦。今吾既已察得一弊，若无所作为，岂不是有违父亲殿下之意？”
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